Подвал

- Ты правда это сделаешь?

- Ведь ты мне за это платишь.

- Но ты отрежешь для меня его голову?

- Нет, этого я делать не буду.

- Я хочу, чтобы ты это сделал. Я хочу, чтобы ты отрезал ему башку, и хер, и…

- Даже не мечтай. Я убью его. Просто убью. Без сраной расчлененки. Я такого уже достаточно навидался.

- Навидался?

В его голосе прозвучали удивление и интерес.

- Выполнял одно дельце в Африке. Видел там чертову кучу отрубленных голов. Один товарищ складывал их в свою морозильную камеру - ему очень нравилось на них орать.

Джад услышал тихий смех с соседней кровати. Очень странный смех, нервирующий.

- Пожалуй, завтра я отправлю тебя обратно в Тибурон. Я могу закончить эту работу и в одиночку.

- О, нет. Ни в коем случае.

- Думаю, так будет лучше, Ларри.

- Я должен присутствовать при убийстве зверя. Я должен видеть его смерть.

2.

В шесть утра Джада разбудил будильник. Ларри, казалось, совсем не слышал его звона. Поднявшись с постели, Джад встал на холодный пол и снял с ноги повязку. Четыре параллельные рваные раны подсохли, покрывшись темной корочкой около трех дюймов в длину. Они, конечно, болели, но выглядели так, будто заживление идет без особых проблем. Зайдя в ванную, он бросил грязный бинт на валяющуюся на полу кучу одежды и принялся накладывать на ногу новые бинты. В зеркале он осмотрел повязку на плече. На ней проступали пятна крови, но она была сухой. Возможно, чуть позже он попросит Ларри или Донну ее сменить.

Он умылся. После того как он облачился в чистую одежду, его чемодан практически опустел. Выложив оставшееся его содержимое на кровать, он взял чемодан и вместе с ним отправился в ванную. Там он сложил в него рваную, окровавленную одежду. Бросив сверху старый бинт, он запер чемодан. Потом вышел с ним на улицу.

Утро было таким тихим, будто никто, кроме птиц еще не проснулся. Он взглянул на девятый домик. Там сейчас находилась Донна, скорее всего, спала. Это прекрасное утро он не отказался бы провести рядом с нею. Но будить ее не хотелось.

Он положил чемодан в багажник своего автомобиля и тихонько закрыл его. Затем вернулся в свой номер. При помощи мочалки и куска мыла тщательно подтер все следы крови в ванной. Белые полотенца выглядели нормально. Так же, как и другая мочалка. Зато та, что находилась у него в руке, порозовела от крови.

Он заглянул в стоящую в ванной мусорную корзину. В заправленном в нее пластиковом мешке лежали использованные бинты, марлевые тампоны и окровавленные куски туалетной бумаги. Он бросил туда же грязную мочалку и вытащил мешок из корзины.

С мешком и аптечкой, он вновь направился к машине. Вокруг не было ни души. Он сложил все в багажник.

Затем сел на крыльце домика и закурил сигару. Наслаждаясь ее дымом, в сочетании с благоухающим сосновой хвоей свежим воздухом, откинулся назад, опершись локтями на верхнюю ступеньку, и усмехнулся. Несмотря на раны, жизнь была прекрасна.

Докурив сигару, он сел в машину и поехал на Фронт-Стрит. В городе было тихо. Он снизил скорость, чтобы пропустить через дорогу лохматую коричневую собаку, и поехал дальше. Возле «Закусочной Сары» стоял сине-белый полицейский автомобиль. Единственной машиной на ходу, увиденной им, был «Порше», который еле тащился, словно изо всех сил пытаясь соблюсти разрешенную в городке минимальную скорость до тридцати миль в час.

Дом Зверя по левую сторону казался безлюдным. В стоящем справа доме без окон и на прилегающей к нему территории тоже никаких движений не наблюдалось. Когда в поле зрения возникли находящиеся за Домом Зверя каменистые холмы, он снизил скорость. Сходить бы туда, собрать свои вещи.

Но не сейчас.

Выехав за черту города, он развернул автомобиль, миновал на обратном пути пару домов и припарковался перед закрытой парикмахерской. Выйдя из машины, он направился к билетной будке Дома Зверя.

Стекло кассы было обклеено газетными вырезками. В некоторых рассказывалось об убийствах. В некоторых содержались отчеты об экскурсиях. Он бегло пробежался глазами по нескольким статьям. Ему хотелось прочесть их все, но это заняло бы слишком много времени, а он не собирался привлекать лишнего внимания к своей персоне.

Он посмотрел на висящий над кассой циферблат. Затем на часы. Первая экскурсия начнется только через три часа, в десять.

Засунув руки в карманы брюк, он прогулочным шагом двинулся дальше по тротуару. Ненадолго остановился, чтобы еще раз взглянуть на старый дом в викторианском стиле, а затем пошел дальше, изображая безобидного туриста, любителя прогуляться спозаранку.

Достигнув ближайшего поворота, он очутился между деревьев, развернулся и пошел обратно.

В нескольких метрах от забора он нашел идеальное место, где мог оставаться незамеченным, наблюдая за фасадом Дома Зверя.

Он присел там и начал ждать.

3.

Около половины десятого на Фронт-Стрит припарковался трейлер. Из него вышел мужчина, проверил билетную кассу и вернулся обратно. Через некоторое время подошла женщина с тремя детьми. Еще чуть позже подкатила молодая пара на «Фольксвагене».

Джад вышел на дорогу и подошел к будке. Та по-прежнему пустовала.