Подземное созвездие

– Однако кто-то к нему захаживал, – нахмурилась Соня. – Некий Артур.

– Артур? Кто это? – удивился старый генерал.

– Нам бы тоже очень хотелось знать, – Соня взволнованно барабанила пальцами по подоконнику. – Это, Игорь Петрович, тот самый молодой человек, который был здесь на вашем и Юлином дне рождения. Которого мы приняли за вашего курсанта, за Натэлиного родственника, за поклонника Нино Вахтанговны… Сегодня ночью он открыл Пашкин офис – своим ключом, между прочим! – открыл дверь в подземный ход и спустился туда.

– А там, под землей, – слепые черви! – содрогнувшись, вспомнила Белка. – И крысы-мутанты с волкодава размером! И… фу-у… тараканы с крыльями, которые на свет летят! И призрак Обходчика гуляет по заброшенным станциям!

– Это кто вам такое рассказал? – заинтересовался генерал.

– Дядя Шлема… То есть его знакомые.

Перебивая друг друга, ребята начали рассказывать о том, что услышали днем в Александровском саду.

– Бо-оже, ка-акая гадость… – простонала Соня. – Как можно туда спускаться добровольно!.. И главное – зачем?!

– Диггеры клады копают, – бодро заявил Атаманов. – Ну и остальное все. Мало ли кому скелет с цепями нужен? Или горшок с деньгами? Или там… Либерея? А что, вон уже сколько лет ее все ищут!

– Главное – зачем Артуру бумаги старые понадобились? – в который раз спросила Полундра. – Те, о которые мы ноги вытирали… Ведь он из-за них в чужую квартиру влез – значит, под завязку нужны были! И только после этого он в Пашкин офис поперся!

– Может быть, до этого он вообще не знал про подземный ход? – предположила Натэла. – Игорь Петрович, вы же сами говорили, что Скобин ни с кем о своих делах не разговаривал?

– Не знаю… Главное, что меня удивляет, – как Лев Венедиктович вообще мог общаться с посторонним молодым человеком? – пожал плечами генерал. – Что их могло связывать? Ведь Скобин был очень недоверчив, его нелегко было обмануть… Прийти под видом сотрудника собеса или ветеранской организации парню точно бы не удалось!

– Соседка говорила, что видела у Скобина этого Артура несколько раз, – напомнила Соня.

– Уму непостижимо… – побормотал Игорь Петрович. – Этот юноша, вероятно, служит в разведке. Втереться в доверие к Скобину – это, знаете ли, даже у Рихарда Зорге[11] не вышло бы. А главное – зачем?! Это ведь не обычный вор на доверии… Тем более что у Льва Венедиктыча совершенно нечего было красть! Там вообще не было ничего интересного для неспециалистов…

– Значит, Артур был специалистом! – уверенно заявил Пашка. – Может быть, он диггер… или исследователь… или аспирант, у которого диссертация на тему «Библиотека Ивана Грозного»… или просто он откуда-то знал, куда ведет подземный ход… В общем, господа и дамы, давайте подобьем бабки. У нас имеется дальний родственник-псих, который никого не признает и ни с кем не хочет общаться. Мхом поросший противный старикан, повернутый на Либерее Ивана Грозного. Который замучил всех детей и внуков и знать ничего о них не хотел.

– Павел, я попросил бы тебя не говорить так о старших, – строго заметил старый генерал.

– Я что, где-то ошибся?! – возмутился Пашка. Игорь Петрович не нашелся что ответить, но вместо него высказалась Соня:

– Вот что, Полторецкий, неизвестно еще, что из тебя к ста годам получится! Тебе уже сейчас никто не нужен, кроме твоего айпэда! А уж к старости… Представить страшно! Ты помнишь, как чуть не забыл про мой день рождения?!

– Соня, ну сколько можно! – сморщился Пашка. – Я уже сто раз извинялся! И ничего, между прочим, не забыл!

– Нет, забыл, забыл, ЗАБЫЛ! И если бы не твоя сестра, то и не вспомнил бы! В последний момент ребенок тебе промыл мозги и погнал за цветами и подарком! А ведь ты мне предложение сделал! И я должна буду рожать тебе детей! И предполагается, что ты будешь носить меня на руках и сдувать пылинки до конца моей жизни!

– Но, ангел мой… Я же был уверен, что ты по знаку Зодиака Телец! Значит, день рождения – в мае, и…

– ОВЕН, Полторецкий! – голосом Сони легко можно было резать листовое железо. – Овен! А не Телец! А это представители разных отрядов парнокопытных! Но зоология тебя никогда не интересовала и… В общем, я АБСОЛЮТНО ни на что не жалуюсь! Однако, именно ты должен понимать старика Скобина как никто другой. Вы же родственные души!

В полной тишине Соня взяла с блюда кусок пирога, с достоинством отпила из стакана с соком, обвела взглядом всю компанию и спросила:

– А почему так тихо? Кажется, кто-то собирался подводить итоги? Что, уже некому? Тогда я сама. Итак, у нас есть… то есть был… профессор Скобин – замкнутый, недоверчивый человек, которого интересовали лишь иконопись и московские подземелья. В прошлом у него – тесное общение с известным спелеологом Игнатием Стеллецким. В доме, доставшемся ему по наследству, имелся подземный ход, в который Скобин наверняка сам уже давно не лазил – возраст не тот, да и черви с крысами… – Соня передернула плечами.

– Но ведь он знал, куда ход ведет?! – с загоревшимися глазами перебил Атаманов. – Точняк – знал! Он же ученый был! Он наверняка с этим Стеллецким всю Москву под землей облазил! И…