Подставное лицо. Дополнительный прибывает на второй путь. Транспортный вариант. Четыре билета на ночной скорый. Свидетельство Лабрюйера

 Денисов молча показал на торчавший из-под бланков обрывок тетрадного листка с несколькими словами, написанными крупным округлым почерком. Антон прочитал:

 «...рентгено-электронный спектрограф. Вот все. Поспеши с публикацией. Целую. Беата».

 Это было окончание письма.

 — Изымем?

 — Да.

 — Чаек-то заварила! — крикнула с кухни старуха.

 — Давай попьем, — предложил Антон. — Не будем обижать бабку.

 Антон был добрее в обращении с людьми. Этому невозможно было научиться, это не приобреталось с опытом.

 Но они занимались розыском. И сыщиком из них двоих был другой — Денисов.

 — Сначала позвоним на Курский: пусть приезжают за вещами.

 — Я сам. Телефон у вас где?

 — Там, — откликнулась старуха, — в сенцах...

 Телефон стоял у самых дверей, на тумбочке.

 — Нашел.

 Денисов прошел к столу — старуха уже хлопотала с чаем. Чашки были разнокалиберные, старые. Женщина перехватила его взгляд.

 — Сервизы-то все описали, милушка. Хорошую-то посуду. — Она достала сушки, насыпала в глубокую тарелку. — Сколько звала: «Айда в Пыщуг! В райпищеторг или в райпо. А леса какие у нас!» — Она вздохнула. — Не хотел.

 — Вы из тех мест?

 — Носковского сельсовета...

 Чай был духовитым. Старуха принимала гостей по-деревенски, с достоинством, будто в своем доме на Севере. Вошел Антон.

 — Сейчас выезжают. Привезут санкцию прокурора на обыск.

 — Не заметили, мамаша, — спросил Денисов, — хозяин налегке ушел? Чемодан не брал?

 — Легко. Взял с собой это... — Она начертила в воздухе неправильный квадрат. — Не выговорить.

 — Законное желание. Но письма могут быть использованы не только против вас. И против Максимова!

 — Согласна. Но...

 Денисов почувствовал, что он не в силах ее переубедить. Поэтому спросил только:

 — А если письма окажутся у нас?

 — Звоните в любой час дм и ночи, я сразу приеду. А искать не надо...

 Денисов вернулся к столу, за которым Сабодаш и хозяйка продолжали чаепитие.

 — К чаю молочка... — предложила она.

 — Спасибо. — Денисов отказался.

 Антон ждал, когда Денисов сообщит результаты разговора.

 — Заявительница поблагодарила за хлопоты, извинилась. Просила больше не беспокоиться.

 — Она разговаривала с мужем?

 — Да. Все в порядке.

 — А как же с Максимовым? Не попадет он по приезде как кур в ощип?! Что ты решил?

 — Я еще не решил.

 Денисов снова вернулся в прихожую, к телефону. На этот раз он набрал другой номер НИИ — ответила женщина, с которой он разговаривал утром о Беате.

 — Здравствуйте. Дело такого рода... — Он снова сослался на спасительный, ни в чем не повинный ФИАН. — Мне необходимо согласовать тему доклада с одним вашим товарищем... Как его найти?

 — Только с одним?! — На этот раз женщина оказалась весьма приятным собеседником — ироничным и благожелательным. — Кто вас конкретно интересует?

 — Максимов.

 — Всем нужен Максимов, — констатировала она. — А наш блистательный... — Она произнесла фамилию, которую Денисов не разобрал. — Как бы и не существует... Максимов в командировке, товарищ! Вам срочно?

 — Очень.

 — Видимо, связано с поверхностным слоем... Что же тянули до последнего дня?! Ничего не поделаешь, товарищ... Придется вам согласовать с Федотовым. —Ту же фамилию, понял Денисов, она произнесла и в первый раз. — Сочувствую, но ничего не могу предложить другого.

 — Федотов... — Он словно раздумывал.

 Женщина рассмеялась: ей казалось, что она угадала причину, по которой Денисов предпочитает одного научного работника другому.

 — А что?! У Федотова научные открытия... Готова докторская! Корифей!

 — «Дипломат»?

 — Он самый.

 — А в нем что?

 — А все! Одежда на переменку. Что надо.

 — Собрался уезжать?

 — В куртке пошел, в шапке. Не знаю.

 Быстро допили чай, вот-вот должна была подъехать машина с Курского.

 — Еще?

 — Спасибо, — Денисов поднялся. — Могу позвонить?

 — А, звони-и... — нараспев сказала старуха.

 Вначале он набрал номер дежурного по отделу. Там все было спокойно, шло своим чередом. Ни его, ни Сабодаша никто не разыскивал.

 — Хотя подождите, — попросил помощник дежурного. — В черновую книгу загляну, я отходил... Есть!., — крикнул он через секунду. — «Позвонить Беате». Телефон вы знаете?

 Денисов позвонил в НИИ.

 — Я слушаю. — ответил знакомый голос.

 — Денисов говорит.

 — Я несколько раз вам звонила.

 — Что-нибудь случилось?

 — Наоборот.,. — Голос звучал бодро. — Я не только беру назад заявление. Даже прошу: оставьте все, как есть. Вы, конечно, будете раздосадованы: «Взбалмошная баба — то одно, то другое. Столько сил потрачено...»

 — Бы не хотите дальше нас затруднять...

 Она объяснила сбивчиво:

 — Не надо больше искать. Письма пропали, они не могут мне повредить. Это главное. Муж дозвонился ко мне. Оказывается, в командировке он болел. Я ничего не знала. Поэтому приехал раньше срока, сейчас вернулся домой из поликлиники... Ничего больше делать не надо. Я благодарна вам и извините за хлопоты. Я ничего не хочу. Еще раз большое спасибо.