Подводный саркофаг, или История никелированной совы (СИ)

Барон, которого по-настоящему звали Алексеем, изумился. Он подошёл к входу в шалаш и заглянул внутрь. Там было что-то вроде очага, сложенного из кирпичей, в нём горел огонь, и на расстеленной одежде сидело трое бродяг - двое мужчин и женщина. На появление Барона женщина никак не отреагировала, сидела, тупо глядя перед собой. Зато мужчины уставились на пришельца мутными глазами. Их возраст определить было трудно. Бородатые, грязные до черноты, с раздутыми лицами хронических алкоголиков, они даже внешне были похожи. В шалаше, помимо дыма, пахло мочой и водкой.

- Ты кто? - спросил тот из них, что пониже ростом и, видимо, постарше - в бороде его было много седины. - А, ничего, давай заходи. Хочешь, выпей с нами. Водочка тут у нас осталась.

- Водка - это хорошо, - сказал Барон. - Она сейчас понадобится, только не мне, а одному парню. Он купается в реке.

Бродяги засмеялись, как будто Барон сказал что-то очень смешное.

- Купается... Гы-гы-гы...

- Любит человек ночные заплывы, что в этом такого? А водочку я у вас, если не возражаете, даже куплю.

Бродяга помоложе поднял бутылку, в которой ещё оставалось грамм пятьдесят.

- Во, можешь взять. А только ты Лёху нашего не видел там?

- Нет, не видел, - Барон взял бутылку, понюхал, однако попробовать пойло на вкус не решился.

- У Лёхи с самого утра живот пучит, слопал, небось, что-нибудь не то, - объяснил словоохотливый седой. - Понос у него.

- Он уж сколько времени назад ушёл? - Обернулся к нему напарник. - Час, а то и больше?

- Наверно, под кустом свалился и дрыхнет, - сказал седой.

- Ладно, мужики, спасибо за водку, - Барон поспешил выйти из сарая на свежий воздух.

Молодой бродяга вышел за ним.

- Лёха! - крикнул он зычно, оглядываясь по сторонам. - Где ты тут?

Но вместо Лёхи из кустов выломился Силуянов.

- Какого ещё Лёху вам надо? - проворчал он.

- Да пацан наш сюда, в лесок, посрать пошёл, - бродяга кивнул на склон, где сообщники вели поиски совы.

Майор несколько секунд стоял, пристально разглядывая алкаша.

- Сюда? - переспросил он. - И давно?

- Уже час, наверно. Вообще, кто его знает, часов у нас нет...

Барон зашагал по берегу.

- Товарищ Барон, можно вас на минуточку? - закричал Силуянов.

- Что ещё? - Тот обернулся.

- Подите сюда... Вот этот человек утверждает, - гебист показал на бомжа, - что какой-то Лёха уже час как должен быть в этих местах.

- Ну да, - рассеянно ответил наркоторговец.

- А это значит, что он мог видеть, как упала сова! - зашептал Силуянов ему на ухо. - Мог!

Барон вздрогнул и огляделся внимательнее. Действительно, Лёха мог не только видеть, как статуэтка покатилась по склону, но и подобрать её. Он даже удивился, как такая простая мысль сразу не пришла ему в голову.

Он помолчал, потом подступил к бродяге.

- Лёха, стало быть, здесь?

- Ну да.

- Мы тут уже целый час шмонаем, а никакого Лёхи не видели!

Бродяга пожал плечами.

- Ну, не знаю...

Силуянов знаками отозвал Барона в сторону.

- Точно, этот Лёха мог увести сову... Я в самую первую минуту, когда только начал спускаться в овраг, услышал шорох... Как будто кто-то был рядом... Какой-то человек... Но у меня тогда глаза ещё не пригляделись к темноте, да тут я поскользнулся, а когда встал, то уже ничего больше подозрительного не было.

- Что ж ты раньше не сказал!

- Я думал, показалось. Если б этот мужик не сказал про Лёху, я бы до сих пор не вспомнил. А там точно кто-то был! Он-то и увёл сову!

Из шалаша вышел седобородый бродяга.

- Кто такой Лёха? - подступил Барон к обоим. - Что за тип? Вы давно его знаете?

- Он местный, из Раменского, - сказал седобородый. - У него и жена там живёт... Бывшая...

- Где живёт? Адрес!

Бродяги переглянулись.

- Не знаем мы адреса... - сказал седой. - Он к ней и не ходит никогда...

- Вот что, мужики, - Барон знаком велел им приблизиться. - Мы тут проезжали поверху, и у нас из машины выскочила одна штуковина. Это статуэтка совы, вот такая, примерно, - он показал. - Простая железная статуэтка, вся цена ей - двести рублей, но она не наша, понимаете, в чём дело? Мы её получили на время и должны вернуть людям! А ваш Лёха, паскуда, её увёл!

Обитатели шалаша кивали. Из зарослей вышла Дарья, однако близко подходить не стала, почуяв исходивший от бродяг крепкий запах.

- Лёха, наверно, в город пошёл, - сообразил бродяга помоложе. - Загонит вашу сову, а бабки пропьёт. В одиночку пропьёт, - прибавил он, взглянув на седого. - Он только о себе и думает, твой Лёха. С людьми никогда не поделится. Даже пузыря тебе с тех бабок не купит, вот попомнишь мои слова!

- Короче, куда конкретно он мог пойти? - нетерпеливо спросил Барон.

- В город, сову загонять, - повторил бродяга.

- Кому загонять? - чуть ли не в один голос спросили Барон и Силуянов.

Бомжи несколько минут мялись, чесались, переглядывались, пожимали плечами, пока, наконец, седой не пробормотал что-то про свалку, на которой у Алексея вроде бы были знакомые.

- Поехали! - крикнул Барон.

Артём уже вылез из воды и стоял на берегу, дрожа и растираясь майкой. Барон протянул ему бутылку.

- На, согрейся.

Артём принюхался к горлышку и поморщился.

- Пей, и быстрей одевайся, - сказал Барон.