Подземный Нижний

— Вот тебе дальнобойное оружие, — не удержался Птицын. Прыгнул следом, чтобы добить, но убийца уже сориентировался. Эльф ловко вывернулся из-под удара, ещё и опять махнул стилетом. Вскользь, самым кончиком царапнул щёку, Валерка отшатнулся, испугавшись за глаз. Заминки хватило Арчеру, чтобы вывернуться из-под проводника, вскочить. Птицын снова шагнул навстречу убийце. Противник чуть пошатывался, по лицу у него текла кровь, глаз было толком не видно — удачно попал! Валерка уже предвкушал победу, но Арчер внезапно схватил стул, швырнул его в окно и сам выпрыгнул следом. Птицын рванул за ним, почти схватил за шиворот, но гладкая ткань выскользнула из пальцев, и убийца выпрыгнул наружу.

Из окна они вывалились с разницей в пару секунд, но этого времени хватило Арчеру, чтобы удалиться на пару десятков метров. К тому же Птицын неловко приземлился, упал, наткнулся ладонью на острый осколок стекла.

— Лови гада! — рявкнул парень.

Мог бы и не говорить. Демьян уже нёсся за улепётывающим эльфом на всех парах. И не один Демьян, вот только вурдалаки, да и Алиса тоже, быстро отставали.

— Ребята, разбудите там всех, и объясните, что произошло, — скороговоркой прокричал Валерка, и тоже присоединился к погоне. Он видел — упырь бежит с той же скоростью, что и эльф. Не отстаёт, но и не догоняет. Упускать эту добычу Валерка не хотел категорически, а значит, нужно быть быстрее. Ведь он смог однажды обогнать Демьяна, сможет и сейчас.

Алиса что-то кричала в ответ, только Птицын не расслышал — не до того было. Он бежал так, как никогда до этого не бегал. Выжимал из мышц всё, что только можно, лёгкие будто огнём наполнились, не успевая перекачивать достаточное количество кислорода. И всё-таки разрыв сокращался. Вот мистер Арчер свернул в переулок между одинаковыми павильонами. Демьян рванул следом, а Валерка повернул направо. Либо будет Арчеру сюрприз, либо им с Демьяном не придётся думать, куда свернул убийца после переулка.

Повезло. С убийцей они столкнулись прямо на углу — видно, тот всё же решил схитрить и запутать преследователей, а самому рвануть назад, туда, откуда убегал. Только не вышло. Арчер ударил, Валерка подставил многострадальное предплечье, опять получив туда треугольную и ужасно болезненную ранку, но дело было сделано — сзади уже подходил Демьян.

— Вы не оставляете мне выбора, — холодно глядя на противников сказал эльф, и вдруг куснул себя за воротник. Валерка бросился к нему, хотел не дать убить себя, ведь что ещё может быть зашито в воротнике? Только капсула с цианидом.

— Стой, князь! — рявкнул Демьян таким тоном, что не послушаться было нельзя.

— Что?! — не понял Птицын.

— Беги! Я попробую его задержать!

Валерка решительно не понимал, почему нужно убегать от загнанного в угол противника. Хотел что-то переспросить, но ответил сам Арчер.

— Поздно, — голос эльфа звучал незнакомо и страшно. Как будто говорит кто-то очень, очень давно мёртвый. Пробирает до самых костей, заставляет вибрировать от ужаса жилы. — Я уже явился.

Валерка взглянул на… существо. Эльфом это больше не было. Бледная, как у вампира кожа, заострившиеся черты лица — как будто Арчер за минуту постарел лет на двести, и все эти двести лет провёл в тёмном подвале глубоко под землёй. Но самые разительные изменения произошли с глазами. Валерке не пришло в голову иной фразы, кроме банального — они сочились тьмой. Очень похоже на то, как рисуют некоторых персонажей в старой игрушке Варкрафт. Только у персонажей игры тьма из глаз сочится вверх, дрожит, как огонь свечи. У Арчера было всё наоборот. Он как будто горько плакал, только вместо слёз из глазниц сочился чёрный дым. Птицыну подумалось, что касаться этого дыма не стоит.

— Я благодарен вам, что вы заставили его призвать меня. Он надеялся, что этого не потребуется. За это вы умрёте.

Вообще-то слушать последнюю речь злодея никто не собирался. Демьян уже после первых слов бросился в драку, и в отличие от Валерки упырь был вооружён. Только пули прошли сквозь тело того, что было Арчером, как сквозь дым. А в ответ существо переместилось к Демьяну и разорвало его пополам.

Глава 28 Творятся страшные дела

Убийца склонился над верхней половиной Демьяна, с интересом вглядываясь в лицо умирающего. Его пальца ощупывали щёки, касались губ, и Валерка видел, как с каждым прикосновением остатки жизни покидают тело друга. Победить это не в человеческих силах. Оно настолько же сильнее упыря, насколько упырь сильнее обычного человека. Вот только Птицын сдаваться не привык. К тому же за последние месяцы у него появилось несколько очень крутых друзей. Парень чуть прикрыл глаза, и не теряя из вида нечисть, вызвал в голове образ границы. Он понятия не имел, как это делать, но решил, что не помешает.

«Эльвира, ты говорила, что можешь помочь. И что звать тебя надо только в крайних случаях. Если это — не крайний, то я даже не знаю!»