Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Вследствие недостатка новых боевых кораблей у ВМС США Эндрюс под своим началом не имел ни одного из них. Предполагалось, что в случае нападения на Восточный морской округ Эндрюс вызывал на помощь корабли Атлантического флота. Ввиду того, что Атлантический флот должен был охранять военные конвои и выполнять другие задачи, реальная возможность помощи с его стороны в случае нападения немецких подводных лодок сводилась к нулю — по крайней мере, до утверждения нового конвойного плана Кинга. Поэтому Эндрюс мобилизовал и привел в боевую готовность то, что один официальный военно-морской историк метко назвал «флотилией старых калош». Эта флотилия состояла из двадцати кораблей: семи малых кораблей ПЛО береговой охраны (один из них, «Дайони», имел 165 футов в длину, остальные шесть были 125 футов длиной), четырех довоенных 110-футовых морских охотников, трех 200-футовых кораблей ПЛО типа «Игл» времен Первой Мировой войны, двух старых (1905 года) канонерских лодок и четырех больших (от 170 до 245 футов длиной) переоборудованных яхт. Из всех этих кораблей лишь один «Дайони», имевший на вооружении одно трехдюймовое носовое орудие и бомбосбрасыватели на корме и развивавший скорость до 16 узлов, был в какой-то степени способен вступить в бой с немецкой подводной лодкой. Кроме того, лишь «Дайони» и два других корабля были в относительно хорошем состоянии.

Эндрюс также не имел в подчинении ни одного военного самолета наземного базирования. Словом, все с точностью до деталей повторяло ситуацию 1939 года в Великобритании, когда Адмиралтейство еще не имело оперативного контроля над береговым командованием. Эта ситуация — по-видимому, так и не понятая многими историками, описывавшими подводную войну с немцами, — требует дополнительных пояснений. С позиции 1990-х годов она выглядит интересной, хотя и слегка абсурдной.

Между Первой и Второй Мировыми войнами, когда стало очевидно, что авиация играет важную роль в проведении боевых операций, между командованием армией и ВМФ США возникли жаркие споры о том, кому должен принадлежать стратегический контроль над военной авиацией. В этой бюрократической войне армия одержала важную победу. Вся авиация наземного базирования, в том числе бомбардировщики всех типов, должна была подчиняться армейскому военно-воздушному командованию. Согласно достигнутому соглашению, которое имело силу закона, в подчинении ВМФ США (так же, как и военно-морского флота Великобритании) оставались летательные аппараты, базировавшиеся на крупных боевых кораблях, гидросамолеты «сандерленд», «каталина» и «маринер», большие дирижабли, малые дирижабли мягкой системы, а также несколько вспомогательных и учебных самолетов наземного базирования.

На 12 января 1942 года в составе Атлантического флота под командованием адмирала Ингерсолла находилось 150 летательных апаратов, кроме тех, которые базировались на кораблях. «Каталины», выполнявшие функции патрульных бомбардировщиков, размещались в Исландии (8 единиц), Арджентии (8 единиц), Ньюпорте на Род-Айленде (6 единиц), Норфолке (38 единиц), Сан-Хуане на Пуэрто-Рико (12 единиц), Коко-Соло в Панаме (24 единицы) и Натале в Бразилии (6 единиц). Основная задача, стоявшая перед американскими «Каталинами», так же, как и перед английскими «сандерлендами» в 1939 году, заключалась в том, чтобы вести разведку и предупреждать о приближении крупных боевых кораблей (таких, как «Тирпиц»), представлявших угрозу для Атлантического флота, Панамского канала или других важных береговых объектов. Кроме того, шестнадцать базировавшихся в Арджентии и Исландии «каталин» осуществляли ограниченное сопровождение конвоев между этими двумя географическими точками.

Вследствие передачи «каталин» англичанам[35] в рамках ленд-лиза и потерь их при атаке на Перл-Харбор, в начале 1942 года военно-морской флот ощущал острую нехватку этих аппаратов, а также патрульных бомбардировщиков «маринер». С целью ликвидировать их нехватку, с января по март 1942 года Кингу пришлось приостановить поставку англичанам летающих лодок данных типов. Несмотря на то, что в апреле поставки возобновились (достигнув 50 самолетов в месяц), такая временная задержка не понравилась Адмиралтейству и дала лишний повод для критики Кинга, посылавшего в те месяцы большую часть производившихся «каталин» в Тихий океан, чтобы возместить их потерю, понесенную во время атаки на Перл-Харбор.

Ввиду острого недостатка «каталин» в районе Атлантического океана, адмирал Ингерсолл не мог предоставить их адмиралу Эндрюсу, тем более что никакой серьезной угрозы со стороны немецких подводных лодок пока еще не было. Несколько «каталин» приняли участие в охранении военных конвоев. В итоге для патрулирования с воздуха вблизи побережья Эндрюс смог мобилизовать лишь около ста невооруженных или легко вооруженных летательных аппаратов, принадлежавших ВМФ и береговой охране, а также четыре военно-морских легких дирижабля, базировавшихся в Нью-Джерси.