Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Поначалу Дёниц решил, что неудача остальных лодок объясняется просто: появление на пути движения английских конвоев тяжёлого крейсера «Хиппер» вынудило противника сместить маршруты прибывающих и уходящих судов. Однако вскоре пришло известие о том, что рейдер после десяти дней бесплодного патрулирования направился в Брест из-за возникших на борту неисправностей. Некоторое время спустя Дёниц получил новые сведения: англичане направили на перехват рейдера свои тяжёлые корабли. Впрочем, такое развитие событий предполагалось. Согласно плана морского штаба, в море вышли немецкие линейные корабли «Шархорст» и «Гнейзенау». Однако попытка выйти в Северную Атлантику закончилась неудачей. У берегов Норвегии на борту «Гнейзенау» произошёл отказ техники, и оба линкора вернулись в Киль. А тяжёлому крейсеру «Хиппер» удалось добраться до Бреста.

Тем временем неожиданный успех выпал на долю подводной лодки U65, возвращавшейся на базу после трёхмесячного патрулирования у берегов Западной Африки. На пути в Лорьян командир лодки Ганс-Геррит фон Штокхаузен потопил четыре неприятельских судна общим тоннажем 27.000 т, включая два танкера — «Чарльз Прэтт» водоизмещением 9000 т и «Бритиш Премьер» водоизмещением 5900 т.

Дёниц углубился в приятные вычисления. Оказалось, что за время патрулирования у берегов Западной Африки фон Штокхаузен пустил на дно восемь судов общим тоннажем 52.800 т, а с учётом его прежних успехов потопленный им тоннаж превысил 100.000 т[178]. Последовала награда. Фон Штокхаузену вручили Рыцарский крест.

Приняв во внимание достижения фон Штокхаузена, немецкий морской штаб вернулся к намерению послать в воды Южной Атлантики океанские подводные лодки, выделив для их обеспечения надводные танкеры. Дёниц рассудил по-другому, снова призвав на помощь несложные вычисления. У него получилось, что подводная лодка U65, проведя в море три месяца, добивалась успеха один раз за одиннадцать дней. Адмирал продолжил расчёты. К трём месяцам, проведённым лодкой у Западной Африки, он прибавил ещё три: полтора, потраченные на подготовку лодки к походу, и полтора, которые предстояло затратить на ремонт лодки. Выходило, что на одно патрулирование подводной лодки в Южной Атлантике требовалось полгода. За это время, как заключил Дёниц, подводная лодка смогла бы несколько раз выйти в Северную Атлантику и добиться более значительного успеха, чем за одно патрулирование у берегов Западной Африки.

Вооружившись этими расчётами, позволявшими ему уклониться от почина морского штаба послать океанские подводные лодки к побережью Западной Африки, Дёниц подвёл итоги декабрьского патрулирования в северных водах. Они оказались неутешительными. В течение месяца шесть океанских подводных лодок на казалось бы оживлённых путях британского торгового судоходства потопили всего лишь тринадцать судов общим тоннажем 90.000 т. Безрадостной была и ближайшая перспектива. В море находились только четыре лодки, да и то две из них вели наблюдение за погодой. В январе 1941 года Дёниц мог отправить на патрулирование ещё десять лодок. И это всё, чем он располагал. Многие лодки были в ремонте, а большая часть из построенных — застряла во льдах Балтики до весны.

Укрепление англо-американского сотрудничества

В ноябре 1940 года Франклин Делано Рузвельт был избран президентом Соединённых Штатов Америки на третий срок. Провозгласив своей целью сделать США оплотом демократии и свободы, Рузвельт предпринял ряд энергичных мер, чтобы помочь Англии в её борьбе с немцами. 11 марта 1941 года конгресс США по инициативе президента принял закон о ленд-лизе, установивший систему передачи Соединёнными Штатами взаймы или в аренду военной техники, стратегического сырья, продовольствия, товаров, информации и услуг странам — союзникам по антигитлеровской коалиции. Большая часть этих поставок предназначалась для Англии[179].

Вместе с тем американцы начали активную подготовку к открытому военному выступлению против немцев. Ещё в августе 1940 года Британские острова посетила американская военная миссия во главе с контр-адмиралом Робертом Л. Гормли, имевшая целью обсудить с англичанами перспективу совместных военных действий против Германии и её союзников. Начатые в Лондоне переговоры были завершены в Вашингтоне в феврале 1941 года. В результате переговоров был выработан план «АВС-1», определивший взаимодействие Соединённых Штатов и Англии в войне против Германии, Италии и Японии.