Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Вместе с тем к этому времени значительно увеличилась вероятность потопления для подводных лодок стран оси, которые вели боевые действия в американских водах — у побережья США, в Карибском море, в Мексиканском заливе и прилегающих районах. Для защиты своего торгового судоходства в обширном районе Средней Атлантики, имеющем большое экономическое и военное значение для продолжения войны, союзники постепенно ввели в действие целый комплекс противолодочных мероприятий, значительно повысили надежность прикрытия своего торгового и танкерного флота.

Была введена система конвоев, хотя часть судов и продолжали двигаться в одиночку без охранения. Американцы к этому времени смогли организовать достаточно эффективное авиационное прикрытие не только своих прибрежных конвоев, но и проходивших вдали от берегов США. Охранение было значительно усилено за счет использования кораблей, оснащенных новейшими средствами борьбы с подводными лодками. Были разработаны более эффективные тактические приемы действий кораблей эскорта. Союзники практически начали «выдавливать» подводные лодки противника из американских вод и из Карибского моря, оттесняя их туда, откуда они пришли, — в океанские просторы Северной и Центральной Атлантики, а также и в Южную часть Атлантического океана.

Немецкому командованию совместно со своими итальянскими союзниками пришлось вновь задуматься об изменении границ операционных зон для своих подводных лодок, а также убрать их из тех районов, где в буквальном и переносном смыслах стало очень уж горячо. Тяжесть ударов эскортных сил союзников пришлось испытать на себе как немцам, так и итальянцам. 5 июля 1942 года в районе Канарских островов при атаке конвоя SL-115, проводимой совместно с немцами (подлодка U-507 — командир Шахт) и итальянцами, была потоплена подводная лодка «Пьетро Кальви» (командир — Примо Лонгобардо).

Суда конвоя следовали под охраной эскортной группы EG.42 в составе 4 кораблей, в числе которых находился бывший пограничный корабль «Лаулорт». При сближении с конвоем в надводном положении вышеуказанные подводные лодки были обнаружены радиолокаторами кораблей эскорта и вынуждены были погрузиться. После полуторачасового поиска «Лаулорт» установил гидроакустический контакт с итальянской подводной лодкой и трижды атаковал ее глубинными бомбами. Из-за полученных повреждений Лонгобардо был вынужден всплыть на поверхность и принять бой в надводном положении. К его сожалению, оба палубных орудия лодки были выведены из строя близкими разрывами глубинных бомб. Итальянские подводники храбро атаковали своего противника двумя торпедами, но «Лаулорт» сумел произвести маневр уклонения.

В свою очередь, англичане открыли огонь по мостику лодки, где были тяжело ранены командир лодки и его 2WD. После этого «Лаулорт» попытался таранить подлодку, но итальянцам удалось увернуться от таранного удара. Со второй попытки эскортный корабль все же ударил «Кальви» в корму и повредил ей руль и гребные винты. После этого итальянские подводники были вынуждены прекратить сопротивление.

В это время на помощь «Лаулорту», ведущему бой, подошли шлюпы «Байдфорд» и «Лондондерри». Англичане, видя бедственное положение своего противника, предприняли попытку захвата итальянской лодки. С «Лаулорта» была выслана призовая группа, которая попыталась было захватить «Кальви». Правда, осуществить захват было довольно-таки сложно, так как в рубке лодки продолжался пожар, а внутрь корпуса прибывала вода. Кроме того, деморализованные члены экипажа «Кальви» в панике метались по своему гибнущему кораблю. По некоторым сведениям, тяжело раненный в бою Лонгобардо в 2 часа 20 минут 16 июля еще успел отдать приказ о затоплении своей лодки. Непонятно, правда, кто бы в подобной обстановке смог бы осмысленно выполнить это указание.

В это время к месту событий подоспела немецкая подлодка U-130 (командир — Кальс), которая попробовала облегчить положение своих итальянских коллег и попыталась атаковать английские эскортные корабли, но промахнулась, а потом была отогнана. Глубинные бомбы, сброшенные с английских кораблей, еще более усугубили тяжелое положение «Кальви». Итальянская подлодка внезапно перевернулась и тут же затонула. Призовой команде не удалось выполнить свою задачу по захвату лодки или каких-либо секретных документов с нее. Англичанам только через 4 часа поисков удалось спасти часть экипажа «Пьетро Кальви» (35 человек из 78).

Еще 18 июня в свой второй боевой поход в Центральную Атлантику отправилась итальянская лодка «Таццоли». Времена безнаказанного хозяйничанья подводных лодок у берегов Америки уже безвозвратно прошли. В Карибском море «Таццоли» была неоднократно атакована американскими самолетами. Итальянское командование было вынуждено изменить район действия своей лодки на побережье Бразилии.