Подстава

Мило улыбнулась и вернулась к еде, внимательно исследуя своего, несомненно, врага. Для кого-нибудь, возможно, маленький шрам на гладкой коже показался бы чем-то естественным, а быть может и следом имевшего место в жизни офицера сражения, но я без труда определила шрам от скальпеля. Мужику перекраивали лицо, и судя по слишком идеальной коже – делали это на Танарге. Вот что реально умеют создавать на Танарге так это идеал. Идеальные солдаты, идеальные граждане, идеальная планета, идеальные планы по захвату всей обитаемой вселенной. Идеальные они, в общем. Вот и тут сработали… идеально.

Помимо рожи, от которой, я так полагаю, практически не осталось реальных черт, офицеру подправили и руки – половина пальцев на его правой ладони была имплантирована – идеальная ногтевая пластина говорила о многом, что касается левой руки, судя по всему она являлась бионическим протезом. В остальном – черный мундир подчеркивал неоднородность оттенка кожного покрова на шее, так что, вероятно, повреждения были и там. И зная о танаргских ценах на подобные операции для не граждан Танарга, я прикидывала, сколько за все это отдал тайремец – стоимость одного тяжеловооруженного крейсера, или двух?

– Вы меня определенно разглядываете, – решил поиронизировать надо мной офицер Тамран.

– Пытаюсь определить уровень вашего благосостояния, – мило ответила ему.

– Рассматриваете меня в качестве объекта для приложения ваших достоинств, таковых как верность и преданность? – практически оскорбил он.

– Нет, просто пытаюсь понять, вы все свое состояние отдали танаргским пластическим хирургам, или только половину, – действительно оскорбилась я.

Мужик нахмурился. Я сохраняла вид оскорбленного достоинства.

– Бывали на Танарге? – поинтересовался Тамран.

– В качестве переводчика при господине Эгвере, – окончательно обиделась я.

После чего демонстративно отодвинула от себя поднос с недоеденным условно обедом, и сложив руки на груди весьма враждебно посмотрела на офицера.

– Простите, – произнес он.

Позднова-то для извинений, и не прощу.

– Не хотел обидеть вас.

Хотел, и провоцировал намеренно.

Тамран поправил волосы пятерней, чуть ослабил бежевый шейный платок, и тяжело вздохнув, неожиданно решился на откровенность:

– Я был наставником архонта Дагрея в пору его юности, и оставался рядом с ним все годы борьбы за власть. Нахожусь рядом и сейчас. В этом мы с вами похожи, госпожа Авояр, нам обоим не чужды верность и преданность.

И он посмотрел мне в глаза. Спокойно выдержала его взгляд, всем своим видом выражая тот факт, что нет между нами ничего общего и похожего тоже нет.

– Что касается пластических операций… Скажем так, путь к власти не был простым.

Странно, на этом склеротике, чтоб его склерозом же и приложило, я не заметила никаких свидетельств пластической хирургии. Хотя нос, по моему мнению, надо было бы подправить, слишком здоровый он у него, этот нос, и сует он его куда не следует!

И в данный конкретный момент этот нос находится где-то рядом с крысой, способной сдать архонту Дагрэю моих парней. Так что хватит жрать, Мэг, пора переходить к делу.

Противореча собственному решению, я вновь притянула к себе поднос, и, принявшись ковыряться вилкой в салате, проявила «любезность»:

– Архонту Дагрэю где-то около сорока, если я правильно определила его возраст. Наставник, это обычно весьма возрастной военный, тот кто сможет помочь советом, и проявит преданность и верность. И на вас слишком много свидетельств нерасторопности, что едва бы допустил молодой военный. Соответственно, в момент, когда вы стали наставником архонта вам было… пятьдесят?

И я отправила в рот зеленый листик, пристально глядя на офицера Тамрана.

– Пять баллов, – усмехнулся он.

И продолжил пить воду, пристально глядя на меня. Если надеялся, что я под таким взглядом подавлюсь, то зря.

– Итак, – продолжила я, одновременно умудряясь и ковыряться в салате и выдерживать зрительную дуэль с этим… «престарелым», – вам сейчас что-то около девяноста лет.

– Девяносто шесть, – не стал увиливать Тамран.

– Оу, – только и сказала я. Поразмыслила над ситуацией, и добавила не менее глубокомысленное: – Вау!

Офицер усмехнулся, явно довольный моей реакцией на его слова, и поинтересовался:

– А вам?

– По сравнению с вами – сущий младенец, двадцать семь, – не стала я скрывать собственный возраст.

– Сущий младенец, – согласился офицер.

Я же не могла не подметить очевидного:

– Учитывая ваш возраст, вероятно, вы давно отошли от дел. Так что же вы делаете здесь?

Особо правдивого ответа я не ждала, все же мы враги, как ни крути, но к моему удивлению Тамран ответил предельно искренне:

– Я вынужден был прибыть, потому что Эрих потерял голову.

Да ладно? Вчера на нем сидела как влитая! Только нос мешал, а вот все остальное очень даже в норме было.

Собственно, это и озвучила:

– По моему скромному не экспертному мнению, голова все еще при нем. По крайней мере присутствовала в момент нашей последней встречи.

Офицер тайремского флота лишь невесело усмехнулся. Затем сделал еще несколько глотков воды, и с досадой произнес: