Подвальная станция

Лучшие кадры разведки, направленные Содружеством, сообщают, что на планете имеются тысячи выживших, но деградировавших до примитивного уровня жизни. Без сомнения, они являются потомками эйзи и граждан. Предполагается, что они не имели омолаживающих препаратов, и через шестьдесят прошедших лет уцелевшие представляют собой по меньшей мере второе или третье поколение. Обнаружены остатки куполообразной конструкции и солнечной энергостанции. Условия являются исключительно подходящими для жизни людей, и уцелевшие имеют замечательное состояние здоровья, учитывая условия, и занимаются примитивным земледелием и охотой. В докладах Содружества выражается сомнение, что колонистов можно переместить с планеты. Экологический ущерб до сих пор не определен, однако колония, очевидно, глубоко проникла в экологическую систему, а некоторые поселенцы заняли труднодоступные территории. По оценкам Содружества жители не будут приветствовать переселение с планеты, и Содружество не имеет намерения ликвидировать колонию по какой бы то ни было причине.

По оценке Департамента Обороны Содружество заинтересовано в расспросах уцелевших. Оборона, однако, будет возражать против любого предложения о возвращении этих жителей Союза, как операции, которую Содружество, несомненно, примет в штыки, и которая в любом случае окажется контрпродуктивной.

Почти, но не все эйзи заняты по военным контрактам Резьюн.

См. прилагаемые донесения.

Большинство граждан — военные.

Най выдвинет законопроект, выражающий официальное Сомнение и предложение Содружеству о сотрудничестве в решении вопроса о колонистах.

Коалиция экспансионистов будет единодушно поддерживать его при голосовании по этому вопросу.

Корэйн пролистал все страницы донесения. Имелся полуразумный мир, который колонисты называли Геенна. И многократно встречались слова «Департамент Обороны» и «Информация отсутствует».

Было совершенно непонятно, каким образом Союз или Содружество смогли бы эвакуировать выживших, хотя бы потому, что они рассеяны в зарослях: а главным образом — из-за того, (согласно данным Содружества), что они были неграмотными дикарями, а Содружество намеревалось сопротивляться любым попыткам эвакуирования их. По крайней мере, это следовало из слов посла Содружества.

Содружество было страшно рассержено таким оборотом, поскольку оно оказалось поставлено перед сложной и дорогостоящей проблемой: планета земного класса, расположенная в их собственной сфере влияния, в условиях экологической катастрофы и при наличии окопавшейся, потенциально враждебной колонии.

Это сердило Корэйна по причинам нарушения как этических, так и политических норм: Оборона переплюнула саму себя, Оборона обеспечила прикрытие всего этого безобразия в годы войны, когда (как и сейчас) Оборона миловалась с Резьюн и пользовалась неограниченным кредитом.

И если только намеченное удастся Корэйну, это поможет ему пролить свет на все сумасшествие экспансионистов.

Городин был недоступен. Но с точки зрения Жиро Ная это не являлось таким уж бедствием. За последние тридцать лет Секретарь Обороны Лу замещал его так часто, что он пользовался в Совете гораздо большим уважением и располагал гораздо более широким возможностями (смелее, чем это обычно полагалось заместителю, высказывал свое мнение). Так же и Подсекретарь по Обороне, фактически, объединил своей персонал с сотрудниками Лу и Городина на планете: по сути на вершине Обороны хозяйничала тройка, и такая обстановка реально сохранялась еще со времен войны.

Согласно мнению Жиро, еще и лучше, что присутствовал заместитель, а засекреченный и недоступный Городин находился где-то на другом конце Союза. Лу, с изборожденным лицом, (поскольку ослабевало действие омоложения) с темными глазами, глубина которых была недоступна даже ветерану Резьюн, разыгрывал свою обычную роль, «не имею права отвечать» и «полагаю, что не следует комментировать», тогда как репортеры шумно требовали информации, а Корэйн призывал к полному рассекречиванию.

Полная открытость и должна быть, по крайней мере, между политическими союзниками.

А Жиро по дороге из Резьюн в свой звукоизолированный офис наслушался достаточно, чтобы почувствовать неприятное ощущение в животе, усугублявшееся раздражающим воздействием антиподслушивающей системы, от которой ныли зубы.

— Это полная правда? — сказал Лу, даже не заглядывая в фолиант, лежащий у него под руками. — Миссия была отправлена в 2355-м, она достигла нужной звезды и выгрузила колонистов и оборудование. Никогда не было намерения их возвращать обратна. В то время мы знали, что там имеется планета. Мы знали, что Содружеству известно, что она находится в пределах их досягаемости. — Лу откашлялся. — Мы знали, что не можем задействовать ее, мы не можем защитить ее, мы не моем снабжать ее. Фактически мы ставили цель не дать кому-нибудь извлечь из нее выгоду.