Подводный город Протто

Энергетическая установка орудия тихо вибрировала. Зеленый огонек на пульте управления говорил о том, что все готово к удару. Достаточно нажать кнопку. Выстрел произойдет бесшумно. Цель превратится в мириады мельчайших частиц. Исчезнет, как будто ничего и не было. Верховный сел в кресло наводчика. Взглянул в окуляр прицела. В свете прожекторов увидел безжизненную равнину на юге. Руки его вцепились в прорезиненные рубчатые рукоятки рычагов управления. Он провел пальцем по кнопке пуска. Дрожь прошла по телу. Достаточно слабого нажатия, и энергия, накопленная в аккумуляторах, превратится в мощный невидимый луч, который уничтожит все на своем пути.

Мы летели к храму. Башня слабо светилась голубоватым светом. Лучи прожекторов метались по небу. Коптер двигался у самой поверхности купола. Пригодился фонарик Зенга. Слабое пятно его света позволяло нам лететь совсем рядом с ночным небом. Мы подбирались, обходя освещенные участки. Но у самой башни купол был полностью освещен прожекторами.

Я передал фонарик деду, и тот повторил еще раз план действий:

– Кор, Рэя, у вас три секунды, чтобы забросить ребят, – приготовьтесь! Как только я скомандую, бросайте. Второй попытки у нас не будет.

Кор взял в руки Зига, а Рэя – меня. Примерились.

– Пусть только мимо башни не промахнется, – ехидно заметил Зиг.

Я бы удивился, если бы он в такой опасной ситуации промолчал. Кор хмыкнул. Рэя провела по моей спине рукой. Она волновалась больше меня.

– Лео, двигайся к башне. Можешь не торопиться. Плавно подойди и зависни. Я скомандую тебе, когда можно будет уходить вниз. А вы, ребята, как только окажетесь в проеме, сразу отстегивайте страховочный трос. Иначе мы утянем вас за собой.

Лео медленно повел коптер к башне. Свет прожекторов бил снизу. Мы услышали крики хранителей: «Летит! Летит!» Наверное, все они смотрели на нашу машину. Дед направил луч фонарика вверх, и в глубине купола возник и стал разрастаться световой шар.

– Бросок! – скомандовал он за мгновение до того, как шар достиг поверхности купола и яркий луч ударил вдоль стены храма.

Свет ослепил хранителей, которые, запрокинув головы, смотрели вверх.

Кор бросил первым. Рэя чуть замешкалась, и я увидел летящего Зига со светящимся хвостом троса. Бросок получился отменный. Зиг влетел прямо в отверстие в стене. Рэя бросила меня, и уже в полете я увидел, как мой командир уцепился хвостом за край проема. Я влетел в отверстие башни и повис на тросе на ее внутренней поверхности. Но Зиг быстро втянул меня и помог отстегнуть страховочный трос.

Мы не успели еще освоиться, как услышали команду деда, и коптер резко нырнул вдоль стены. В свете прожекторов было видно, что он завис где-то на уровне второго яруса. Сквозь шум винтов я услышал голос Кора: «Кротос! Надо поговорить!» Зиг потянул меня за лапу, и мы стали спускаться по внутренней стене.

Совсем рядом с нами светилась защита нервного столба Протто. Когда-то давно, когда мы исследовали башню, один из наших протянул лапу к этому голубому пламени и получил удар током. Беднягу спасла только сетка, натянутая на уровне третьего яруса. Там мы его и нашли без сознания. Еле до дома доволокли. Еще я вспомнил, как семья Лео взывала к Протто и сливалась с ним, не получая удара током. Я подумал: «Если я тоже смертный, может быть, я мог бы коснуться столба?» Но у меня не было времени, чтобы рассуждать об этом. Зиг задал бешеный темп. В полутемном внутреннем пространстве мы быстро двигались вниз, цепляясь за выступы и перебираясь от одного отверстия в стене к другому.

Наконец мы добрались до третьего уровня. Туда, где была натянута сетка. Здесь башня была уже довольно широкой. Сетка тянулась от стен к кольцу вокруг голубого столба. Под нами была галерея второго яруса. У каждого из восьми арочных проемов стояли по два вооруженных штурмовика.

У отверстия, обращенного на юг, мы увидели орудие. Его длинный ствол тянулся от внутреннего периметра галереи почти до наружной стены. Справа от ствола, на пульте управления, светился зеленый огонек и мерцала красным кнопка пуска. Кор объяснил нам: это значит, пушка заряжена и готова к удару.

Верховный стоял в южном проеме, в шаге от пульта. Мы услышали его разговор с Кором. Похоже, все уже было сказано. Мы вовремя вышли на точку атаки.

Кротос был раздражен, но уверен в своей силе:

– Чего ты хочешь, Кор? Вы проиграли. Нет ничего, что бы ты мог предложить в обмен на кусок пирога под названием «власть».

– Мне не нужна власть, Кротос. Подумай об эо. Без смертных хранители не справятся с Протто. Последствия могут быть ужасными. Народ эо может исчезнуть.

– Если хранители не смогут воспользоваться тем, что я дал им, если им не нужна свобода от глупых чувств и предрассудков, значит, этот народ не достоин владеть городом. Я не намерен наблюдать, как те, кому я дал в руки оружие и сделал хозяевами города, стремятся к жалкому прошлому. К прошлому, в котором все они были всего лишь ничтожной частью бесформенного общества. Пусть лучше воды океана затопят Протто.

– Хорошо, Кротос. Мы услышали тебя.