Подземный Нижний

— Ой! — Валерка как-то забыл о такой особенности. Сил сопротивляться хватало, но и вырваться не получалось. Очень уж глубоко впились в тело когти — если пытаться вырваться, придётся оставлять клоки мяса. — Демьян! А ну хорош! Приди в себя!

Бесполезно. В глазах ни проблеска разума, только животная ярость и голод. Валерка зажал порезанную ладонь, чтобы больше не капало, двинул упырю кулаком по лицу, тот отшатнулся, стукнулся затылком о брусчатку, но сознания не потерял. Наоборот, зарычал и снова потянулся укусить. Валерка упёрся ладонью в лицо, и озадаченно замер. «А ещё у меня сейчас, наверное, откат начнётся, — подумал парень. — И тогда он меня всё-таки сломает. И чего делать?» Можно всё-таки вырваться, но тогда и Демьян окажется свободен. Как он после этого себя поведёт — решительно непонятно. Ладно, если напасть попытается, а ну как убежит? «Хотя куда он убежит такой красивый без ног-то?»

— Демьян! Хорош придуриваться! — попытался Птицын воззвать к разуму друга. — Я тебе сейчас клыки повыбиваю! Ты посмотри, на кого ты похож! Все внутренности повываливались, ног нет, ещё и скалишься страшно. Натуральный упырь… тьфу, ты ж и есть упырь. Короче. Тебе же потом стыдно будет, когда придёшь в себя! Не усугубляй ситуацию!

— Ого! Чтобы взбесившегося упыря пытались пристыдить — такого я ещё не видел! Жаль, запечатлеть нельзя! Показывал бы за деньги — озолотился!

— Валера! Живой!

Валерка оглянулся. Игорь Деянович, Глеб, и, конечно, Алиса.

— Господа, вы не знаете, чего с ним делать? Совсем с катушек слетел!

— Я вижу, князь, что слетел. А ещё вижу человека, который играючи удерживает упыря в стадии кровавого бешенства. Честно говоря, мне трудно поверить своим глазам.

— Это всё он, — Валерка сориентировался, — его зелья.

— Ну да, ну да. Зелья, — покивал Игорь Деянович. — Как жаль, что во время последней войны таких зелий у него не было. Мы б тогда не четыре года воевали, а, пожалуй, что за пару месяцев управились. Ладно, князь, отодвинь-ка ладонь чуть в сторону.

Валерка отодвинул, и Игорь Деянович без церемоний двинул упыря кулаком в висок.

— Сам бы мог это сделать! Кому как не тебе нужно знать, как успокоить упыря! С твоими-то подчинёнными в клане! Не бойся, ничего ему не будет. Кость височную я не проломил, только немного мозги стряхнул. Даже на пользу пойдёт, попомни мои слова. Узнал я этого непоседу — ему давно мозги на место поставить надо. А это у нас что за персонаж? Ба! Какие личности! Только ведь войну вспоминал!

Демьян после удара резко успокоился. В смысле выключился — глаза закрылись, руки расслабились, и Валерка, наконец, смог высвободиться. Парень оглянулся и обрадовался. Мистер Элвен Арчер никуда не делся, лежал тут же, рядом. Тоже без сознания. И выглядел эльф препаршиво. Когда они только встретились, Валерка сказал бы, что они с эльфом ровесники. Понятно, что продолжительность жизни у всех разная, а значит, скорее всего, Арчер намного старше, но чисто внешне он выглядел лет на двадцать пять — двадцать семь. Может, чуть-чуть постарше Птицына, но скорее, всё же ровесник. Сейчас на брусчатке лежал стройный подтянутый господин лет сорока. Появились морщины — неглубокие, но заметные. Седина заметна, даже несмотря на то, что волосы светлые.

— Эк его, — покачал головой князь берендеев. — Лет триста жизни отдал, не иначе. Сколько, говоришь, слуа был проявлен?

— Это вы меня сейчас спросили? — уточнил Валерка. Вставать парень не торопился, потому что не был уверен, что сможет — опять навалилась слабость, да посильнее, чем в прошлый раз. — Если да, то я вопроса не понял.

— Ммм, князь, будь добр, займись уже своим образованием! Боком ведь выйдет однажды! Девочка, объясни ты, мне лень.

— Слуа — это такая английская нежить, — с готовностью пояснила Алиса. — Очень сильная. Наподобие нашей навьей. Такими становятся мёртвые убийцы, насильники, и вообще злодеи. Их не принимает даже потусторонний мир, и они вынуждены скитаться по земле, в надежде когда-нибудь перейти за реку Смородину. То есть у них это по-другому называется, но я не помню, как. А ещё с ними можно заключить контракт. Можно проявить его в своём теле, и тогда он даст невиданную силу и мощь, вот только неизвестно, согласится ли потом уйти. Пока слуа воплощён в тело разумного, это тело стареет. Очень быстро.

— Ага. Понял примерно, — кивнул Валерка и с тревогой посмотрел на свои руки. Вроде новых морщин не добавилось, а ведь он тоже кое-кого призывал в своё тело. — Пару минут, не больше.

— Ну да, как раз около трёхсот лет, — кивнул Игорь Деянович. — Только не помог ему этот слуа. Видать, на что-то более страшное напоролся, а, князь?

Валерка скромно пожал плечами:

— Есть у меня хорошие знакомые там, — парень ткнул пальцем вверх. — Ну, или там, — он перевернул палец в противоположную сторону. С направлением я не определился ещё.

Берендей коротко хохотнул, но глаза оставались серьёзными.

— Да уж, правду говорят: проводники — народ сложный.

— Так, подождите! — До Валерки только сейчас дошло. Соображалка после происшедшего работала как-то с перебоями. — Это он что, жив?