Подвиг «Тумана»

Дул порывистый, не по-июльски холодный норд-ост. Он гнал с океана тучи, похожие на густой дым, в середине темные, почти черные, по краям бледные и жидкие. Моряки Севера знают: это самый верный признак того, что погода скоро совсем испортится и начнется затяжной, с короткими перерывами дождь. Североморцам знакома «кухня погоды». Служба в Арктике многому их научила.

— Как барометр? — поинтересовался Шестаков у вахтенного офицера.

— Падает, — ответил тот. — Быстро падает.

«Недурно, — подумал про себя командир, — нам хорошенький штормик сейчас не помешает».

«Штормик»! За этим ласковым словом стояли многие опасности и трудности. Но в войну шторм нередко бывал другом североморцев, помогая морякам бить врага. В плохую погоду, когда фашисты менее всего ожидали нападения, наши подводные лодки и торпедные катера лихо налетали на вражеские конвои, проникали в базы противника и топили его транспорты и боевые корабли прямо у причалов. И «хорошенький штормик» помогал им в этом.

На флагмане подняли сигнал «люди»[2]. Корабли разворачивались влево. Десант приближался к месту высадки.

— Уже скоро… — негромко произнес Шестаков. — Подходим…

Стрельник передал свой бинокль вахтенному офицеру и подошел к командиру.

— Пройду-ка я на боевые посты, Лев Александрович. У тебя есть какие-нибудь указания? — спросил он.

Шестаков в ответ отрицательно покачал головой, продолжая вглядываться в темноту, скопившуюся у прибрежных скал. Очертания сопок становились все более отчетливыми; уже можно было различать границы лощин и отлогие подъемы гор.

Сойдя с мостика, комиссар направился к комендорам. У носовой пушки находился по готовности номер один орудийный расчет Георгия Бессонова. Старшина молодцевато доложил:

— Орудие к бою готово!

Стрельник оглядел людей, потом подошел к пушке, открыл и закрыл замок, попробовал, как вращаются маховики вертикальной и горизонтальной наводки.

— Внимательно следите за командами, — предупредил он матросов и старшину. — Каждую секунду будьте наготове! Подойдем почти к самому берегу. Если потребуется огонек — дайте так, чтобы фашисты и на том свете вас вспоминали!

Посмотрев на море, Стрельник ткнул рукой в сторону Рыбачьего и взволнованно сказал:

— Трудно сейчас там. Фашисты напролом лезут, не глядят на потери. Торопятся захватить Мурманск, уничтожить наш флот. Всех нас…

— Да, трудно там, — подтвердил Бессонов и умолк.

Наступила тишина. Несмотря на шумные порывы ветра, было хорошо слышно, как мерно, спокойно работают машины, глухо стучат в борта волны и над палубой отчетливо звучат похожие на взлет голубиной стаи короткие всплески корабельного флага, развевающегося на сильном норд-осте.

Комиссар первым нарушил молчание.

— Вы знаете цель нашего похода? Мы спешим на помощь своим боевым товарищам пехотинцам. Мы не пустим врага в Мурманск! — сказал он гневно и твердо. И слова эти прозвучали как призыв, как клятва. — Берег уже рядом, — комиссар взглянул на приближающиеся сопки. — Будьте начеку, матросы!

В машинном отделении комиссар появился в тот самый момент, когда там завязался разговор о письме, которое Александр Косач получил от родителей из Белоруссии.

— Что пишут? — спросил Стрельник.

— Урожай в этом году больно хороший… Только успеют ли убрать. Фашисты здорово лезут. Батька так вот прямо и пишет, — сокрушенно покачал головой матрос и протянул письмо Стрельнику.

— Да, едва ли успеют… — взяв в руки тетрадочный листок, исписанный неровными каракулями, с грустью сказал Стрельник. — Жалко… Наше богатство пропадает, советское. Труд народный… — и, положив руку на плечо Косача, глухо произнес: — Бой скоро, матрос. Дадим фашистам жару!

— Мы что… Наше дело такое — внизу сидим, не стреляем…

— Ход корабля в бою — это тоже вроде главного калибра. От машинистов многое зависит. Особенно сегодня.

— Все будет сделано, товарищ комиссар! На машинистов можете положиться, — отчеканил старшина Александр Смирнов.

— Сохрани, — передал письмо Косачу Стрельник. — Обязательно сохрани, матрос.

Комиссар поспешил на камбуз. «Утро сегодня трудное, и ночь была нелегкой. Устал народ, — думал он, поднимаясь по трапу. — Что там кок на завтрак готовит… Усилить, пожалуй, придется…»

В кубрике, где разместились десантники, в это время шел оживленный разговор.

— С эсминца нас тут пятеро, — говорил широкогрудый моряк своему соседу.

— А мы с подлодки. Двое нас.

Сидящий за столом пожилой черноусый мичман рассказывал двум внимательно слушавшим его молодым морякам:

— Сам об этом в газете читал. Да и те, кто в настоящие переделки попадали, говорили: боятся фашисты грудь с грудью в бою с нашими встречаться. Они известные храбрецы, когда их на одного русского солдата десяток приходится.