Подземка

      - А что за спешка такая? За нами гонятся?

      Я многозначительно промолчал, и Муха не стал углубляться в расспросы.

      - Даже на дорожку не присядете? - хмыкнул Шибздик.

      - Я бы с удовольствием, да вот незадача: некогда.

      Шум на станции пока не поднялся. Похоже очкарик со товарищи был куда выдержанней, чем казалось. А может

накопившаяся за годы обида на Пантелея, дала о себе знать. Нам всё это было только на руку. В тот момент я даже не

задавался вопросом, как буду возвращаться на Двадцатку. Здесь мне вне всяких сомнений приготовят горячий приём.

      Возле задвижки стучали моторы насосов. Инженер в строительной куртке с капюшоном, в белой каске вяло ругался с

работягами, перемежая сугубо технические термины трёхэтажным матом. Постовые - два парня в буро-зелёных армейских

шинелях, должно быть извлечённых с какого-то законсервированного на случай войны склада, сидя на корточках, ели из

котелков. Их автоматы были прислонены к стене.

      - День добрый, - поздоровался я.

      - Чего надо? - вытирая рукавом шинели губы, спросил парень постарше.

      - Да нам бы дальше, на следующую станцию, - пояснил я.

      - Ты как с Луны свалился! Проблемы у нас: плывун. Дорога перекрыта, ходу нет. Так что лучше валите отсюда,

пока на какие-нибудь работы не припахали.

      - Не, мужики, так не пойдёт. Нам возвращаться не в кайф. Может, договоримся? - предложил я.

      - Ты, добрый молодец, сначала бы нам бумажки показал, все какие есть, а мы уж тогда и подумаем. Может и

договоримся.

      - Как скажете. У меня всё в порядке, можете не волноваться. Глядите.

      Я показал документы, наплёл с три короба, что продвигаюсь к самому Генералу, и в итоге уговорил постовых

пропустить.

      - Смотрите сами. Я предупреждал, - заметил один из постовых.

      Ворота открылись. И инженер, и рабочие глядели на нас как на сумасшедших, но говорить ничего не стали.

      Я сделал несмелый шаг вперёд. В туннеле ощутимо пахло сыростью, гораздо сильнее, чем обычно. Воздух был

влажный и почему-то с солоноватым морским привкусом.

      - Я иду первым. Вы за мной. Будьте осторожны, - сказал я.

Глава 9

 Воды сперва было по щиколотку, потом становилось всё глубже и глубже. Когда стало понятно, что брода не

намечается, мы сели в лодку и поплыли. Вёслами грёб не доверявший никому из нас Муха. Он резкими толчками посылал

надувное судёнышко вперёд. Лодка, покачиваясь, устремлялась к намеченной цели.

      В туннеле было темно как у негра в желудке. Внутреннее электрическое освещение отсутствовало напрочь. Я

включил ручной фонарик. Луч нащупал сырые стены, отразился от зеркальной поверхности воды.

      - Ты вперёд свети, человече, - попросил Муха. - Неча на стены направлять, тута фресок нет, одна склизкая

гадость.

      - Не учи учёного, дед, - посоветовал я.

      Муха обиженно засопел:

      - Какой я тебе дед?! Мне всего тридцатник с небольшим. Я по всем меркам в самом соку. Это меня борода старит.

      - Так сбрей её, - предложил я, - станешь молодым и красивым. Все девки твои будут.

      - Вот ещё, мне с бородой удобней. Одного мыла на бритье сколько экономлю, а о том, что бородатому теплей даже

упоминать не хочу. А что касается девок... Да на кой ляд они мне сдались! Один грех от них да расстройство нервов.

      - Странные у тебя речи для тридцатилетнего, - проворчал я.

      - Обыкновенные. Не у каждого баба под боком, да ещё такая ладная, - повёл подбородком в сторону попутчицы

Муха.

      - Ты на чужой каравай хавалку прикрой, - посоветовал я.

      Лило смолчала. Сейчас её интересовала не наша шутливая словесная пикировка с Мухой, а нечто другое. Я копчиком

ощутил грядущие неприятности. Поблизости творилось неладное, моя интуиция и без того обострившаяся после выходов на

поверхность, дала о себе знать. Определённо вокруг нас не так спокойно, как кажется на первый взгляд.

      Что-то тяжёлое и массивное с плеском шлепнуло по воде, нырнуло, от эпицентра разошлись круги. Это произошло

так неожиданно, что Муха испуганно ойкнул, чуть не выронил весло.

      - Не надо дрейфить, спокойно, - попросил я. - Если утопишь весло, будешь грести руками. А вода нынче холодная,

так что не советую. Гарантированный ревматизм.

      Всплеск раздался ещё ближе, в каких-то трёх-четырёх метрах от нас.

      - Что это? - недоумённо вскинулась девушка.

      - Понятия не имею и иметь не хочу.

      - Я бы на твоём месте автомат приготовил, - посоветовал оклемавшийся Муха. - Чёта мне это не нравится.

      - Думаешь, я в восторге?

      - Ничего я не думаю, просто говорю, что мне всё это не по душе.

      - Правильно говоришь, - согласился я. - У самого душа в пятки норовит забраться.

      Повисла гнетущая тишина. Как и Мухе мне всё происходящее тоже с каждой секундой начинало нравиться всё меньше

и меньше. Стало не по себе аж до жути. Я почти уверился в том, что неподалёку плещется какое-то грузное тело, не

имеющее ничего общего с человеческим. Что-то липкое потекло у меня по лицу: может выступивший пот, а может

сочившиеся с потолка капли воды.

      Я последовал совету Мухи: взял автомат в руки, снял с предохранителя. Чтобы фонарь не мешал, прикрепил его к

лодке. Бледный луч рассеивался во мраке. Темнота будто проглатывала его.