Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Сложно определить главную причину резкого снижения результативности атак итальянских подводников в период с сентября по декабрь 1941 года. Районы их патрулирования в океане не изменились, интенсивность движения конвоев не снизилась, а боевой опыт у итальянцев постепенно накапливался. Возможно, сказалось уменьшение количества действовавших на коммуникациях противника лодок, смена командования на некоторых из них, а также ухудшение погодных условий в Атлантике. Но ведь в таких же условиях немецкие подводные лодки продолжали атаковать английские конвои и добиваться впечатляющих успехов. Вероятно, основными причинами неудач итальянцев в этот период явились все-таки резкое усиление противолодочной обороны у англичан и увеличение воздушного прикрытия конвоев, к чему итальянские подводники оказались явно не готовы.

В декабре 1941 года командование Реджиа Марина вновь вернулось к мысли о приостановлении боевых действий своих субмарин в Атлантике. Адмирал Бертольди проинформировал Дёница о том, что между декабрем и январем 1942 года все итальянские лодки должны будут вернуться в Средиземное море.

Каковы же были мотивы такого решения итальянского командования? Что могло послужить причиной столь радикального негативного подхода к весьма важному вопросу — участию в битве за Атлантику? Во-первых, наверное, сказалась слабая результативность действий итальянских подводных лодок в сентябре — декабре 1941 года. Во-вторых, итальянцы хотели по мере возможности усилить защиту своих морских коммуникаций между метрополией и Северной Африкой. Там с 18 ноября 1941 года в Киренаике успешно развивалось наступление англичан, которые 9 декабря смогли деблокировать осажденный Африканским корпусом Тобрук. Итало-немецкие войска опять откатывались на исходный рубеж своего наступления к Эль-Агейле и испытывали большую нужду в снабжении горючим, боеприпасами и другим военным имуществом, а также в пополнении военной техникой и личным составом.

Положение со снабжением войск государств оси в Северной Африке было к тому времени просто катастрофическим. Потери грузов при доставке составляли: в сентябре 1941 года — 40 %, в октябре 1941 года — 63 %, а ноябре 1941 года — 77 %! Англичане беспощадно громили итальянские конвои, направляемые в Ливию.

К тому же, по некоторым сведениям, ожидалась высадка английского десанта в Алжире, что было, конечно, явной дезинформацией, распространяемой британской разведкой.

Вряд ли командование Реджиа Марина хотело усилить контингент своих подводных лодок, действовавших на английских коммуникациях в Средиземном море без особого успеха. Тем более что с конца сентября 1941 года немцы были вынуждены начать переброску своих подводных лодок в Средиземное море, которые к декабрю 1941 года уже успели добиться там определенных успехов.

В связи с большими трудностями при проводке конвоев итальянскому командованию пришлось использовать для перевозок в Ливию не только надводные корабли, но и свои те же подводные лодки. В частности, итальянские субмарины, используемые в качестве импровизированных транспортов, за ноябрь — декабрь 1941 года осуществили 21 рейс в Северную Африку: в том числе в Бардию — 13, в Дерну — 2, в Бенгази — 4 и в Триполи — 2. Они перевезли за это время 1 757 тонн различных материалов и топлива.

Несколько таких походов совершили и подводные лодки, ранее действовавшие в Атлантике: по два «Мосениго» и «Дандоло», по одному — «Отариа», «Вениеро» и «Эмо». А всего за вторую половину года итальянские лодки совершили 46 транспортных рейсов в Северную Африку. Вероятно, командование итальянского флота, обеспокоенное активными действиями британского флота на своих коммуникациях и большими потерями подводных лодок, захотело увеличить списочный состав кораблей, занятых перевозками предметов снабжения и горючего для итало-немецких войск в Северной Африке.

Но этим планам не суждено было сбыться. Несмотря на приведенные выше соображения, итальянцы все же были вынуждены отказаться от своих намерений. 17 декабря Дёниц обратился к штабу Кригсмарине с просьбой отложить перевод итальянских подлодок из Бордо. Дело в том, что к этому времени в войну вступили США, и для подводников открылся еще один перспективный театр военных действий. В распоряжении командующего немецким подводным флотом, быстро осознавшего эту возможность и желавшего нанести сокрушительный удар по американскому судоходству в территориальных водах Соединенных Штатов, находилось слишком мало свободных подводных лодок, которые он мог бы привлечь к участию в планируемой операции «Паукеншлаг».

Дёниц к тому времени располагал только пятью лодками типа IXС и семью лодками типа VIIС, которые можно было бы направить на патрулирование к американским берегам. Поэтому возможное присутствие в этом районе итальянских подводных лодок могло бы увеличить силу внезапного удара по американскому судоходству.