Подземный Мир Лайама

Могучий Ковард вышел из дверей раздвинув всех руками и расставил на лестнице, мгновенно прекратив свалку.

— Всего лишь призраки?! — блажил Мол.

Ковард отвесил ему увесистый подзатыльник и приказал стоять ровно, тот, потеряв дар речи, выпрямился.

— Светочь нашей жизни все еще живет здесь, поэтому убирайтесь! — провозгласила призрачная женщина справа.

— Вы найдете здесь смерть, как и предшественник, уходите! Вы не должны здесь быть и касаться этих вещей, — сообщила вторая слева.

Призраки угрожающе придвинулись, и все невольно подались назад.

В наступившей тишине, голос Лайама прозвучал особенно неуместно:

— Поразительно, они запрограммированы отпугивать всех, кто сюда сунется.

— Что ты имеешь в виду? — прошептал Шами из-за его спины. — Ты думаешь это роботы?

— Нет дамы и господа, перед вами голограммы, — произнес Лайам.

— Голограммы? — посмотрел на него Каниг. — Ты уверен?

— Либо это голограммы, либо призраки, какой вариант тебе кажется наиболее вменяемым?

— Мы не голограммы, а ты умрешь, серебряный мальчик, — сказала левая женщина.

Парень бесстрашно подошел к ней, разглядывая, и та сама подалась назад.

— Удивительно, как это сделано? Нигде не видно никакого проектора или лучей.

— Я призрак человека, я тебя убью, если ты останешься здесь.

— Серьезно? Ну так убей прямо сейчас.

Зеленая женщина с условным лицом, на котором можно было только различить выпуклость носа и ямки глаз, молча смотрела на него, а сквозь нее просматривался фонтан.

— Что за секреты ты охраняешь, голографический страж, и кто тебя запрограммировал на это? — спросил Лайам.

Женщина продолжала молчать.

— Что такое, компьютер, только что ты демонстрировала неплохую адаптируемость к диалогу и вдруг логические связи скуксились? Ты не знаешь, что делать, если человек не убегает?

Оба призрака исчезли, так же внезапно, как и появились.

— Голограммы, это образы людей, сотканные из света, что использовали древние для своих компьютеров? — спросил Каниг. — Никогда не видел такое вживую.

— Именно, — сказал Лайам. — Поэтому вовсе не удивительно в сооружениях древних встретить полупрозрачные фигуры, пытающиеся с вами разговаривать. Как раз их принимают за призраков недалекие кладоискатели и суматошные женщины, когда видят близ пещер. Не раз уже в этом убеждался.

Каниг выдохнул и пробормотал, шагнув со ступеньки:

— Похоже, ты прав, глупо вышло. — Что-то хрустнуло под ботинком офицера, и он невольно отпрянул, ругнувшись: — Что здесь за дрянь? Это что за тряпки? О черт…

— Поздравляю, офицер Каниг, вы нашли Харви Смелого, — кисло проговорил Лайам.

Полицейский нагнулся, не веря своим глазам. Да, узнать в чем-то, кажущемся мешком трепья на полу именно Харви было трудно, но Лайам не сомневался. На полу лежало нечто высушенное, похожее на ствол дерева, внутри грязной свалявшейся кожаной куртки с мехом. Лицом вниз, руки по швам, как будто бедняга просто шел-шел, и вдруг так и упал ничком. И сразу умер. Загадочно. А хотя…

Каниг спросил:

— Почему ты решил, что это Харви? Это труп, но не истлевший.

— Ты фанат Харви Смелого, а не признал его знаменитую куртку с воротником из хвоста горной кошки и вот эту идиотскую шапку с очками? Если бы он не был трупом, он бы в тебе разочаровался, — поцокал языком Лайам. — И кстати, с тем хрустом ты наступил ему на голову.

Каниг нагнулся, осторожно перевернул тело, распахнул куртку, поглядел в сморщенное лицо. Но что-либо понять во всем этом конечно было трудно. Мумия сильно высохла и сжалась. То, что это именно Харви, можно было признать разве что по одежде. Впрочем, кому еще здесь валяться прямо у входа в таком узнаваемом наряде? Он был последним, кто пропал, и после правительство стало следить, чтобы сюда не ходили.

Офицер воскликнул:

— Не может быть, неужели это Харви? Подростком я верил, что он бессмертен, и с ним ничего не может случиться! А поди ж ты, лежит здесь, прямо на пороге той тайны, которую он собирался в подробностях раскрыть миру. — Каниг нагнулся, присматриваясь и пробормотал: — Карманы пустые почему-то.

— Призраки обчистили, — пошутил Лайам, с недоверием наблюдая, как Каниг роется в гнилых тряпках и даже прощупывает грудную клетку мумии. — Пытаешься найти пульс? — поинтересовался парень.

— Нет, я хочу понять, от чего он умер. У меня есть опыт криминалистических экспертиз.

— Я тебе и без экспертиз скажу, от чего он умер. Он зашел сюда, так же, как наши бравые громилы. Тут вдруг выскочили две эти переливающиеся зеленые тетки, гаркнули ему тоже самое: зачем пожаловал в нашу обитель, проваливай. Ну, он человек уже не молодой, к таким потрясениям подготовиться не успел за годы своих невероятно опасных приключений, где самый большой страх, что он видел, это горная кошка, убегающая от света фонаря, да полудохлые роботы, вот и пал замертво от переизбытка чувств прямо здесь же. Взгляни, как лежит труп.

— Ты хочешь сказать, что Харви Смелый испугался? — не поверил Каниг такому святотатству.