Подземные корабли

– Вот поэтому ты всегда будешь роботом. Потому что мозгов у тебя в башке нет, и ты не можешь запомнить тех, кто еще совсем недавно был тебе другом. Это форменная неблагодарность, дружище, понимаешь? Вот поэтому ты – железная тварь, а я человек, – пробормотал Люк и хлопнул дракона по шее. – Взлетай. С нами будет еще девять машин. С раненым Тханом мы должны справиться.

Машины, гулко хлопая крыльями, поднялись в воздух – одна огромная стая драконов. Один большой отряд, тень от которого закрыла собой всю посадочную площадку. Про- ^ глянувший сквозь тучи Буймиш брызнул на черные спины сиреневыми отблесками, драконьи глаза зажглись множеством огней, пасти дохнули дымом и готовностью к битве.

Перед полетом Чам заправил каждого дракона камнями энергии, это была его обязанность. И теперь, глядя на полные сил машины, Люк подумал о близкой победе. Совсем близкой победе. Тхан не устоит. Да и кто может устоять против десяти и еще четырех злобных, горячих и сильных драконов?

Драконы понеслись через ночь в призрачном сиянии Буймиша, и Люк был с ними. Потому что теперь эта стая казалась своей. Близкой и понятной. И он, Люк, управлял драконами.

Строптивый Енси, оказавшись в воздухе, стал вдруг легким и покорным, подчиняясь даже самому слабому прикосновению. Рядом летел Круглый, и его прижатые к голове уши слегка подрагивали. Люк отдавал приказания через экран Енси. Чам объяснил, как запускать общую программу управления драконами, и оказалось, что машины задуманы для общего боя. Для того, чтобы сражаться в команде. Не обязательны Всадники для драконов. И это очень удобно. Даже если машина гибла, на ней не было человека, и потому потеря была восполнима. Надо просто сохранить плату и после опустить ее в Живой металл.

Как там говорила Мара? Одно из правил войны? Всегда сохраняй плату своего робота.

Жаль, после прошлого боя Люк не смог подобрать драконьи платы, оставшиеся на острове. Но он сможет это сделать нынешним утром, когда убьет Тхана. А он должен убить древнего дракона. Это надо сделать сегодня, сейчас, этой же ночью.

И тогда Чам покажет Люку весь Белый город, раскроет все его секреты.

И еще Люк сможет забрать в Белый город свою семью.

Камлюки встретили множеством огней и оглушительными взрывами. Пустыня полыхала, и свет Буймиша мерк при этом горячем зареве, в этом яростном бою. Люк увидел отблески огня, пока летел над океаном, и понял, что подобраться в спокойной тишине ночи ему не удастся. Для себя он решил, что сначала еще раз напоит своих драконов Живым металлом, а после отправится по душу Тхана, и вот – подходы к Костровой Башне закрывали огромные длинные машины.

Подходы, подлеты – огонь вспыхивал всюду, куда бы ни смотрел Люк.

Небо стало красным, песок раскалился до ярко-белого цвета. Костровую Башню окружили длинные блестящие машины, размерами превышающие драконов. Двигались они медленно и тяжело, но стреляли метко. Им удалось разрушить верхний этаж Костровой Башни и пробить здоровенную брешь в воротах.

Против них сражались драконы, и Люк затруднялся определить, на чьей стороне преимущество.

Откуда взялись эти длинные машины? Что им надо?

Хотя последний вопрос неуместен. Всем, кто собрался сейчас в Камлюках, нужен Живой металл.

Хвала Настоящей Матери, людей Люк внизу не наблюдал. Ни одного человека, ни одной темной фигурки воина. Видимо, длинные машины управлялись на расстоянии. Или действовали сами по себе.

Ведь действовала же по собственным программам Гадина.

Драконы в небе тоже сражались сами по себе, Всадников на их спинах не было.

Ладно. Если уж и вступать в бой, то на стороне своих, на стороне драконов.

И Люк приказал машинам открыть огонь с тыла длинных громадных машин. Похожие на округлых гусениц, вражеские механизмы оказывались гораздо быстрее и проворнее зимонааков. Тройка первых драконов Люка ударила по ближайшему ряду машин, в котором было семь или восемь червяков, и пара из них тут же запылала, взорвалась, взметнулась вверх бело-голубым пламенем.

Но стоявшие рядом вмиг развернулись, высоко подняли головы и ответили мощным лазерным ударом.

Люк был к этому готов, не первый раз участвовал в битве. Маленький экранчик на спине Енси поблескивал готовностью к работе, и достаточно было только легких прикосновений пальцев. Легких и быстрых.

Люк успел увести свои машины с линии огня. Драконы сделали круг и снова ударили огнем, густым и жарким. Еще два вражеских червяка запылали, точно приготовленные для костра дрова.

В ответ поднялись уже четыре червя, и их лазерные удары на этот раз оказались гораздо точнее. Круглого сразило наповал, просто перерезало пополам, и на горячий песок упали две половинки дракона.

«Погибла плата», – понял Люк. Круглый не успел выдать шар с главной платой, погиб, и теперь уже ничего нельзя сделать. Значит, надо двигаться быстрее. И убивать быстрее.

Убивать Люк умеет.