Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Кинг был великолепным бойцом, морским волком, настолько решительным и неприхотливым, что, как говорили, «брился при свете фонарика». Сорок лет он служил на кораблях и подводных лодках, имел квалификацию летчика авиации ВМС и принимал участие еще в первых операциях, проводившихся силами морской авиации и авианосцами. Никто лучше него не знал сильные и слабые стороны военно-морского флота. Никто не таил в себе более сильную обиду, и никто столь же страстно не мечтал отомстить за Перл-Харбор, приведший военно-морской флот в состояние уныния и отчаяния. Несмотря на то, что возраст Кинга приближался к отставному, военно-морской министр Фрэнк Нокс рекомендовал его Рузвельту в качестве наиболее опытного адмирала, способного вывести военно-морской флот из состояния паралича.

Кинг только что прибыл в Вашингтон, занимался организацией службы и подбирал себе команду. «Ничего не было готово, — говорил он позже, — мне пришлось начать с нуля». Однако в августе он принимал участие в Атлантической конференции и, таким образом, знал большинство американских и английских военачальников. Он говорил мало, и у английской делегации, включая первого морского лорда Дадли Паунда, создалось впечатление, что мысли Кинга были больше заняты военными действиями на Тихом океане, чем войной в Европе и на Средиземном море.

Правдой это было только отчасти. Только что оставив командование Атлантическим флотом, Кинг знал атлантический театр военных действий так же хорошо, как и любой из членов английской делегации. В частности, так же, как и англичане, он был крайне озабочен возможностью выхода в Атлантику линкора «Тирпиц», к которому должны были присоединиться крейсеры «Гнейзенау» и «Шарнхорст», «карманный» линкор «Адмирал Шеер», а также тяжелые крейсеры «Принц Ойген» из Бреста и «Хиппср» с Балтики. Рейд названных шести немецких кораблей в Атлантику застал бы врасплох истощенный английский флот и американский Атлантический флот, а также поставил бы под угрозу военные и торговые конвои. Опасность еще более увеличилась бы, если военные корабли коллаборационистской Франции, базировавшиеся на острове Мартиника, приняли бы решение присоединиться к немцам или выступить против союзнических военно-морских сил самостоятельно.

На протяжении всей конференции «Аркадия» с Тихого океана и Дальнего Востока поступали тревожные донесения об очередных победах японцев. Поэтому участники конференции вынуждены были уделять много времени разработке срочных мер по оказанию помощи союзническим силам на указанном театре военных действий. Тем не менее они не забывали о главной цели конференции — выработать глобальную стратегию, направленную на достижение победы в этой войне, а также разработать план осуществления этой стратегии. Все делегаты, включая самого адмирала Кинга, снова подтвердили ранее достигнутые договоренности о том, что сначала необходимо сокрушить Германию и Италию, и только потом — Японию. Однако было много неясностей вокруг того, какими действиями нужно было добиваться этого, а также как должны были соотноситься друг с другом оборонительная и наступательная тактики союзников в Тихом океане, чтобы свести к минимуму успехи японцев.

Обсуждение этих вопросов было проникнуто всеобщим желанием как можно раньше развернуть наступательные действия против Германии. Черчилль предложил план («Гимнаст»), согласно которому союзники должны были вторгнуться во французскую Северо-Западную Африку с тем, чтобы окружить Роммеля и удовлетворить требования Советского Союза открыть «второй фронт». Начальник штаба армии Джордж К. Маршалл, скептически отнесшийся к «Средиземноморской стратегии» Черчилля и считавший, что союзники должны нанести удар непосредственно по самой Германии, предложил встречный план («Следжхаммер»), согласно которому союзники должны были вторгнуться в оккупированную Францию в конце лета 1942 года. Адмирал Кинг с энтузиазмом поддержал план Маршалла — в частности, и потому, что предполагал, что результатом этой операции может оказаться эвакуация немецких военно-морских баз из Франции и последующий перевод немецких подводных лодок в более уязвимые и неудобные базы в Норвегии и Германии.

Не желая откладывать развертывание американских сил против Германии даже на день, Рузвельт отверг план Маршалла и одобрил план Черчилля. Однако он дал разрешение на подготовительную операцию («Болеро») для осуществления плана «Следжхаммер» и запасного плана «Роунд-Ап». Другие участники конференции предлагали захватить Азорские и Канарские острова, а также Острова Зеленого мыса, но когда Кинг в резкой форме заметил, что «мы не сможем сделать всего этого», рассмотрение этих предложений отложили.

В конце концов, участники конференции сошлись на следующем плане действий: