Подземные корабли

Енси поднялся выше и камнем, изрыгающим огонь, упал на длинные машины. Направленный на него лазерный удар был сметен яростным пламенем. К атаке Енси подключились еще три дракона, и несколько мощных огненных струй, слитых воедино, не просто вмяли в песок пять машин-ящериц, но и моментально выплавили в песке громадную, пылающую белым яму.

– Есть! Поджарили их, Енси! – прокричал Люк.

Дракон довольно фыркнул и легко ушел в новый вираж, набирая высоту.

Машины Люка двигались быстро и легко. И как же приятно было ими управлять!

Еще одна атака, еще один удар.

И вот Люку удалось смять наступательную линию врага. Оставшиеся роботы-черви пришли в некоторое замешательство. Как понимал для себя Люк, их строй оказался нарушен, и разработанная программа атаки забуксовала. Где-то справа громадные машины-черви все еще продолжали стрелять, но на них обрушились драконы, поднявшиеся из Костровой Башни. Итак, ход сражения удалось переломить, врагу нанесен непоправимый удар. У Люка в потерях только одна машина.

– Хорошо сработано, Енси! – крикнул Люк, похлопывая свою машину по шее. – Теперь вперед, к Храму Живого металла. К Костровой Башне!

2

Люк собирался пройти через разбитые ворота Башни, спуститься в Храм и вынести Живой металл в специальной каменной чаше, предназначенной именно для такой цели – поить драконов. Чаши хранились в боковой комнатке в самом Храме, и Люк не раз видел, как это делается.

Да что там – однажды он наблюдал, как это делал отец. Хмус пострадал в жестокой схватке, и, чтобы помочь дракону восстановиться, отец вынес для него большую чашу с Живым металлом.

Теперь то же самое хотел сделать и Люк.

Препятствий ему чинить не станут, ведь теперь, как он понимал, Костровой Башней и всем племенем Инимайтов управляют пророки, такие же, как Чам. А это значит, что драконы, с которыми прилетел Люк, выведены в источнике, в Храме. Рождены, выращены и отправлены в Белый город.

Белый город как-то связан с Храмом Живого металла, а пророки как-то связаны между собой.

В этом следовало разобраться, и это было еще одной причиной, по которой Люк оставался с драконами.

Енси рванулся вперед, набрал высоту, и развалины Костровой Башни – а неприступная когда-то крепость теперь походила именно на развалины – остались далеко внизу. Енси выбирал удобное место для посадки.

И тут Люк, вспомнив Хамура и вошей, наклонился к самой шее Енси и тихо проговорил:

– Ты его видишь, Енси? Ты ведь тоже его видишь! Атакуем, железная морда! Огонь!

За развалинами Башни, на приличном расстоянии, прямо среди барханов пустыни сияла огнями большая круглая дыра. Синие и голубые отсветы, крохотные искры, взметающиеся в воздух и раскрывающиеся снопом огоньков, точно диковинные цветы – все это указывало на то, что путь в главный зал Храма открыт. Блики раскрашивали песок разными оттенками, слышался гул людских голосов, рычание драконов и гудение роботов. И над всем этим возвышалась огромная, невероятно огромная фигура черного дракона Тхана.

Своего противника Люк узнал бы даже в кромешной темноте. Движение огромных крыльев, своеобразная посадка головы, желтые хитрые глаза, такие большие и такие умные. Громадные зубы и хвост, тянущийся так далеко, что буквально терялся в темноте, слишком далеко, чтобы света из отверстия в песке хватало на него.

Люк не успел напоить своих драконов, но он обязан помешать Тхану восстановить силы. Каким образом эта машина сумела снова открыть проход? Каким образом вообще прилетела сюда?

– Огонь! – зло сказал Люк, и, хотя его голос звучал совсем тихо, Енси его услышал.

И услышали остальные драконы. Они рванулись темными, распластанными в воздухе фигурами, их рычание слилось в один звук, а огневой удар – в одно сплошное ревущее пламя.

Удар! Тхан услышал и понял. Он сумел подняться в воздух – его громадная туша, казалось, заполнила собой все пространство. Но именно потому, что он был таким огромным, ему не удалось уйти от огня. Тяжелая пылающая волна, нагревающая пространство, ударила в грудь черному дракону и отбросила его на барханы.

Песок взметнулся огромной тучей, на миг закрывая врага. Енси победно поднял голову и выдал длинное рычание. Радостное рычание, празднующее победу.

И тут из отверстия в песке, из этого прохода, столько времени скрывавшегося под толщей песка, вывалились два прозрачных шара. Точно на таком же шаре когда-то спасся Люк и его Мэй.

Тех, кто находился внутри этих летающих штуковин, рассмотреть не удавалось – дым сражения здорово снизил видимость. Люк различил только темные фигурки, крепко державшиеся за рычаги. Резкий лазерный удар оказался неожиданным. Луч был тонким и быстрым, и его хватило, чтобы напрочь срезать крыло у одного из драконов Люка. Машина тут же рухнула вниз, потому что с одним крылом драконы не могут летать.

Сфера мгновенно развернулась, и последовал еще один удар.

Второй шар тоже выстрелил, и Люк еле успел отвести своих драконов. Лазерные лучи вспороли воздух, не позволяя подобраться к Тхану и нанести последний, смертельный удар.

– Зараза! – крикнул Люк. – Енси, вверх и атака!