Подвиги первоклассника Ильи

Илья взял стул с железными ножками и завязал все четыре в один узел. В кабинете были еще стулья, на которые Илья кинул свой соколиный глаз.

– Ладно, езжай, только быстро, – согласился директор. – Туда – и обратно.

А в Париже представление началось. Директор цирка волновался вдвойне: сможет ли Илья повторить неповторимые трюки Силача и не задержится ли он где из-за непогоды.

А Рыжий Клоун, самодовольно похаживая, готовился к «комариному» номеру. Вот уж вышла на арену дрессировщица с белыми пантерами. Он – следующий.

Шпрехшталмейстер стал объявлять:

– Внимание! Внимание! А сейчас – гвоздь программы…

Публика затаила дыханье.

– А сейчас – «Битва с комаром», – прошептал себе Клоун, поправляя красный нос.

– Итак! Перед вами! Человек-Могуч! – объявил вдруг шпрехшталмейстер.

И тут появился Илья. Он съел творожный сырок, который ему сил придавал, и, загримированный под Силача, в таком же облегающем костюме ступил на арену.

– Что?! – открыл рот за кулисами Рыжий.

А для юного силача вся техническая служба в сорок человек выкатила гири, штанги, металлические шары, чугунные платформы и бочки, полные воды.

Под богатырскую музыку Илья жонглировал двухпудовыми гирями, тяжёлыми шарами, поднимал рекордные штанги. Ставил три бочки друг на друга и поднимал их все в один присест. Держал на груди полутонную платформу, а по ней ехал грузовик с пирамидою из двадцати акробатов. Легко всё это выдерживал Илья.

Номер закончился. Загремели овации. Директор цирка улыбался. Захворавший Силач, посмотрев трансляцию по телику, постепенно стал выздоравливать.

Часть вторая. Триумф красноносого

По программе следующим должен был выбегать Клоун. Но в этот раз он просто выволакивался.

Раньше все свои смешные номера он исполнял задорно. А как узнал, что замена Силачу нашлась, то на арене стал всё делать грустно, отчего номер еще смешнее получался. А Клоуну думалось, что все смеются над ним, что его раскусили и его трюк с заячьим гриппом не удался. От этого он выступал еще печальнее, а публика еще сильнее хохотала. Директор цирка радовался.

– Ты превзошел себя, – похвалил он Клоуна за кулисами после его номера.

А тот разрыдался на груди у директора. Конечно, от неслыханной удачи, думал директор.

Так Илья вылечил Силача и спас французский цирк от банкротства. А сам благополучно вернулся обратно.

У директора школы раздался звонок. Взяв трубку, он перешёл на французский. Глава парижского цирка от лица труппы поблагодарил его за способного мальчика и невзначай поинтересовался:

– Он у тебя в какой класс ходит? В пятый?

– Да, ходит, – уклончиво ответил директор, но озадачился.

А далее француз попросил не рассказывать никому о тайной замене на его арене, чтобы не подводить Силача. Чтоб поклонники от того не отвернулись. В ответ услышал заверение, что никто об этом не узнает.

Директор школы тоже смотрел трансляцию номера Ильи с тяжестями. Потом он смотрел на стул со скрюченными ножками. И подумал: не пора ль и впрямь Илье в пятом классе учиться?

И на следующий день после своего возвращения Илья держал ответ.

– Завязать-то любой может, – показал на попорченную мебель директор. – А вот развязать?

Илья понял намек. И выпрямил ножки у стула.

– Ну, вот теперь я вижу, что тебе пора в пятый класс ходить, – со значением подытожил директор.

И без всякого шума, без всякой помпы посреди учебного года Илья перешел в пятый класс.

А никто в школе и не удивился такому повороту, потому что слухи об этом уже давно ходили. И хоть спрашивали иногда, за что его сразу – в пятый, но директор не сознавался, как обещал французскому коллеге.

А меж тем в Париже после памятного представления Клоун пришел к Силачу.

– Это я подсунул тебе заячий грипп в компот – в твой любимый напиток, – сознался он.

– Ну ладно, – простил его Силач, как настоящий богатырь. – Я хоть отдохнул тогда.

И потом за чашкой чая в буфете они долго разговаривали о новых веяниях в цирковом искусстве. И тут же придумали и обсудили совместный номер с насекомым: Комаром будет Силач, а Клоун его побеждает.

А когда у их цирка очередь дошла до гастролей в нашей стране, да в родном городе Ильи, то вся школа совершенно бесплатно пошла на знаменитое зрелище.

Вот тут-то всё и вскрылось. Хоть директор и не признавался, всем стало ясно про стремительную карьеру Ильи. Уж больно похож был Силач на бывшего первоклассника: та же походка, та же осанка. А когда Силач завязал узлом ножки стула, то все поняли, с кого он слизал этот трюк.

А цирковой оркестр звенел маршами и песнями. Грохотала барабанная дробь. И среди прочих музыкантов там сидели и раздували щеки двое с блестящими и совершенно прямыми саксофонами.

Ходячая маска

Часть первая. Словесный портрет

В одной школе учился мальчик. Звали его Илья. На уроках рисования вместо того, чтоб карандашом или кисточкой водить по листу бумаги, он разукрашивал себе лицо. И достиг такого мастерства, что и на других уроках тоже себя раскрашивал. Бывало, вызовет его учительница:

– К доске пойдет Илья.