Подвиг доктора Бушуева

— Я это вполне понимаю, — согласился доктор Бушуев. — Но если я слышу о больных, на сердце у меня неспокойно. Я хотел бы просить вас: если позволите, я могу взять на себя труд лечить больных в лагере.

Полковник не сводил настороженного взгляда с русского врача. Он хотел проникнуть в истинный смысл этой просьбы. Коменданту было известно, что по городу разбрасываются листовки, в которых говорится о бедственном положении пленных. Это озлобляет население, это льёт воду на мельницу партизан и подпольщиков… О эти партизаны и подпольщики! От них ничего не утаишь, они способны видеть даже под землей. Конечно, трудно было скрыть, чем на самом деле занимались пленные в лагере, потому что в лагерные ворота по ночам тягачи затаскивают исковерканные пушки, танки. Мастерские должны работать во что бы то ни стало, фюрер готовит весеннее наступление.

Уловив настороженный взгляд коменданта, Фёдор Иванович с обезоруживающей улыбкой сказал:

— Я думаю, плата за мои визиты в лагерь будет вполне сносной. Если говорить откровенно — мне нужны деньги. Как и где они зарабатываются, это не имеет значения. Я подумываю о своей собственной больнице…

Полковник Дикман поощрительно заулыбался: уж если этот русский врач заговорил о деньгах, значит его можно пустить в лагерь.

Больше того, у коменданта тут же созрел, по его мнению, отличный план: он пригласит фоторепортёра, он заснимет известного хирурга на приёме в лагере военнопленных. Это будет отличная листовка, за которую можно заслужить благосклонность самого рейхскомиссара Геббельса…

— Мой доктор, один раз в неделю вас будут пускать в лагерь, если хотите, с вашей помощницей.

— Едва ли желательно появление женщины в лагере, — возразил Фёдор Иванович.

— Вы правы, — согласился комендант, — это не желательно. Помощника подберете сами, потом мне скажете. Документы вам оформят.

В следующий вторник (вторник был назначен приёмным днём в лагере) Фёдор Иванович впервые подъехал на санках к лагерным воротам. Его уже поджидал здесь, видимо, заранее предупрежденный комендантом офицер. Проверив пропуск, офицер предложил:

— Прошу.

Фёдор Иванович отпустил возницу. Он не знал, сколько времени задержится на приёме. Зачем же зря мерзнуть старику Игнатову.

— Прошу, доктор Бушуев, — опять пригласил офицер и повёл его к узкой калитке, опутанной ржавой колючей проволокой.

Фёдор Иванович увидел равнодушного часового, стоявшего с автоматом на животе под грибком, увидел огромную, как телёнок, овчарку, привязанную к собачьей будке, и вдруг почувствовал какую-то скованность, ноги будто приросли к мёрзлой земле, На какое-то мгновение ему показалось, что стоит только ступить туда, за колючую проволоку, и за спиной навсегда захлопнется эта страшная калитка… А что, если комендант, легко согласившийся пропускать врача в лагерь, сделал это специально, чтобы навсегда упрятать его за колючей проволокой?

Заметив нерешительность доктора, офицер усмехнулся.

— Прошу, — опять предложил он.

Косясь то на часового, то на овчарку, Фёдор Иванович неуверенно шёл вслед за офицером. Теперь он увидел здание бывшей конторы МТС — побеленное, нарядное. Неподалеку от конторы стоял знакомый весёлый домик с палисадником и голубыми ставнями — там когда-то жил Зернов. А дальше, метрах в двухстах от конторы, был просторный эмтээсовский клуб, куда порой приглашали доктора Бушуева с лекциями. Сейчас на широких окнах — решётки, клуб обнесён колючей проволокой.

Всё здесь Фёдору Ивановичу было знакомым и вместе с тем чужим, враждебным.

Он думал, что увидит в лагере виселицы, чёрные бугры могил, услышит выстрелы, истошные крики истязаемых людей. Ничего этого здесь не было. Наоборот — его ошеломили гнетущая тишина и безлюдье. Было непонятно, для какой цели все опутано здесь колючей проволокой и зачем торчат неуклюжие сторожевые вышки, похожие на гнездовья чудовищных птиц.

От конторы во все стороны вели аккуратные, ровные, расчищенные от снега дорожки. Перед клубом, сквозь проволоку, чернела большая площадка.

То там, то здесь можно было увидеть аккуратные дощечки с надписями на русском и немецком языках: «Запрещается», «Стреляю без предупреждения».

Офицер ввёл Фёдора Ивановича в бывшую контору и показал ему небольшую чистую комнатку, где, по мнению охранников, все было готово для врачебного приёма: стол, покрытый газетой, у стены широкая скамейка. В довершение ко всему у стола красовалось мягкое кресло с точеными ножками, с красными бархатными подлокотниками, с такой же красной, в виде сердца, спинкой.

— Здесь вы будете принимать, — тоном, не допускающим возражений, сказал офицер.

Высокий, долговязый, с большущей кобурой на животе унтер-офицер втолкнул первого больного — хмурого, заросшего щетиной мужчину в засаленной красноармейской гимнастерке, в стоптанных, без обмоток солдатских ботинках.

— На что жалуетесь, голубчик? — тихо спросил Фёдор Иванович, стараясь заглянуть в глаза первому пациенту. Ему казалось, что тот, увидев такого же русского, который пришёл с единственной целью — помочь, обрадуется этой встрече.

Но мужчина был строг и молчалив.