Подстава. Книга вторая

Первый прыжок в моей жизни совершил сержант Страйк. Он подмигнул нам, новобранцам, легко подошел к люку, отсалютовал рукой на прощание и спрыгнул. Когда экраны отразили его, с улыбкой летящего навстречу своей смерти, мы все сидели потрясенные именно улыбкой – сержант ловил кайф по-полной, несся к земле, лишь незначительно управляя полетом, и эти секунды принадлежали ему, целиком и полностью. Сколько раз после, я пыталась поймать такой же кайф при высадке? Тысячи раз. И не выходило. У меня не получалось наслаждаться полетом, я уже в воздухе группировалась для приземления, я просчитывала, что буду делать едва ноги коснуться поверхности очередной планеты, я готовилась вырубить гравитационные установки, и не кайфовала ни разу.

Но вот сейчас, обнимая Эриха, я поняла, почему так любил десантирование сержант Страйк – он не думал о высадке. Он знал, что впереди не будет боя. Он не готовился к сражению. Все что у него оставалось – это краткие мгновения полета, и он наслаждался каждой секундой.

– Ты улыбаешься, – мягко укладывая меня на кровать, прошептал Эрих.

– Кайф ловлю, – прошептала в ответ.

– Кайф? – переспросил Дагрэй и его рука плавно двинулась от моей шеи вниз.

– Ага, – закрыв глаза и ярче ощущая его касания, так же шепотом подтвердила. – Прямо как сержант Страйк.

Рука Эриха замерла на моей правой груди.

– А поподробнее? – потребовал Эрих.

– Эрих, – я открыла глаза и посмотрела на него, и его нос мне уже, почему-то, начал нравиться, – ты или заткнись и продолжай, или мы прекращаем. Потому что когда думаешь, с кайфом уже все как-то печально становится, в смысле не остается места в голове для кайфа.

Дагрэй взглянул мне в глаза, и мрачно сказал:

– Ладно, нахрен Страйка. Но я надеюсь, он не касался тебя так, как сейчас я?

Приподнявшись, обозрела ладонь архонта на своей груди, посмотрела на Эриха и честно призналась:

– Касался, естественно.

Эрих стремительно помрачнел.

А я беззаботно продолжила:

– Когда учил, как снаряжение крепить. Только, Эрих, ты учти, что там тогда никакой груди не было.

– Это как? – не понял он.

– Молча, – просветила Дагрэя. – Мне было пятнадцать, я была на стероидах, время женских дней начнется через десять лет, время думать о мужских прикосновениях пришло вообще только сейчас. Началось и уже закончилось. Я есть хочу, спать, устала и мне бы… в парк.

Черт, лучше бы целовал молча!

И тут раздался звонок.

Обычно, рядом со мной Эрих большинство вызовов игнорировал, но сейчас встал с постели, прошел к столу и ответил. Прослушал сообщение, с тревогой глянул на меня, и вместе с переговорным устройством вовсе вышел из каюты.

Я осталась задумчиво лежать и дожидаться Дагрэя.

Дождалась.

Вернувшись, Эрих подошел к постели, постоял, поигрывая желваками на скулах, но изображать ярость прекратил, узрев мой скепсис по поводу его эмоционального перегруза, вздохнул и выдал:

– Мне нужно будет покинуть Танарг на некоторое время.

– О, мы улетаем, – обрадовалась я.

Напрасно радовалась.

– Мне, а не нам, – произнес Эрих.

И у меня екнуло сердце.

– Ты и Тамран остаетесь под защитой правительства Танарга.

– Серьезно? – мне лично на Танарге оставаться не хотелось совершенно.

– Серьезно, Мелани, – мрачно подтвердил Эрих. – Давай откровенно, любовь моя, на Гаэре тебя убьют свои же. Впрочем, зная тебя, ты покончишь с собой сама, если получишь такой приказ. На Тайрем я тебя взять не могу – ты моя сила, но ты же и моя слабость. Тебя отнимут, и сделают предметом общего пользования. А я не хочу подыхать, понимая, на что обрек тебя на… Так что… Танарг, Мэл. Риантана Харсейди помнишь?

– Угу. Такого хрен забудешь, – пробормотала я.

– Собирайся. Полетим к нему, – и Дагрэй улыбнулся с явно преувеличенным энтузиазмом.

***

Летели мы не одни – со мной вместе в поместье риантана Эрих отправлял пятьдесят членов своей команды, тех, что проверил досконально.

Наземным кораблем управлял сам, даже не глядя на навигатор, словно ориентировался по собственным ощущениям, хотя зная Эриха – так оно явно и было.

Я сидела рядом и тоже почти не смотрела на навигатор или даже в окно – я смотрела на Эриха. И мне не нравилась та мрачная решимость, что заострила черты его лица. И, пожалуй, впервые в жизни я не могла назвать охватившую меня тревогу исключительно способностью привитой в десанте – потому что это была какая-то другая интуиция, и волновало ее исключительно одно – выживет ли Эрих.

И в какой-то момент, не выдержав, я тихо спросила:

– Ты вернешься?

– Должен, – тихо ответил он.

Вот как.

– А если… нет? – о таком спрашивать вдруг стало очень трудно.

А Эрих не стал врать и честно ответил:

– Ты под защитой Харсейди. На Танагре ты будешь неприкосновенной персоной в любом случае. Что касается Гаэры… сама понимаешь, что нет. И ко всему прочему Танарг единственное государство, которому известны способности архонтов. Здесь тебя защитят, в любом другом месте – нет. Если покинешь Танарг – окажешься в собственности аристократии Тайрема.

После этого я смогла задать лишь один вопрос:

– Нахрена ты в меня влюбился?