Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Дозаправка не повлияла и на результативность этой группы. Пять заправлявшихся лодок из восьми потопили десять судов — в среднем по два судна на лодку. Три лодки, которые не производили дополнительную заправку, потопили 16 судов — в среднем по 5,3 судна на лодку. Таким образом, результативность зависела только от умения и напористости командиров и команд, погоды, представившихся возможностей, удачи и наличия торпед. Отдельные командиры лодок этой группы (например, Топп и Мюцельбург) израсходовали все свои торпеды. Довооружать такие лодки не было никакой возможности, поскольку лодки с устройствами для перегрузки торпед отсутствовали. За два патрулирования Эрих Топп потопил более 200 000 тонн и был представлен к «Дубовым листьям». Одиннадцатого апреля — Топп в это время был на пути домой — Гитлер объявил о награде по радио[113]. Позже, уже в «Вольфшанце», Гитлер наградил Топпа медалью. Одновременно Хардеген был награжден «Дубовыми листьями». Несмотря на возможность выбрать любое назначение, Топп предпочел остаться командиром U552. Таким образом, он стал первым асом на фронте.

Остальные двенадцать лодок VII серии вышли в море в течение второй половины марта. В эту группу входили Адальберт Шни, командир U201, а также несколько перспективных командиров, среди которых был Петер Кремер, командир U333, признанный невиновным в потоплении прорывателя блокады «Шпреевальд», Зигфрид фон Форстнер, командир U402, и Генрих Циммерман, командир U136. Кремер уже участвовал в патрулировании у берегов Канады. Что касается Шни, фон Форстнера и Циммермана, то они отправились к берегам Америки в свое первое патрулирование. Дозаправку от танкера U459 произвели три лодки VII серии указанной группы: U98 под командованием командира Вильгельма Шульце, U333 под командованием Петера Кремера и U582 под командованием Вернера Шульте, израсходовавшего слишком много топлива во время безуспешной попытки встретить прорыватель блокады «Рио-Гранде» для сопровождения его во Францию.

Шестнадцатого апреля U582, шедшая на встречу с U459 для дозаправки, была атакована находившейся на патрулировании американской субмариной R-1, которая выпустила по ней четыре торпеды. Немецкую лодку посчитали уничтоженной, и после патрулирования командир американской R-1 Джеймс Д. Грант был награжден Военно-морским крестом. Однако на деле U528 удалось уйти невредимой и провести запланированную дозаправку.

Дозаправка в море оказалась непростым делом. Ни одна из лодок VII серии не имела опыта прохождения этой процедуры. В отчете технического консультанта U459 было указано, что члены экипажей лодок не были достаточно хорошо проинструктированы. Чтобы провести дозаправку, которая отнимала от полутора до пяти часов, требовалось относительно спокойное море. Танкер, включив электромоторы, должен был идти впереди со скоростью три-четыре узла, отпустив буксирный трос и топливный рукав. Затем лодка проводила дозаправку. Но обычно все проходило не так, как надо. Технический консультант, в частности, сообщал:

В случаях с 8 субмаринами [из 15] возникали разного рода задержки. Вследствие неудачного маневрирования лодок, неумелых действий их личного состава на палубе и конструктивных особенностей самих лодок происходили неоднократные протечки топливных рукавов. При наваливании корпуса лодки на топливный рукав или буксирный трос, горизонтальный руль то и дело обрывал их — часто вместе со всеми механизмами… Однако экипаж [U459] оказался на высоте, отдав делу все свои силы. Стои т упомянуть, что заправка четырех лодок отнимает более 16 часов в день. В другие дни приходится работать по 8 — 10 часов, постоянно подвергаясь опасности быть смытым в море.

U459 делилась топливом и продуктами скупо, согласно строгим нормам, утвержденным в штабе. Большинство лодок VII серии получали 30 кубометров топлива (около 30 тонн) и недельный запас продуктов, включая свежий хлеб, выпекавшийся прямо на танкере в специальной печи, способной производить восемь буханок в час.

Шульте, командир U582, потратил три недели на тщетные поиски «Рио-Гранде», поэтому, когда он подошел к танкеру U459, топливо у него уже было на исходе. Ему выделили 55 кубометров газойля (примерно двойную норму), но даже этого количества было недостаточно, чтобы без риска провести полное опасностей патрулирование у берегов Соединенных Штатов. Поэтому Дениц направил U528 к одному из Бермудских островов примерно в 600 милях юго-восточнее Нью-Йорка. Шульте встретила плохая погода, почти полное отсутствие судоходства и «решительные» противолодочные действия береговой охраны. Преследуемый авиацией и патрульными катерами, он произвел залп из трех торпед по «быстро двигавшемуся пассажирскому судну», но промахнулся. Во Францию он вернулся с нулевым результатом.