Подвластные дьяволу. Столкновение

– Я понял, что ты хочешь сказать… Наш проект исключительно коммерческого характера, а не чего-то иного, что бы они там ни говорили! Во что это выльется, покажет время. Одно могу сказать точно, мы очень близко к цели, времени искать другой способ достижения этой цели у нас не было. Помнишь фильм «Фрост против Никсона»? Это же история! Зрители были удивлены правде, которая выплеснулась тогда наружу. Вот и мы попытаемся просто восстановить позиции телевидения как главного источника информации, заметь, правдивой информации. Это и будет второй малозаметной нашей целью! Давайте все за работу! Да, Майкл, подготовь необходимые тебе материалы для следующей передачи и загляни ко мне.

После окончания совещания Майкл попросил разрешения у мистера Мартина немного отдохнуть после выхода первой передачи. Получив положительный ответ, он решил съездить за город к родителям, чтобы развеять свои мысли. Тем более что Джоан с семьей тоже решили провести несколько дней из своего отпуска там. Джон уже ждал его внизу.

Сидя в машине, Майкл анализировал вчерашний день. В какой же все-таки момент Халиду Абдулазизу удалось переломить интервью в свою пользу? Ведь этого вообще не должно было произойти. Тишину разорвал голос Джона:

– Вы не заметили, сэр, что уже два дня у нас на хвосте висит «Volkswagen Touareg». Только резко не оборачивайтесь, посмотрите в зеркало заднего обозрения… Вон тот, черного цвета.

– А вот и последствия… – тихо прошептал Майкл. – Я уже начинаю себя чувствовать героем шпионских фильмов. Ничего, пусть катается, ничем секретным ведь я не обладаю…

– Опасно иметь дело с ними, сэр.

– С кем? С силовиками?

– Да нет, я не о них.

– Тогда о ком же ты?.. – смотря в зеркало заднего наблюдения, с интересом спросил Майкл.

– Я о мусульманах…

– А-а… Ты знаешь, Джон, я не считаю, что бояться надо их. Если я и жду каких-нибудь сюрпризов, то только не от них.

– Не скажите… За всю свою жизнь я знал только одного великого мусульманина – Мохаммеда Али! Даже правительство США ничего не смогло поделать с ним, хотя чего только они не учиняли против этого величайшего боксера.

– Ты имеешь в виду его отказ от службы в армии и в войне во Вьетнаме?

– Да, сэр. А чтобы защитить себя, он, став мусульманином, вступил в «Нацию ислама». У него отняли все его заслуженные потом и кровью чемпионские звания, хотели свести все его достижения на нет, но у власти ничего не получилось.

– Да, я читал когда-то про это…

– Он, зная, что за спиной у него такая мощная организация, как «Нация ислама», шел упрямо вперед. В конце концов суд принял решение в его пользу.

– Ты знаешь, я думаю, что у правительства США тогда вовремя сработал разум. Потеряв одного солдата для участия в войне во Вьетнаме, наоборот, США получила крупного налогоплательщика. Надо уметь извлекать пользу даже от вреда. Вряд ли тут сработал страх перед мусульманами.

Они свернули с основной трассы к маленькому жилому поселку. Машина остановилась у двухэтажного дома, Майкл вышел и, посмотрев по сторонам, убедившись, что хвоста не было, повернулся к Джону:

– Спасибо, Джон! Возвращайся обратно, так как я не знаю, сколько времени я пробуду здесь. Назад я вернусь, наверное, поздно, на такси.

– Приятного отдыха, сэр!

Джон развернул машину и поехал обратно, в направлении города.

Метрах в десяти от дома в саду под деревьями находились плетеные стол и кресла из ротанговой пальмы. В одном из кресел, закинув ногу на ногу, сидел мужчина лет шестидесяти и сквозь очки читал утренние газеты. Газет на столе было несколько. Заметно было, что мужчина то и дело, нервничая, время от времени говорил что-то про себя. Это был отец Майкла, мистер Гарри Портман.

Майкл медленно подошел к столику и, пригнувшись, по-дружески положив свою руку на плечо сидящего, поздоровался:

– Здравствуй, папа! Как ты? А где мама, Джоан, Патрик?..

Портман-старший поднял взгляд на Майкла и, улыбнувшись, ответил:

– А-а, это ты Майкл? Ну, здравствуй, сынок, садись!.. Они поехали в город, надо было сделать кое-какие покупки, скоро будут…

Майкл присел в одно из кресел и, почувствовав, что в горле все пересохло, налил себе стакан газированной воды и залпом выпил ее. Он заметил, что отец не очень-то рад его приходу и задался вопросом: «Что же значило это холодное приветствие?»

– Ох-х! Какое все-таки удовольствие сидеть под деревом, пить холодную воду и ни о чем не думать. Правда, папа?

– Ни о чем не думать? – хмуро ответил вопросом на вопрос мистер Портман. – Ты считаешь, что твое участие в войне с мусульманами дает возможность нам с матерью ни о чем не думать?

«Так вот, значит, откуда ветер дует!» Майкл подумал, что надо было попозже зайти в гости, но так как этот разговор все равно рано или поздно должен был произойти, так чего его откладывать?..

– А-а, ты об этом интервью… Да, если ты заметил, я проиграл во вчерашних баталиях. Но это только начало, будут еще передачи, где я смогу отыграться.