Подводный патруль

– Что там у вас? – вяло поинтересовались из-за океана.

– Только что мы получили картинку со спущенного нами видеозонда, – чеканя каждое слово, доложил Стэнсон. – Сайрус, ты меня слышишь? – обратился он к подводнику.

– Отлично слышу, – взволнованно отозвался командир субмарины. – Что там, Пол?

– Тебе не всплыть самостоятельно, – произнес командир корвета, словно прочитал смертный приговор. – Корпус лодки и один из винтов опутаны кабелем. На палубном настиле лежит шланг, но не он виновник того, что лодка не может подняться. Рядом с вами навалена целая гора стального троса, судя по всему – остатки от соединения русского батискафа, и этот трос спутался со шлангом. Я ясно выразился? – спросил он на всякий случай.

– Ты хочешь сказать, что мы просто зацепились за валяющийся рядом трос? – уточнил командир субмарины.

– Точно, – кивнул Стэнсон, хотя этого никто из собеседников видеть не мог, и для подтверждения своих слов добавил: – Как ремнем за ветку дерева, понимаешь?

– Что вы там чепухой занимаетесь? – встряли в беседу высшие командные чины. – Каким ремнем? За какую ветку?

– Брючным, – пояснил со дна моря непонятливому начальству Ричардсон. – Обычным брючным ремнем. И выходов из этой ситуации три. Первый – снять брюки…

– У тебя не получится, – тут же откликнулся командир корвета, прекрасно понимая суть мысли подводника, – шланг тебе с палубного настила не сбросить. Он там тоже переплетен с кабелем в чертов узел.

– Да и пусть, – взволнованно откликнулся Сайрус, лихорадочно придумывая план спасения затонувшей лодки, – он мне не помеха. Говоришь, что еще один винт опутан кабелем?

– Да.

– Можно управиться и с одним, – констатировал подводник. – Если не получается снять штаны, можно ли снять ремень или как-то обломать ветку дерева? – адресовал он вопрос единственному человеку, понимающему, о чем идет речь.

– Боюсь, Сайрус, что сам ты не справишься, – с горечью констатировал командир корвета, – и я тебе тоже ничем не смогу помочь. Здесь нужны большие, а главное, прочные глубоководные ножницы.

– Что там у вас за разговор? – Возмущенный штабист был вне себя. – Что за аллегории? Какие штаны? Какой ремень? Какие ножницы? У нас здесь, между прочим, третий час утра!

– Нужен глубоководный агрегат, способный механически или при помощи подводной сварки перерезать стальной трос сечением около полутора дюймов. Лодку накрыло многотонным жгутом троса, придавило к грунту, – пояснил капитан корвета невыспавшимся штабистам, – нужно разрезать трос или шланг, иначе субмарина самостоятельно не всплывет. У меня на борту такого приспособления нет, – доложил он и стал ждать ответа. Теперь судьба гибнущего экипажа не зависела ни от него, ни от умений командира субмарины, а, как ни странно, от вот этих вот полусонных штабных офицеров.

– Через десять часов аппарат будет на месте, – сказал через несколько минут большой заокеанский начальник. – Ожидайте.

– Это поздно, – зло прорычал в ответ командир корвета, – с учетом предстоящих работ спускаемый аппарат должен быть под водой не позднее чем через восемь часов!

– Хорошо, – снова проскрипел голос из штаба, – мы постараемся приложить все усилия, чтобы доставить агрегат вовремя. Не сомневайтесь, Америка вас не оставит! Конец связи.

– Идиоты, – пробормотал, стиснув зубы, Стэнсон, когда в наушнике щелкнуло и связь отключилась.

– Спасибо, Пол, – донесся из-под воды усталый голос командира злополучной субмарины.

Глава 20

– Ай да американцы… Во дают! Во чешут! – такие удивленные возгласы офицеров то и дело раздавались в ходовой рубке «Адмирала Макарова». – Это что ж там у них за начальство такое?

– Не обольщайтесь на этот счет, – ехидно усмехался в ответ Морской Волк, которому по долгу службы, по званию и по занимаемой должности частенько приходилось сталкиваться с подобными людьми. Только с доморощенными, так сказать – с отечественными, родными. – Наши великие флотоводцы не уступят заокеанским ни в чем. А уж в части маразма – тут даже и не подходи. Мне лично встречались такие редкостные экземпляры, что прямо хоть в специальной кунсткамере идиотов их выставляй, – урезонивал разрезвившихся офицеров командир. – Вы еще от них наплачетесь, – многозначительно обещал капитан второго ранга.

На российской секретной мини-субмарине «Адмирал Макаров» устраивалось представление.