«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали

Господь, или кто там вместо него, продолжал гримасничать. 15 апреля «Уорспайт» атаковал Прин с дистанции 900 метров. Из трех торпед, выпущенных им, сработала только одна в конце пробега, чем привлекла внимание эсминцев. А в тот день были еще неприятности. Пришло радио от Шульца:[32] «Атакован „Свордфишем“. Кто может — окажите помощь! 68.29.С 17.30.В». Ройтер всплыл и двинулся на полном ходу в указанные координаты. Если «Свордфиш» атаковал Шульца, кто помешает ему атаковать Ройтера? А срочно погружаться очень не хочется. Течь устранили, но один неловкий поворот — и можно пропороть прочный корпус. Против напастей с неба на лодке имелось секретное оружие — Вольф Деген. Его-то и отправили за пулемет.

Шульц со своими ребятами каким-то чудом еще держались на плаву в ледяной воде. Лодка с дифферентом на нос пошла ко дну, унеся с собой пятерых. В такой воде полчаса — это максимум, на что способен человек. С лодки Ройтера бросили все канаты, какие у них были. Люди забирались на спасительную палубу.

— Я транспортирую вас на берег, — сказал Ройтер. — Вы что-то знаете про положение в Нарвике?

— Боюсь, никто ничего не знает, — угрюмо ответил Шульц. — Мы уже потеряли два эсминца. Если опять подойдет «Уорспайт» — ребятам придется совсем туго.

— «Уорспайт» мы вроде шуганули, но у меня кончились торпеды. Две «хрюшки», которые у меня остались, оказались непригодны — нарушение герметичности гидростата…

Шульц попытался что-то сказать, но в этот момент рев авиационного двигателя, выходящего из пике, заставил их обоих вздрогнуть. На лодку из дымчатых облаков пикировал «рыба-меч». Может даже, и та самая, что потопила U-64.

— Открыть огонь по воздушной цели! — крикнул Ройтер, прыгая за ограждение рубки — по палубе зацокали пули. Это был не более чем рефлекс. Рубка хоть и была из железа, но серьезно защитить от 7,7 мм «Виккерса» не могла. Дегену не надо было приказывать дважды, но он выждал, когда самолет покажет брюхо, и дал длинную очередь. Следующие мгновения все, кто был на мостике, были ослеплены и облиты огромной волной — стеной воды. В каких-то двух десятках метров упала бомба — с полтонны весом. Отплевавшись и протерев глаза, Ройтер посмотрел вслед самолету. За ним тянулся длинный черный шлейф. Биплан подпрыгивал в воздухе, идя как по затухающей синусоиде. Ниже, ниже, ниже… Вот он черпанул воду шасси и закувыркался по поверхности.

— Сбит! — Смятение, вызванное «цунами», а часть спасенных этой волной была смыта обратно в воду, сменилось всеобщим ликованием. На палубе малюсенькой U-IIB находилось полтора полных комплекта.

«Рыба одна не ходит», — говорят рыбаки. «Свордфиши» тоже в одиночку не летают. Получаса не прошло, как из облаков вырулил еще один…

* * *

В штабе подводного флота монотонно долбит пишущая машинка. Время от времени оживает телеграфный аппарат, прерывая столь же монотонную речь докладчика.

— Наши потери — шесть подводных лодок: одна — типа IXB, одна — IIA, две — VIIB и две — IIB. Из них U-22 пропала без вести — вероятно, подорвалась на мине. U-50 подорвалась на мине. Весь экипаж погиб. Гёслер U-49 — потерял одного члена экипажа. Ройтер уничтожил английский эсминец и самолет. В то время, когда Ройтер оказывал помощь Шульцу, лодка подверглась атаке с воздуха и потеряна.

— А что с личным составом? — сухо поинтересовался Денниц.

— Из экипажа U-64 спасено 38 человек. В экипаже Ройтера потерь нет…

— А раненые?

— В экипаже Ройтера потерь нет…

Глава 7 КОНВОЙ В АТЛАНТИКЕ

Сильнее всех тот человек, который наиболее одинок.

Г. Ибсен

Вообще-то в должности командира подлодки есть немало хорошего. Например, можно сидеть, даже лежать, свободно вытянув ноги на индивидуальной койке, которая еще и занавеской отгораживается. Такой отсек — только твой. Можно не ходить за кофе на камбуз, а вызвать кока прямо сюда. Ройтер терпеть не мог кофе. Во-первых, от него еще больше хотелось спать, во-вторых, кофе оставлял пренеприятнейший кислый привкус, от которого избавляла только холодная пресная вода. В таком случае было лучше пить воду. Напиток, который сейчас пил Хельмут, мало напоминал кофе. Скорее это был чистый цикорий. Может быть, именно поэтому лейтенант пил его с удовольствием, маленькими глотками. И вода… какая же вкусная в этот раз вода…

— Господин лейтенант! — ворвался в отсек Унтерхорст. — Обнаружено торговое судно!

— Ну и замечательно, старпом, — нарочито медленно произнес Ройтер — он хотел допить цикорий. — Что вы, собственно, от меня хотите?

Кавалер Железного креста мог в конце концов и покуражиться.

— Какие будут приказания, господин лейтенант?

— Унтерхорст, ну вы же не мальчик, какие могут быть приказания? Естественно — уничтожить судно!

Это был довольно глумливый жест. Держа крошечную чашечку саксонского фарфора двумя пальцами за ручку и оттопырив мизинец, командир продирижировал последние слова «у-ни-что-жить — суд-но!».