Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Вслед за подводной лодкой U99 из Лорьяна ушла лодка U48 под началом нового командира — тридцатилетнего Генриха Блайхродта. Прежний командир лодки Ганс-Рудольф Розинг по поручению Дёница отправился в Бордо инструктировать прибывших туда итальянских подводников. 15 сентября Блайхродт обнаружил в море конвой «SC-З». Первый бой в ранге командира подводной лодки Генрих Блайхродт провёл на редкость успешно. Ему удалось поразить сразу четыре цели, в том числе один из кораблей охранения — шлюп «Данди». 18 сентября у меридиана 17° западной долготы Блайхродт заметил в море неэскортировавшийся уходящий конвой. Командир подводной лодки U48 дождался сумерек, после чего приказал перейти в надводное положение. Наиболее заманчивой целью казалось большое пассажирское судно в центре конвоя. Однако атака не удалась, подвела наводка торпеды. Тогда Блайхродт решил атаковать сразу две цели: пассажирское судно и сухогруз тоннажем 5000 т. На этот раз атака прошла успешно. Раздались взрывы, оба судна стали тонуть. Торпедированным пассажирским судном оказался английский лайнер «Сити-оф-Бенарес», на борту которого находилось четыреста пассажиров, в том числе девяносто детей, эвакуировавшихся в Канаду. С лайнера успели спустить несколько шлюпок, однако спаслись далеко не все: около трёхсот человек, в том числе семьдесят семь детей, погибли. Весть о гибели «Сити-оф-Бенарес» привела в негодование массы. Многие вспомнили «Атению», потопленную в сентябре 1939 года немецкой подводной лодкой. Британское Адмиралтейство поспешило выступить с заявлением, в котором в очередной раз обвинило Германию в пиратстве и варварстве. А виновник разыгравшейся на море трагедии, не ведая о том, что потопил лайнер, на борту которого были дети, продолжил патрулирование и в ночь на 19 сентября поразил ещё одну цель — английское грузовое судно. Тем самым «счастливая» подводная лодка U48 установила ещё одно достижение: семь потопленных кораблей и судов общим тоннажем 31.800 т за четыре дня патрулирования.

Этот своеобразный рекорд продержался недолго. Через три дня подводная лодка U100 под командованием Йоахима Шепке потопила семь судов общим тоннажем 50.300 т всего лишь за четыре часа. Вот как это произошло.

20 сентября Гюнтер Прин, командир подводной лодки U47, всё ещё трудившийся над составлением метеорологических сводок на позиции у меридиана 20° западной долготы, заметил в море английский конвой «НХ-72», состоявший из сорока судов. Располагая всего лишь одной торпедой, Прин не стал атаковать цель, а сообщил о конвое Дёницу, после чего по распоряжению адмирала последовал за обнаруженными в море судами.

Следуя за конвоем, подводная лодка U47 выполняла функцию радиомаяка, чтобы вывести на позицию лодки, командиры которых получили приказ атаковать английский конвой вместе с Прином.

В ночь на 21 сентября в море собралась «волчья стая» из шести немецких подводных лодок, пять из которых (за исключением лодки U47) вышли на патрулирование из Лорьяна. Первой в атаку пошла подводная лодка U48 под командованием Блайхродта, у которого в запасе оставалось лишь две торпеды. На этот раз обе торпеды не подвели. Блайхродт потопил английское грузовое судно тоннажем 4400 тонн и нанёс повреждение ещё одному грузовому судну. Вторым конвой атаковал Кречмер, командир подводной лодки U99. Кречмеру удалось потопить танкер «Инвершеннон» вместимостью 9200 т и грузовое судно «Барон Блитсвуд» в 3700 т, а также торпедировать пароход «Элмбэнк», который пошёл ко дну лишь после того, как оказавшийся рядом Прин расстрелял его из палубного орудия.

А в ночь на 22 сентября отличился Шепке, который и побил рекорд Блайхродта, потопив за четыре часа семь судов, включая танкеры «Ториния» и «Фредерик С. Файле» вместимостью по 10.000 тонн каждый. В ту же ночь Ганс Йениш, командир подводной лодки U32, нанёс повреждение грузовому судну тоннажем 7900 т. Не отличился один фон Штокхаузен, командир подводной лодки U65. После боя с конвоем пять немецких подводных лодок ушли в Лорьян, и только лодка U32 из распавшейся «волчьей стаи» осталась на патрулировании.

Дёниц торжествовал: тактика «волчьей стаи» себя полностью оправдала. По данным радиоперехвата немецкие подводные лодки потопили тринадцать судов противника. На самом деле результаты боя были чуть хуже: «волчья стая» расправилась с одиннадцатью судами (общим тоннажем 72.700 т), пустив их на дно, и ещё двум судам нанесла повреждения. Таковы результаты боя, подтверждённые архивными документами.