Драко разжал пальцы, и кольцо полетело на пол. Золото оправы звонко ударилось о плиты, и лишь тогда Гермиона смогла вдохнуть. Чувство страха не прошло — напротив, оно развилось с чудовищной скоростью и стало сильнее, чем когда-либо. Только теперь она боялась вовсе не того, что Драко отвергнет. Скорее, было страшно потерять его снова. После того, как это случилось один раз, Гермиона поняла: еще одной смерти Драко она не вынесет.
Малфой держался на ногах еще несколько секунд после того, как стих звон упавшего кольца, а потом, зажмурившись от боли, начал оседать на пол. Гермиона кинулась к нему, подхватывая за руки, и попыталась поднять, но сил почти не оставалось. Некоторое время она упорно пыталась удержать его на ногах, задыхаясь от собственных всхлипов. Она не плакала, но нервы уже не выдерживали: по вискам била тупая боль. Наконец Драко смог собраться с силами и, ухватившись за спинку кровати, выпрямился. Общими усилиями им удалось добраться до кровати, и Малфой обессиленно застонал, когда рухнул на мягкий матрас.
— Все, Грейнджер. Это очень мило, что ты вызвала меня с того света, чтобы поговорить, но мне пора обратно, — рука Драко потянулась к деревянной шкатулке, все еще покоящейся на кровати, но Гермиона тут же схватила её и скинула на пол. — Какого…
— Нет, — она нависла над ним грозной тенью. — Мы сбежим.
Драко злобно стиснул зубы. Он понимал, что не сможет добраться до «мгновенной смерти», потому что слабее и медленнее Грейнджер, и это бессилие раздражало.
— Я поклялся… — процедил он, закрывая глаза. — Клятва на крови обяжет меня убить тебя и завершить обряд, так что смерть — единственный выход.
Малфой замер. Спасительная мысль, все еще туманная, но очень навязчивая, пронеслась в его сознании.
— Мы найдем выход! — заявила Гермиона, все еще дрожащими руками огладив его щеки. — Мы его найдем.
— Подожди, — прервал он череду заверений. — Помоги мне сесть.
Когда его спина оперлась на спинку кровати, Драко зажмурился, собираясь с силами, а потом посмотрел на свою ладонь. Пришлось сощуриться и поднести руку ближе, чтобы понять: на месте, где раньше был шрам, теперь виднелась только ровная кожа.
— Да… — он медленно улыбнулся и откинул голову. С губ сорвался вздох облегчения.
— Что? — Гермиона нахмурилась, подсаживаясь ближе.
— Протеус сказал, что от клятвы меня освободит только смерть, — Малфой протянул ладонь, и прохладные пальцы волшебницы тут же ухватили его запястье. — Шрама нет. Это значит, что я больше не обязан завершать Обряд.
— Мерлин! — восхищенно прошептала она, проводя по его ладони кончиками пальцев. Если бы у Драко были силы, он радовался бы настолько же бурно, насколько и она.
— Грейнджер, — позвал он, отвлекая её от рассматривания своей ладони. Волшебница подняла голову, и её широкая улыбка породила волну тепла во всем его теле. — Выглядишь так, словно выиграла миллион галеонов.
Покачав головой и еще раз посмотрев на его ладонь, Гермиона коротко вздохнула и порывисто приблизилась к Малфою. Застыв перед его опущенным лицом всего на мгновение, она медленно и осторожно поцеловала его. Прикосновение длилось пару секунд, и Драко не мог шевелиться ровно до того момента, как она начала медленно отстраняться. Гермиона вздрогнула и шумно выдохнула, когда прохладная широкая ладонь легла на её шею и потянула ближе. Поглубже вдохнув, Малфой ответил на поцелуй. Спокойные движения губ, все еще хранящих привкус крови, дарили чувство безмятежности, а не возбуждения и дикого желания, как это было раньше.
— Ладно, — он мягко отстранился и прикоснулся своим лбом ко лбу Гермионы. — Надо уходить. Если Пожиратели обнаружат, что клятва нарушена, то могут заставить меня возобновить её. Только до полуночи — потом будет поздно.
— Портал? — Гермиона неловко закусила губу и отстранилась.
— Да. В комнате леди Элафии нас, по крайней мере, не сможет достать Протеус.
— Хорошо, — девушка сосредоточенно кивнула и поднялась на ноги. — Давай, обопрись на меня.
Скривив недовольное лицо, Драко оттолкнулся от спинки кровати и ухватился за плечо Гермионы. Медленно, но вполне благополучно они преодолели несколько метров, а потом остановились у зеркала. Малфой сосредоточенно нахмурился, всматриваясь в холодную гладь. Обычно портал открывался сразу же, как только в нем была необходимость, однако драгоценные секунды утекали, а отражение так и не менялось.
— Что происходит? — тревожно нахмурившись, спросила Гермиона.
— Магия мэнора… — Драко поджал губы, внутренне вознося хвалу Линку и Тиф. — Алтарь второго пространства разрушен. Это повредило особняк, и теперь все порталы закрыты.
— Трансгрессия?