Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Зато Герман Геринг был возмущён до крайности. Как же, без согласования с ним подразделение «Люфтваффе» передали другому виду вооружённых сил! Позже, когда Геринг приехал на некоторое время во Францию, он пригласил к себе Дёница. «Я впервые в жизни увидел Геринга, — отметил адмирал в своих записях. — Он долго уговаривал меня вернуть в его подчинение авиагруппу, но я отказался. После беседы Геринг пригласил меня отобедать, однако я отклонил приглашение. Мы расстались весьма холодно».

В декабре 1940 года на патрулирование в Северную Атлантику отправились шесть немецких подводных лодок, четыре — из Лорьяна, и две — U96 и U105 — из Германии. Кроме того, в море находилось ещё несколько лодок, ушедших на выполнение боевого задания в ноябре.

В зимнюю пору патрулирование в суровых водах Атлантики было нелёгким делом. От подводников требовалось немалое мужество, чтобы противостоять не только врагу, но и стихии. На море постоянно дул сильный западный ветер. Лодку то бросало из стороны в сторону, то поднимало на гребень волны, то швыряло в провал между волнами. Вахтенные на ходовом мостике целыми часами не видели ничего, кроме пустынного кипящего моря. Ветер кидал на ходовой мостик то холодную водяную пыль, то сыпал градом или дождём со снегом. Порою лодку настигал водяной вал, накрывая сигнальщиков с головой и испытывая на прочность ремни безопасности. В трюме было не лучше, чем на ходовом мостике. Людям казалось, что они находятся в мокром кувыркающемся бочонке. Тошнило даже бывалых подводников. Однако немецкие моряки стойко переносили тяготы и лишения службы.

Как и прежде, на патрулирование вышли не только подводные лодки. В начале декабря в Северную Атлантику отправился и немецкий тяжёлый крейсер «Хиппер», получивший задание вести борьбу с британским торговым флотом на пути движения Галифакских конвоев. Отправив в море тяжёлый крейсер, морской штаб преследовал и дальнюю цель: появление рейдера на маршруте движения английских конвоев могло заставить противника отправить на его перехват свои тяжёлые корабли, что помогло бы немецким линкорам «Гнейзенау» и «Шарнхорст», базировавшимся в Киле, незаметно для англичан пройти Северным морем и вырваться для ведения боевых действий на просторы Атлантики.

Первой из Лорьяна ушла океанская подводная лодка U100, получившая задание сменить на позиции у меридиана 20° западной долготы другую немецкую подводную лодку, занимавшуюся наблюдением за погодой.

Несение метеорологической службы у немецких подводников энтузиазма не вызывало. Работа была скучной и утомительной. Наблюдение за погодой сопровождалось составлением сводок, которые следовало передавать на берег три раза в сутки. Однако зачастую из-за атмосферных помех передачу приходилось повторять несколько раз, что увеличивало опасность для лодки оказаться запеленгованной английскими радиослужбами. В любое время в море могли появиться английские корабли. Кроме того, запеленговав лодку, англичанам не составляло труда сообщить об опасности находившимся поблизости торговым судам, что уменьшало и без того небольшие шансы подводной лодки отыскать цель, находясь на стационарной позиции.

Ночью 5 декабря подводная лодка U100 попала в шторм и за следующие два дня продвинулась вперёд лишь на семьдесят две мили, проделав половину пути под водой. 8 декабря лодка пришла на позицию. В тот же день командир лодки Йоахим Шепке имел две возможности отличиться. Однако первая возможность была упущена после того, как неопытный рулевой положил лодку на ошибочный курс, а обнаруженное в море судно пропало из виду. Упущен был и другой шанс добиться успеха. Подвели торпеды, которые прошли мимо цели.

4 декабря — на этот раз из Германии — в море вышла другая немецкая подводная лодка — U96. 11 декабря командир лодки Генрих Леман-Вилленброк (ранее командовавший лодками «каноэ» U5 и U8) заметил в море английский конвой «НХ-92» и сумел потопить четыре неприятельских судна общим тоннажем 31.000 т, в том числе английское грузовое судно «Роторуа» тоннажем 10.900 т.

А 14 декабря добился успеха и Йоахим Шепке. Командир подводной лодки U100 пустил на дно два неприятельских судна общим тоннажем 7050 т, в том числе английское грузовое судно «Кайлеглен» тоннажем 3670 т. Огорчило Шепке лишь то, что для уничтожения двух незначительных целей ему пришлось использовать пять торпед.

В тот же день отличился и командир лодки U96 Леман-Вилленброк. Ему удалось потопить английский пароход вместимостью 11.000 т и нанести повреждение грузовому судну тоннажем 5100 т. Дёниц был доволен: за время первого патрулирования на океанской подводной лодке Леман-Вилленброк пустил на дно пять судов общим тоннажем 37.000 т, причём командир лодки добился такого успеха, не получая данных разведки.