Подводный город Протто

– Все это похоже на намерения и никак не тянет на план. Даже мои внуки знают: на войне лучше плохой план, чем его отсутствие. Теперь, когда смертные и крысы в безопасности, можно подумать над новым планом. Ведь они точно в безопасности, правда, Лео? Что если хранители попробуют попасть вниз?

– Протто никого не пропустит вниз с оружием. Я уверен в этом, – ответил Лео.

– Есть другая опасность. Орудие с центральной башни. Когда-то на острове оно защищало нас. Верховный установил его в храме. Если он применит его, Протто конец. Сейчас это не орудие ведения войны, – Кор задумчиво оглядел нас, – это оружие самоуничтожения. Я знаю Верховного. Это для него последняя точка. Он уничтожит и себя, и Протто, если почувствует, что проиграл.

– Это так, – подтвердил Лео.

– Что при этом произойдет? – Дед посмотрел на него.

– Если пушка выстрелит, луч пробьет дыру в куполе. Внутрь хлынет вода. Она снесет купол.

– А все наши внизу? Что будет с ними?

– Если Протто погибнет, прекратится подача энергии, свежего воздуха и пищи.

Лео не стал объяснять дальше. Было и так ясно. Дед уточнил:

– Надеюсь, что у Верховного пока нет причин жать на кнопку?

– Пока нет. Но пройдет немного времени, и хранители поймут, что без смертных они не могут существовать. Это будет крахом Верховного. В отчаянии он вполне может убить себя, прихватив с собой весь мир.

– Ужас! Столько усилий и жертв! И все это может стать напрасным, если один неудачник решит, будто мир без него не достоин жить? – Дед задумался. – Хорошо. Пока время у нас есть, но с каждым часом ситуация будет становиться все более непредсказуемой. Мы не можем сидеть и ждать в надежде, что проблема сама рассосется.

– Ты сказал «мы»? – Кор удивленно посмотрел на деда.

– Ну да. Я сказал «мы». Не могу же я доверить важную военную операцию тем, у кого даже плана нет. Как я могу уйти? Да я спать не смогу.

– Что же мы должны сделать?

– Это мы с вами сейчас обсудим. Зор, сходи, мой мальчик, посмотри, как дела у Зэи. Не говори ей о том, что мы планируем. Знаю я эту девчонку. Откажется уходить, когда узнает, что продолжение следует.

Я помчался к Месту. В центре круглой полупрозрачной площадки на коленях сидела Рэя. Вдоль стен расположились крысы в ожидании своей очереди. Смотрели, как она работает. Выглядели они немного забавно. Бойцы, которые не боялись смерти и могли драться с противником, не думая о себе, отдавали себя в руки хрупкой эо. Вид у них был немного растерянный. Но они выполняли приказ деда, и это придавало им уверенности. Рэя по одному брала каждого из наших за лапы и погружала в Протто, как младенца погружают в ванночку с водой. Перед этим бойцы сдавали оружие. В последний момент, перед тем как уйти с головой, вид у наших ребят был немного обескураженный. Они как будто говорили: «Это точно нужно? Может, не надо? Ну ладно, приказ есть приказ» – и исчезали под прозрачной поверхностью пола.

Рэя посмотрела на меня. Она осунулась. Под огромными глазами были темные круги. Но я видел: она чувствует мою боль, горе по погибшему Зенгу. Мне захотелось ткнуться ей в плечо. Но я не сделал этого. Просто коснулся руки. Беря за лапы очередного путешественника в новый мир, Рэя закрыла глаза, чтобы собраться с силами.

Зэя и Тир сидели неподалеку, взявшись за руки. Похоже, во всей этой кутерьме они думали только друг о друге. Но Зэя почувствовала состояние матери. Встала и подошла к ней.

– Я заменю тебя, ма. Надо отдохнуть.

– Хорошо, солнышко.

Рэя отошла в сторонку, и я увидел, как она слилась с Протто.

«Наберется сил и снова продолжит свою работу. Скольких она сегодня отправила? Наверное, сама сбилась со счета», – подумал я.

– Знаешь, Зор, – Тир неожиданно обратился ко мне. – Зэя настаивает, чтобы я спустился первым. А я боюсь: я уйду, а она снова ввяжется в какую-нибудь драку. Ты понимаешь меня? Как я могу уйти и оставить ее одну здесь?

Я понимал, что Тир имеет в виду. Вспомнил, как Зэя спасала Зига и его бойцов. Любовь к Тиру не остановила ее.

– Идет война. Выбирая между долгом и любовью, она выберет долг. Ты ведь любишь ее. Прими такой, какая она есть. Война закончится. Вы будете вместе.

– Я понимаю. Я хочу помогать ей во всем.

– Скоро вернется Лео. И все решится. Он проводит вас с Зэей. Для вас война закончена.

– Для нас?

– Да. Дед просил не говорить Зэе, но есть еще одно дело…

Тир внимательно посмотрел мне в глаза. Я вспомнил, как он молча завел коптер, чтобы увезти Зэю в Южный сектор. Я знал, что он больше ни о чем не спросит. Просто сделает все, чтобы Зэя была счастлива. Я знал, что и Зэя не подведет его. Возможно, иногда он будет чувствовать себя одиноким, когда что-то важное в ее жизни отодвинет его любовь. Но она всегда будет возвращаться к нему, чтобы набраться сил перед новыми испытаниями. А он всегда будет ждать ее, чтобы снова сделать счастливой.

Пришел Лео. За ним все остальные. Рэя посмотрела на Зига, ожидая, что он готов спуститься, но Лео сказал:

– Сначала Тир и Зэя.

Тир хотел возразить, но Зэя обняла его и сказала:

– Хочу проститься с родителями. Не волнуйся.