— Рад тебя видеть, — капитан команды сдержанно кивнул появившемуся на поле Драко, а потом бросил косой взгляд на прежнего ловца — высокого худощавого парня, сейчас поправляющего одежду. Все в юноше выражало неудовольствие. Он хмурил карие глаза и лохматил русые волосы, раздраженно одергивая спортивную мантию. Энтони Филт был на шестом курсе и находился в составе команды уже несколько лет в качестве загонщика, однако когда ему выдавалась возможность, юноша усердно тренировался, гоняясь за снитчем. Как ловцу Энтони не хватало скорости и быстроты реакции, однако он, как и любой человек с огромной мечтой, был слеп к замечаниям. И вот, когда его желание наконец воплотилось в реальность, прежний ловец снова вернулся в команду. Филт был невероятно раздражен, но молчал лишь потому, что этим человеком был не кто-то там, а сам Драко Малфой. Связываться с бывшим Пожирателем не очень-то хотелось.
— Начинаем, — только и сказал Драко в ответ, последний раз изучающе всматриваясь в выражение лица Энтони. Что-то ему в дерганых движениях этого слизеринца совершенно не нравилось, но предъявлять что-то против члена команды было рановато. Призвав метлу, Драко сел на неё и стремительно поднялся в воздух.
Свежие потоки полоснули кожу, и на несколько секунд у юноши захватило дыхание. Он смотрел на стремительно уменьшающееся под ним поле и ликовал, испытывая приятное волнение. Особенно крутой порыв ветра покачнул метлу, но Драко ловко вывернул её, и, сделав маневр, снова завис в воздухе. Довольно улыбнувшись, Малфой принялся нарезать круги по полю, рассматривая игроков команды, тоже поднимающихся на высоту. Блейз Забини помахал рукой и оскалился, сверкая ровными белоснежными зубами. Драко наградил охотника сдержанным кивком головы.
До начала игры Драко успел хорошенько размяться и рассмотреть окрестности Хогвартса с воздуха. Весна понемногу просачивалась в природу, однако все вокруг по-прежнему оставалось серым и невзрачным. Последний снег сошел довольно давно, но зелень появляться все еще не спешила. В пасмурном небе не было и намека на солнце, а через несколько минут после того, как команда поднялась в воздух, начался небольшой дождь.
Наконец, когда все заняли соответствующие позиции, тренировка началась. Мячи были выпущены в воздух. Малфой проследил за бладжерами и перевел взгляд на загонщиков. Если в Крэббе он был худо-бедно уверен, то вот Филт казался совсем ненадежным.
Но в ту секунду, когда серый воздух разрезал золотой блик снитча, Драко позабыл про все свои прежние сомнения и ринулся вперед, устремляясь вслед за неуловимым снарядом. Адреналин, понемногу скапливающийся в крови, помогал преодолевать некоторые трудности, возникающие в связи с долгим отсутствием тренировок. Малфой умело лавировал между игроками, делал восхитительные кульбиты в воздухе и даже несколько раз уклонялся от железных мячей, нелестно отзываясь о загонщиках. Филт следил за новым ловцом больше, чем за бладжерами, и это ощутимо волновало всю команду.
— Энтони, черт возьми! — проорал капитан, и юноша, встрепенувшись, покрепче взялся за биту и принялся без особого рвения выполнять собственные обязанности.
Драко размял заледеневшие пальцы и, покрепче ухватившись за метлу, стремительно рванул вперед, развивая бешеную скорость. Снитч был уже ближе, чем раньше, и это вполне радовало. В первую тренировку Малфой ни на что особенно не надеялся, прекрасно осознавая свою неподготовленность. Несколько месяцев отсутствия практики все равно сказались на некоторых его навыках.
Когда снитч был уже совсем близко, Драко напряженно закусил губу и протянул руку, изо всех сил сопротивляясь потокам ветра. Кончики пальцев коснулись прохладного металла мяча, и сердце замерло в сладком предвкушении. Нет, Малфой был уверен, что поймает снитч, и поэтому уже почти ликовал. Но в тот момент, когда пальцы юноши должны были ухватить верткий снаряд, справа раздался неопределенный крик и нечто столкнуло Малфоя в сторону. Не ожидая такого поворота, Драко слегка растерялся, и, так как одна его рука по-прежнему была вытянута, на несколько мгновений юноша потерял управление над метлой. Извиваясь в воздухе, она последовала по траектории удара и с силой приложила наездника о ближайшую трибуну. Оглушительная боль в плече и голове разрезала сознание, и слизеринец машинально ухватился за ствол метлы, пытаясь удержать равновесие. К счастью, уже в следующую секунду Драко удалось восстановить устойчивое положение. Он помотал головой, отгоняя пульсирующую боль в висках и озлобленно стиснул зубы. В нескольких метрах от него завис Филт, слишком довольно наблюдающий за травмой ловца.