Подстава

Вскинув голову, я недоверчиво смотрела на него секунду… вторую… третью… На его надменное аристократическое лицо, с тонкими чертами в которых читалась порода. На его губы, с легкой сетью морщинок, выдававших любовь к презрительным ухмылками. В его голубые глубоко посаженные умные глаза, которые словно видели меня насквозь… И было до умопомрачения обидно, что я здесь, что…

Слезы по щекам соскользнули сами. Мне было стыдно за них, безумно стыдно, но они все равно были, как ни противно оказалось демонстрировать свою слабость перед врагами. А мне здесь никто не друг.

— Мэл, — голос архонта Дагрея дрогнул.

А я продолжала смотреть на него, без ненависти, с обидой и болью…

— Мэл, — Эрих протянул руку, коснулся моей щеки.

Молча отвернулась, сжимая кулаки так, что ногти впились в кожу, и, пытаясь сдержаться. Еще не хватало, чтобы они меня слабой увидели. Не дождутся!

— Мэл, посмотри на меня, — прозвучало тихо, почти шепотом.

Но это был приказ.

Вскинула голову, посмотрела. Архонт Дагрей улыбнулся как голодный лев, которого давно не кормили, и произнес:

— Я решил твою маленькую проблему, замом Бадера назначен Стем. Довольна?

Потрясена. Потрясена настолько, что едва устояла.

— Далее, — глаза чуть прищурились, — чип мы вживили в тебя еще на корабле, вспомни капсулу в медотсеке.

Я задохнулась, как от удара под дых, но устояла. Устояла, стараясь не показать, каким ударом для меня стала эта информация.

— Приятно видеть, что ты все осознала, — лев голоден и не считает нужным это скрывать.

И архонт восхитителен настолько, что хочется впиться ногтями в его лицо и…

— И последнее, — Эрих медленно склонился к моим губам, едва ощутимо прикоснулся и добавил, — управление сделало капитана Рего козлом отпущения, скинув на него вину за действия против Тайрема, я как обиженная сторона, должен сегодня принять решение по поводу его наказания. Выбор не велик. Мел, смертная казнь или тюремное заключение. Я склоняюсь ко второму варианту и искренне надеюсь, что ты не будешь меня в этом переубеждать, не так ли?

Шантаж. Подлый, грязный, бесчестный шантаж! Это… это…

— Я тебе рога наставлю со всеми подряд, понял? — взбешенно пообещала я.

Архонт Дагрей улыбнулся. Он просто улыбался и смотрел на меня, а мне казалось, что под этим голубым взглядом растворяются все мои маски, все эмоции, чувства, самосознание… Мерзавец пользовался отточенным веками оружием местной аристократии легко, без напряжения, а мои мысли становились обрывками, ошметками, рваньем. Как он это делает?

— Я тебе всю жизнь испорчу, Дагрей! — ярость клокочет, вырываясь каплями яда.

И кажется, я стою не на сходнях с корабля, а на тающем, покрывающемся паутинкой трещин льду. И когда лед рухнет, вырвется пламя.

Самодовольная улыбка архонта становится шире, пальцы с моей щеки соскользнули вниз по шее, пальцы пробежались по груди, и рука властно легла на талию. Рывок, прижавший меня к Эриху, притиснувший так близко, что я различила запах его тела, чуть приглушенный туалетной водой, а после услышала сказанное хриплым шепотом:

— Ты потише, моя страстная девочка, мне и так весь личный состав безумно завидует, хочешь, чтобы к ним присоединились и архонты?

И отстранился, насмешливо глядя мне в глаза.

Ах ты тварь!

— Идем, дорогая, — издевательски произнес Эрих.

И отступил, открывая мне обзор на кучу древних камней. Да-да, это была огромная куча серых камней всех форм и размеров, которые валялись на холме.

— Это вообще что за свалка? — не поняла я.

— Храм, — просветил меня адмирал Дагрей. — В нем соединяют судьбы только архонты.

Произнесено было с пафосом, смолчать я не смогла, да и не собиралась.

— Какая честь, — протянула ядовито, — мне предстоит выйти замуж на свалке. А что, мусорки заняты, да?

И совсем не ожидала, что Эрих ответит мне в тон:

— Там же мусор, дорогая, еще затеряешься среди близких по духу. То есть меня только что обозвали мусором!

— Ты так галантен, — я захлопала ресницами.

— А ты столь восхитительно непосредственна, как безмозглый младенец. Всегда любил детей… — двусмысленно так.

Но суть уловила — то есть мы обиделись, что я храм, в котором только правителей венчают, свалкой обозвала. Это ты зря.

— Я всегда непосредственна, когда речь касается очевидного, — промурлыкала, улыбаясь все так же мило.

Намек усек. Глаза заледенели мгновенно.

— Это святыня Тарейма, Мег, — отчеканил архонт Дагрей.

— Ооо, — сложила губки бантиком, — как… показательно и столь эм… ярко характеризует суть планеты, а конкретно ее правителей.

И кое-кого накрыло волной бешенства, сравняв нас в эмоциональном состоянии.

— Знаешь, дорогая, — меня нелюбезно взяли за локоток и повели вниз по сходням, — полагаю, брачную ночь мы натаем с просмотра видео, с убийством капитана Рего.

Надеешься призвать к порядку? Зря.

— Знаешь, дорогой, — идти без кандалов оказалось так удобно, — с удовольствием присоединюсь к просмотру столь захватывающего зрелища. Кстати, мы с Рего были любовниками, ты знал?

Остановился. Одарил меня насмешливым взглядом и поинтересовался: