Подземный мир Лайама

— Вы так не думаете, — просто сказал Шами. — Не надо оскорблять моего брата, он делает много хорошего.

— Да что вы, пророк, я нисколечко не оскорбляю. Лишь наблюдения. Выхлопа много, а толку не очень. Верно я говорю, седой мальчонка?

— Послушайте, толстяки в халатах, меня никогда не впечатляли, — сказал Лайам и тоже пристально прищурился, изучая.

Андроус перестал улыбаться, потом погрозил пальцем:

— Я знаю, что ты за словом в карман не лезешь и видишь людей насквозь. Я не враг тебе. И я очень уважаю твоего брата. Вы оба создали прекрасные города. Пророк Шами, вы производите на меня большое впечатление. Я хочу пожать вам руку, — он потянул к Шами через стол свои две колбасины и сомкнул его маленькую ладонь в ручищах, покачивая, продолжил говорить: — Вы так мудры и прозорливы. Вы прекрасно видоизменили религию, из которой взяли начало. Конечно, Бог-из-машины лишь инструмент, а не создатель нашего ущербного мира. Он просто делал, что умел. Ну, на подобии Лайама, который прет, сам не знает, куда и взрывает города.

— Обидное сравнение, — позволил себе улыбнуться Лайам.

— Не расстраивайся, тебе тоже можно придать огранку, чтобы ты не был таким беспокойным. Наш мир маленький и хрупкий, ты же понимаешь. Летит по космосу, да…

Он опять хитро взглянул.

Лайам проговорил:

— Я просто пытаюсь узнать правду и решаю проблемы, что попадаются на пути. Вы так хорошо тут устроились, в этом гнезде, смотрите вниз каждый вечер, но, кажется, не видели, как там процветают разбойники, убивают друг друга, устроили рабство.

— Ты прав, Лайам, мне нет никаких оправданий! Но за всем не уследишь! Какие-то дикие люди живут так, как им нравится жить, кто я, чтобы мешать им и запрещать? Не всегда надо нести добро всем, даже если тебе кажется, что они без этого ну вообще никак не могут прожить. Народы учатся, им надо проходить стадии ошибок.

— Но рабство недопустимо, — сказал Шами.

— Ох… это верно. Мы все же должны, как цивилизация, проявлять какую-то ответственность. Стадии стадиями, но мы те, кто может помогать, и делать прохождения своих стадий народами, более мягко, без тех ошибок, что допускали наши предки. Передача опыта, помощь, но не навязывание своего виденья мира, и своих принципов. Вы согласны?

— Ну, может быть, — пожал плечами Лайам.

— Народы должны иметь право на ошибку, но обязанность сильного, помочь тому, кто упал, — сказал Шами.

— Конечно, одной правды нет, истина всегда посередине. Мы долго наблюдали за вами сверху дорогой пророк. Обычно мы против религии и старались не позволять расцветать мистическим течениям и культам, зная, куда это может привести. Но вы, пророк… вы какой-то другой.

— Я просто Шами. Не надо так официально, — попросил Шами.

— Твоя религия, Шами, она… светлая. Ты учишь разбойников чему-то доброму. Разве не этим должны заниматься религии, а не наоборот?

— Все верно, — кивнул Шами.

— Делай то, что ты делаешь дальше, Шами, Империя окажет тебе поддержку. — Андроус взглянул на Лайама: — А ты… Что нам с тобой делать, Лайам Ли Кадами? Ты как стихийное бедствие! Где ни появляешься, там сразу что-то происходит.

— В Каппадо все было спокойно, пока полиции не поступил имперский приказ о моем задержании.

— О! — император всплеснул толстыми руками. — Ты не представляешь, какое это было все недоразумение! И как я зол, что они опять так меня подставили и использовали мои канцелярии, мою службу!

— Кто использовал? Директор Сферы Порядка, Клео Тор?

— Ты много знаешь. Это хорошо. Да. Он направил приказ через свои каналы и агентов напрямую моим службам, минуя меня, он так может. Как только я узнал, тут же прекратил, меня это взбесило. Тем более, потом я узнал, что он сам нарушил приказы и правила, пытаясь тебя убить. Так я понял, что с тобой лучше познакомится поближе, возможно, ты сыграешь мне на руку.

Лайам наклонился к нему:

— Итак, император, вы знаете, кто мои преследователи? Но ваш город — это не то место, что называют Сияющим Градом в тайных легендах, не так ли?

— Разумеется. Давно догадался?

— Я никогда и не рассматривал эту идею всерьез, просто, меня вконец запутали, и я надеялся, что ошибаюсь. Но ваш город что-то не то. Техника простовата, радиосвязь… И все у вас такое изящное, а корабли не удались.

— Лайам, — укоризненно взглянул на него Шами.

— Но те, кто правят миром на самом деле, где-то у вас в городе, проросли в него, я чувствую.

— Ах-ах, — захихикал и погрозил толстым пальцем Андроус, а на пальце было столько колец, что кожа с трудом проглядывала под ними. — Ты слишком много хочешь знать и слишком много задаешь вопросов, поэтому за тобой бегают роботы из старых сказок.

— Вы император, но вам запрещено говорить?