Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Остальные одиннадцать лодок VII серии занимали исходные позиции вдоль побережья США от Нью-Йорка до Флориды. Часть лодок отправилась в район мыса Гаттерас, чтобы принять эстафету от предыдущих субмарин, и прибыла туда в новолуние 14 апреля. Среди командиров этих лодок был Эберхард Грегер, командовавший U85. Это было его четвертое патрулирование. В ночь на 10 апреля, находясь у берегов Нью-Джерси, он потопил 4900-тонное шведское грузовое судно «Кристина Кнудсен», израсходовав две торпеды. Вечером 13 апреля, находясь на мелководье в районе небольшого острова к северу от мыса Гаттерас, под прикрытием безлунной ночи Грегер ждал появления противника.

В тот же день из Норфолка к мысу Гаттерас вышел «четырехтрубный» эсминец «Роупер» с заданием провести боевое патрулирование. Командовал им Гамильтон Хоу, а на вооружении корабля имелись пять трехдюймовых орудий и шесть торпедных труб. Кроме того, он нес на борту семьдесят пять 300-фунтовых глубинных бомб, которые могли сбрасываться кормовым бомбосбрасывателем или выстреливаться Y-образным и шточным бомбометами. Кроме того, эсминец был недавно оборудован английским радиолокатором метрового диапазона типа 286.

Четырнадцатого апреля после полуночи, находясь в районе к северу от мыса Гаттерас, «Роупер» установил радиолокационный контакт с целью, находившейся на удалении 2700 ярдов. Поскольку этот район кишел малыми катерами ВМС и береговой охраны, рыболовными траулерами, буксирными и спасательными судами, первоначально сигнал не произвел никакого впечатления. «Роупер» продолжал идти по пеленгу. Через некоторое время гидролокатор определил шум гребных винтов. Эта новость взволновала всех. Цель двигалась слишком быстро, чтобы быть обычным патрульным или рыболовным судном.

Обнаруженной радиолокатором целью оказалась немецкая субмарина U85. Перед Грегером, застигнутым на мелководье, где до дна было не больше ста футов, стоял выбор: погрузиться и подвергнуть себя риску быть разорванным глубинными бомбами или в надводном положении уходить в открытый океан. Возможно, понадеявшись на темноту, Грегер выбрал второе. Но он не знал, что у эсминца был радиолокатор. Несмотря на многочисленные свидетельства обратного, Дениц и немецкие подводники все еще считали, что радиолокатор — прибор слишком большой и неудобный, чтобы устанавливать его на малых кораблях. Развив скорость 20 узлов, «Роупер» постепенно догонял U85. Когда расстояние сократилось до 700 ярдов, Грегер предпринял последнюю попытку уйти от преследования и произвел залп из кормового торпедного аппарата. Однако торпеда в цель не попала, пройдя вблизи левого борта эсминца. Когда «Роупер» сблизился до 300 ярдов и, по-видимому, собирался пойти на таран, Грегер отдал приказ открыть кингстоны и покинуть лодку. Вслед за этим он резко положил руль вправо.

Когда U85 совершила поворот, на эсминце вспыхнул прожектор, и по лодке был открыт кинжальный огонь. Увидев немцев, в панике метавшихся по палубе, американцы, как они потом объясняли, решили, что те бежали к палубному орудию[114], и открыли огонь из пулемета, кося немцев, пытавшихся найти спасение в воде.

U85 вскоре затонула на глубине девяноста восьми футов. В воде осталось, по словам американцев, около сорока немцев, моливших о помощи. Эсминец вполне мог взять их на борт для допроса. Кроме того, затонувшая лодка представляла собой немалый интерес с точки зрения новой технической документации, касавшейся четырехроторной «Энигмы». Однако американцы об этом не думали. «Роупер» сбросил одиннадцать глубинных бомб, взорвавшихся как раз на субмарине. Те немецкие подводники, которые не погибли под винтами эсминца, были убиты взрывами. Ни один человек с U85 не спасся. Лодка опустилась на дно. Поскольку рядом могли быть другие немецкие лодки — судьба «Якоба Джоунса» еще не стерлась из памяти, — «Роупер» доложил по радио о проведенной атаке и отошел. С рассветом в небе появились «каталина», малый дирижабль и пять других самолетов. С «каталины» были замечены трупы немецких моряков и обломки подводной лодки. Для пущей верности сбросили глубинную бомбу. Снова был вызван «Роупер», который сбросил еще одну глубинную бомбу, а затем спустил две шлюпки, чтобы собрать трупы и обломки. В разгар этого жуткого занятия гидролокатор эсминца снова обнаружил цель — видимо остатки U85. На нее были сброшены еще четыре глубинные бомбы.