Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Тем не менее германский морской штаб считал необходимым оказать на противника психологическое давление. Перед подводным флотом поставили непростую задачу: потопить как можно больше торговых судов союзников, развернув боевые действия в различных морских районах. Германский морской штаб хотел показать противнику, что немецкие подводные лодки поистине вездесущи, а их рейды, как и в Первую Мировую войну, способны подорвать торговое судоходство, вызвав панику среди населения.

Поставленная перед подводным флотом задача была действительно непростой, а соблюдение призового права вело к риску: за время досмотра торгового судна подводную лодку могли обнаружить военные корабли и самолёты противника — даже несмотря на то, что лодки, отправившиеся в Атлантику, по указанию Дёница были развёрнуты на позициях, удалённых от ближайшего побережья более чем на сто миль.

Но если большие и средние немецкие подводные лодки ещё могли выполнять процедуры, определённые призовым правом, то для малых лодок «каноэ» такие действия были попросту невыполнимы. Эти лодки, вооружённые палубным орудием, пригодным к использованию лишь при незначительном волнении моря, не были рассчитаны на соблюдение церемоний. Внезапный торпедный залп — вот в чём была их сила.

И всё же немецкому военно-морскому флоту был нужен успех. Редер надеялся склонить Гитлера перевести войну с суши на море, значительно укрепив флот, чтобы раз и навсегда избавиться от британской угрозы.

3 сентября в 12 часов 56 минут по берлинскому времени — через некоторое время после того, как Англия и Франция объявили войну Германии — германский морской штаб послал шифровку на все немецкие корабли и подводные лодки: «Немедленно начинайте военные действия против Англии». Часом позже морской штаб послал дополнительную шифровку на подводные лодки: «Ведите военные действия против торгового флота противника согласно оперативному плану». Это была команда руководствоваться призовыми законами. Ещё ранее командирам подводных лодок было дано строгое указание не нападать первыми на вражеские военные корабли. Дёниц решил изменить положение. В 15 часов 20 минут из своей штаб-квартиры в Вильгельмсхафене он радировал на подводные лодки: «Начинайте военные действия против Англии незамедлительно. Не ждите, когда на вас нападут».

С Англией всё было ясно. Немцам оставалось решить, как поступить с Францией. Посчитав, что с французами ещё можно поладить, Гитлер запретил нападать на французские торговые суда. В 17 часов 52 минуты того же дня германский морской штаб послал ещё одну шифровку на подводные лодки: «Не предпринимайте военных действий против французских торговых судов».

Командирам подводных лодок почти что связали руки. Многие торговые суда, как английские, так и нейтральных стран, плавали под французским флагом. Для того, чтобы определить национальную принадлежность судна, шедшего под французским флагом, надлежало остановить и досмотреть судно. За время такой процедуры подводную лодку могли обнаружить самолёты и корабли противника. А о ночных атаках на время можно было забыть. Ночью флага не разглядеть.

В тот же день немецкая подводная лодка U30 под командованием Фрица-Юлиуса Лемпа патрулировала в Атлантике северо-западнее Ирландии в стороне от оживлённых путей сообщения. В 16 часов 30 минут по местному времени, когда лодка была в шестидесяти милях южнее Рокол, скалы, возвышающейся на шестьдесят три фута над поверхностью моря, вахтенный офицер на мостике доложил Лемпу о замеченном на линии горизонта судне, шедшем со стороны Британских островов на северо-запад к скале Рокол. Лемп отдал команду погрузиться на перископную глубину. Около 19 часов, уже в сумерки, подводная лодка сблизилась с неизвестным судном. Насколько было видно Лемпу в перископ, судно шло зигзагом с погашенными огнями и было вооружено палубными орудиями. Приняв во внимание необычный курс судна, Лемп заключил, что перед ним или английское вооружённое торговое судно или английский вспомогательный крейсер. Обе цели можно было атаковать без предупреждения. Лемп приказал экипажу занять боевые посты и приготовиться к нанесению двух торпедных ударов.