Подставное пророчество Оутэрнуму

Погоня завершилась тем, что мальчик, оторвавшись от преследователей, спрятался в деревьях за пределами поселения. И через пять минут его схватила королевская разведка в стальных покровах, которых привели к Одди здоровенные поисковые псы. Оутэрнум усмехнулся. Сопротивляться им – в его планы не входило, но и скованным быть не хотелось. Видимо, в «салочки» он все-таки проиграл. И до короля доберется нон-стопом.

Его транспортировали в большую деревянную коробку на трех колесах, прицепленную к машине, от которой неприятно пахло топливом. Сидя в коробке без окон, вместе с четырьмя собаками, мальчик старался запоминать все повороты и остановки. Скорость машины была в половину меньше, чем у бегущего оленя.

У Одди было два варианта развития событий. Первый вариант – Колхи убьет его и на этом все закончится. Второй – заставит прислуживать себе, но вначале отдаст кому-то на перевоспитание, о чем говорили Монпа и Аскле. Он попытался отвлечь себя от этих мыслей, и ради шутки сказал собакам, что люди могли бы позаботиться о вентиляции и других удобствах в коробке ради своих четвероногих помощников. На что одна из них ответила, что никто не жалуется – им и так нормально.

Первый вариант событий сразу отпал, когда стражи передали Одди сух-паек и без лишних вопросов разрешили отойти в туалет. Раз была минимальная забота, то он нужен был живым.

Спустя пять дней они добрались до границ страны, которая была окружена высоченными стенами. Еще один день понадобился для того, чтобы приехать во дворец. Вокруг него были возведены стены еще больших размеров, чем у пограничных.

Когда Одди выпроводили из коробки, сам Колхи встречал его с десятью, видимо личными, стражами. Он спросил о самочувствии мальчика и Одди сразу огрызнулся.

– Вся душа побитая. Вам не понять.

Король тут же недовольно прищурился.

– На что ты намекаешь?

– Устал говорю. Сразу дам подсказку о моем темпераменте – я не стану подчиняться приказу, если не пойму всю его суть. А если он мне не понравится – будете выполнять сами.

Колхи посмотрел на Одди еще внимательнее.

– Дерзкий какой. Отдохнешь в темнице и подумаешь над этим еще разок. – его голос был в два раза грубее, чем двенадцать лет назад. Сомнений у Одди не осталось. Именно Колхи был инициатором поджога.

Так Оутэрнум сразу по приезду очутился в темном подвале. Следующим днем ему сказали, что выпустят только через неделю после положительного ответа от мальчика. В другом случае, он может просидеть в заключении до конца своих дней.

Через два месяца Колхи сам спустился проведать мальчика.

– Ты слишком упертый. Вряд ли тебе нравится сидеть в неволе. Почему же еще не сбежал используя свою магию?

– А мне нравится здесь сидеть. Магия ни к чему, даже если бы был ею наделен.

Король погладил свою короткую каштановую бородку, в которой виднелись редкие седины.

– Говоришь – нет магии? Тогда чем тебя наградило божество?

«Ничем, осел.» – Одди снова огрызнулся в адрес мужчины, но уже про себя. Вслух же соврал.

– Если бы я знал, хвастался бы каждому встречному. Когда проявится – дам знать.

Колхи, не сказав больше ни слова, с надменным выражением лица ушел наверх.

Одди просидел в темнице еще месяц. И неожиданно его выпустили по приказу короля. Ему сообщили, что наступило начало первого месяца зимы. И перед учебным семестром нужно приготовиться. Предстояла поездка в страну Магеллана.

Оутэрнума хорошенько искупали с дорогим мылом, остригли отросшие пряди, кончики которых высветлились на солнце за время путешествия. Нарядили в стягивающий короткий бордовый кафтан на молниях. Его высокий воротник неприятно прилегал к шее. Когда мальчику застегнули верх до самого подбородка, казалось, что дыхание передавили. Поэтому он немного опустил застежку и отстаивал свой выбор, не обращая внимание на возмущения. Узковатые вельветовые брюки черного цвета после шаровар были очень непривычны. Хотя бы серые сапоги, покрывающие только щиколотки, были весьма удобны. Старую одежду разрешили оставить.

После обеда, Одди посадили в машину, в которой размещалась целая комнатка: диван, стол и пара кресел. За перегородкой был водитель и его помощник. Когда завели мотор, мальчику передали закрытое письмо.

В этой поездке Одди мог видеть все через широкие окна. Когда пейзажи городов закончились и начались сплошные поля, Одди открыл письмо. В нем говорилось следующее: