Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

«Германия должна сконцентрировать всю свою мощь для победы над Англией. Другими словами, средства, необходимые для этой победы, должны быть произведены в кратчайшие сроки. От потребностей, не существенных для ведения войны против Англии, следует временно отказаться. Существуют серьёзные сомнения в целесообразности осуществления плана «Барбаросса» до победы над Англией. Война с этой страной ведётся главным образом военно-морскими и военно-воздушными силами. Потому нам необходимо прежде всего наладить производство морских и авиационных вооружений, чтобы иметь гарантированную возможность нарушать морские коммуникации англичан. Эта задача имеет первостепенное значение в связи с тем, что производство вооружений для английской армии и английского военно-морского флота, особенно самолётов и кораблей, перемещается в Америку. Исход войны с Англией зависит, в первую очередь, от того, сумеем мы или нет разорвать её морские коммуникации. Морской штаб убеждён, что решающим оружием в войне против Англии являются немецкие подводные лодки».

Гитлер не внял доводам Редера. Мыслями он уже был на Балканах, в Северной Африке и на просторах России. Однако фюрер не преминул воодушевить Редера, высоко оценив действия военно-морского флота и поставив перед ним ряд новых задач: обеспечить проводку конвоев из Италии в Африку для снабжения немецкого экспедиционного корпуса продовольствием, боеприпасами и оружием; защищать морские подступы к Греции и Норвегии на случай попытки английского вторжения на территорию этих стран; готовиться к войне в русских водах. Вместе с тем Гитлер предложил адмиралу продолжить войну в Атлантике свободными от выполнения других задач силами. Редеру ничего не оставалось, как подчиниться приказу фюрера.

А мысли Дёница были заняты ведением боевых действий против британского торгового судоходства. Как и прежде, ему не хватало океанских подводных лодок. В период с 1 сентября по 1 декабря 1940 года немецкий подводный флот пополнился тринадцатью океанскими подводными лодками. Однако за то же время три лодки — U31, U32 и U104 — были потеряны, а две — U28 и U29 — переданы учебному центру по подготовке подводников. К тому же большинство из построенных лодок находилось на Балтике, и раньше весны на эти лодки рассчитывать было нельзя.

По-прежнему постоянной заботой Дёница оставалось и разведывательное обеспечение действий подводных лодок. Дёницу требовались в собственное распоряжение самолёты дальнего радиуса действия для обнаружения целей. Пока что в вопросах организации разведки на море он полностью зависел от командования «Люфтваффе». Ещё в январе 1939 года Герман Геринг добился расформирования особого морского воздушного округа, а затем взял на себя всю полноту ответственности за действия авиации над морем. Дёницу оставалось обратиться за помощью к командующему «Кригсмарине». Однако Редер был в натянутых отношениях с Герингом. Вместе с тем, понимая важность воздушной морской разведки, данные которой пригодились бы и надводному флоту, Редер решил рискнуть.

Действуя через голову Геринга, он отправил Дёница на приём к одному из ближайших помощников Гитлера генералу Альфреду Йодлю. Генерал пошёл навстречу пожеланиям Дёница. Через некоторое время по приказу Гитлера командующий подводным флотом получил в своё распоряжение 40-ю авиагруппу под командованием бывшего морского офицера Мартина Харлингхаузена. Хотя авиагруппа насчитывала всего лишь несколько самолётов (типа FW 200 «Кондор»), а пилоты не были обучены полётам над морем, Дёниц остался доволен, посчитав приказ Гитлера «большим шагом вперёд».