Подвиг

— Верхомъ? — съ удивленiемъ переспросилъ Ранцевъ. Ему казалось, что онъ ослышался. Капитанъ Немо и верховая зда не вязались въ его представленiи. Онъ не видалъ Немо на лошади съ самыхъ дней ихъ дтства.

— Да, милый Петръ Сергевичъ, благодаренiе Господу, что во Францiи есть еще такiе уголки, куда можно добираться только верхомъ, или пшкомъ. Тамъ покажу я теб нчто весьма интересное.

Посл завтрака они услись въ автомобиль. Оба были одты для верховой зды. Ранцевъ въ свой старый костюмъ наздника, Немо въ изящный верховой костюмъ, сшитый у лучшаго англiйскаго портного.

Черезъ двадцать минутъ зды по городскимъ улицамъ они вынеслись за укрпленiя, Машина ровно гудла. Древесные стволы мелькали съ такою быстротою, что у Ранцева голова кружилась. Иногда шофферъ подавалъ протяжный гудокъ, и мимо мелькалъ точно стоящiй на мст обгоняемый ими несущiйся полнымъ ходомъ автомобиль. Машина шла не колеблясь. Отъ быстраго хода у Ранцева замирало сердце и сладко становилось во рту.

Мелькали мимо дома мстечка. Автомобиль сдержалъ ходъ. хали по узкой кривой уличк. Лавочки, окно, заставленное бутылками, собака испуганно прижавшаяся къ стн, проносились, какъ во сн. И опять просторъ. За аллеями нацiональной дороги закрутились, разворачиваясь, поля и нивы, мелькнули вдали большiе каменные сараи, фабричныя трубы, роща, кусты…

Шофферъ не разъ здилъ по этому пути. Онъ хорошо зналъ дорогу. Увренно онъ сдержалъ ходъ машины. Лвая рука высунулась изъ окна, замотала кистью, машина круто свернула на плохое, изрытое, «коммунальное» шоссе, покачнулась и стала спускаться въ оврагъ. Вправо тянулся каменный заборъ замковаго парка, влво были огороды, парники, вьющаяся роза ползла по ршетк. Показались деревенскiе узкiе двухэтажные домики. Пахнуло скотомъ, соломой. Перехали по мосту черезъ ручей, поднялись наверхъ, проскочили мимо длиннаго зданiя мэрiи и уперлись въ заборъ съ срыми покосившимися деревянными воротами съ калиткой. Здсь остановились. Шофферъ вылзъ изъ кабины и пошелъ отворять дверцу. Ранцевъ выпрыгнулъ первый. Отъ быстрой зды у него кружилась голова.

У калитки звонко на стальной пружин брякнулъ колокольчикъ. Они вошли на большой дворъ старинной фермы. Каменный домъ съ безжизненно повисшими, на половину оторванными ставнями стоялъ, полуразвалившiйся и точно необитаемый. Противъ него проволочная стка отдляла отъ двора болыной птичникъ. Дв высокiя развсистыя липы бросали голубую тнь. За каменною стною яблони въ густомъ бломъ цвту тихо роняли легкiе лепестки за заборъ.

Штукъ двсти молодыхъ птуховъ, холеныхъ, чистыхъ, блыхъ Легхорновъ, точно эскадроны кавалергардовъ въ красныхъ шапочкахъ, любопытствуя, сгрудились у ршетки.

Высокое, яркое солнце согрвало дворъ весеннимъ тепломъ… Миръ, тишина, покой и безлюдье были кругомъ.

X

Изъ за высокй стны, отъ яблонь, красивый, высокiй, женскiй голосъ закричалъ, раздляя слоги:

— Га-ли-на-а!.. Гали-на!..

Тоненькiй голосокъ отозвался совсмъ близко за заборомъ.

— Что, мамулечка?…

— Посмотри, кто тамъ пришелъ?

Деревянная калитка въ углу у каменнаго сарая прiоткрылась и въ розовомъ плать блокурая двочка — волосы убраны въ дв косы — выглянула изъ за нея, точно показалась оттуда расцвтающая роза. Съ розоваго личика голубо-срые глаза внимательно посмотрли на Немо.

— Ахъ, это вы, — привтливо и радостно сказала она и скрылась за калиткой.

— Мамочка, это капитанъ Немо и съ какимъ то еще человкомъ.

Молодая женщина вышла изъ калитки. Золотые, густые, длинные волосы по крестьянски были забраны подъ красную кичку, сдланную изъ платка. Лицо, покрытое нжнымъ весеннимъ загаромъ и голубые глаза привтливо улыбались. Она была съ голыми въ большихъ деревянныхъ сабо ногами. Розовое ситцевое платье было спереди прикрыто передникомъ. Она обтирала объ него руки.

— Простите, руки грязныя. Въ огород работала. Вы сейчасъ и подете, Ричардъ Васильевичъ? — сказала она.

— Да, Любовь Димитрiевна, какъ всегда.

— Вы подете вдвоемъ?

— Да. Позвольте познакомить васъ — мой помощникъ Петръ Сергевичъ Ранцевъ.

— Очень рада… — Она повернулась къ огороду и крикнула. Ея голосъ эхомъ отдался о стны сарая.

— Ерема!.. Ерема, иди сдлать обихъ…

За сараемъ на каменномъ двор послышался стукъ подковъ.

Женщина, какъ красивая картина стояла на фон темной калитки подъ блыми яблонями.

— Почему ваша дочь не въ школ? — спросилъ Немо.

— Я взяла ее… Весна, знаете… Работы въ огород и на птичник очень много. Намъ вдвоемъ съ мужемъ не управиться.

Она спокойно и увренно держалась въ своемъ крестьянскомъ плать съ голыми ногами передъ прекрасно одтымъ Немо. Ранцевъ понялъ — передъ нимъ — «барыня», значитъ, и мужъ ея тоже «баринъ». Врне всего такой же офицеръ, какъ и онъ.

— Позвольте я пойду помочь сдлать вашему мужу, — сказалъ онъ.

— Нтъ зачмъ же? Совсмъ этого не нужно. Онъ управится и самъ.