Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

Крестница Параскевы Вера и ее мать Клавдия Шерстневы свидетельствуют, что крестная никогда не заставляла их молиться, но много лет спустя после её смерти обе они ощутили тягу к Церкви и стали посещать богослужения. Свою племянницу Александру Сеппиус Параскева наставляла почаще читать «Богородицу».

П. И. Боженова свидетельствует, что Параскева, как и Вера Мельникова, работала в колхозе, получала пенсию. На службы Параскева ходила в собор в село Выездное. Она не ела мяса, не принимала пищи до 12 часов дня, «была настоящей монахиней»[274].

Перед смертью она очень тяжело болела. Ухаживала за Пашей ее сестра Евдокия и Полина Боженова. Скончалась Параскева Мельникова в 1976 году, исповедовавшись и причастившись Святых Христовых Таин.

Родная сестра Параскевы Мария после закрытия пустыни вступила в брак, но ее семейная жизнь сложилась несчастливо: муж прожил недолго и умер, родившиеся в этом браке трое дочерей скончались в детском возрасте.

Во время войны Мария работала в госпитале, где познакомилась с инвалидом, за которого вышла замуж. Детей у них не было[275]. Сразу после войны Мария скончалась, будучи еще молодой, от рака прямой кишки. По преданию, жестоко страдая перед смертью, она получила утешение: во сне ей явился отец Софроний и благословил ее четками.

Екатерина Мельникова также вернулась в село Красное. Екатерина жила тем, что плела веночки для могил[276] и вязала одной иглой[277]. Отец Софроний не благословил ее брать пенсию, а сказал «прясть и вязать»[278]. Позже она работала на железнодорожной станции[279]. Жила она «плохо, в клопах и тараканах», но, пока была в состоянии, ходила в церковь ко всем службам, «была действительно монашка»[280]. Мяса она не ела сорок лет. Перед смертью не могла ходить: болели ноги, они были в ранах и червях, про них Екатерина говорила: «Пусть едят, там им меньше достанется»[281].

Прожила Екатерина Мельникова около 86 лет, умерла осенью 1975 года.

Екатерина Созонова после закрытия пустыни жила в селе Красном. Была она «маленькая, добрая, очень тихая»[282], родным своим говорила: «Не ругайтесь, терпите». Была в артели, где вязала варежки. Ходила на все службы в Выездное, прожила около 80 лет.

Агриппина Семенова возвратилась в свое родное село Селема после закрытия пустыни. Жила она вместе со своей родной сестрой Анной, ее мужем и детьми. Агриппина с сестрой до обеда не принимали пищу: Каждый день она делала поясные поклоны и читала три акафиста на коленях – Спасителю, Божией Матери и Святителю Николаю[283]. Агриппина алтарничала в селемском храме, писала иконы, некоторые из них сохранились до настоящего времени.

Поминала Агриппина себя «инокиней». Хоронили ее во всем черном, но при жизни она всегда носила белые платки – так благословил отец Софроний всем сестрам[284]. Скончалась Агриппина накануне Сретения Господня, прожила около 80 лет.

Татьяна «мордовская» после закрытия пустыни уехала к себе на родину в Мордовию.

Состояние Софрониевой пустыни в послевоенное время и работы по ее восстановлению в конце ХХ – начале ХХI веков

После разорения пустыни на поляне осталась только могила отца Софрония, на кресте была его фотография в полный рост. Почитатели отца Софрония всегда ходили к нему на могилку, несмотря на преследования со стороны властей. На могилке верующие встречались, общались между собой, там же встречались и сестры. В 1950-е годы были и крестные ходы с иконами и крестами, их разгоняла милиция, а некоторых людей арестовывали[285].

Жительницы села Никольского на могиле старца Софрония. 1970-е гг.

В 1960-х годах в лесу, где находится могила старца, случился пожар. Во время тушения пожара начальник чернухинского отделения милиции приказал снести бульдозером могилу и распахать землю в этом месте. Вскоре после этого он погиб, попав под поезд. Бульдозерист, исполнивший приказ, упал с моста вместе с трактором в реку и также погиб. А огонь тогда, при пожаре, лишь дошел до Софрониевой поляны – развернулся и ушел обратно.