Подземный рейд

– Уж не знаю, Многоликий – демон или сверхсущество, но на запах крови того, кого он ищет, обязательно заявится. Тем более что я усилил этот запах настойкой из соцветия вербены и крысиной желчи. Для него это получше маяка или путеводной звезды.

– Раньше за такое сжигали на кострах, – вскользь заметил Леша.

– И сейчас подобное наказание практикуют в некоторых странах, но не всегда официально… – задумчиво произнес Василий. Он взял в руки одну из книг в переплете из телячьей кожи и начал листать страницы старинного фолианта.

Бормотов переключил свое внимание с разговора на развешанное оружие и теперь с интересом разглядывал закрепленный на стене длинный окопный боевой нож с шипастой скобой-кастетом на ручке. Не удержавшись, он втихаря дотронулся до острого конца шипа. Его детская непосредственность, иногда граничащая с идиотизмом, никогда не подводила. Не подвела и в этот раз. Алексей ойкнул и, поморщившись, сунул уколотый палец в рот, слизнув соленую капельку крови. От избытка чувств он проворчал:

– Едрить твою налево! Какой острый! Предупреждать надо!

– У меня на кухне мясорубка есть. Тебя предупреждать не засовывать в нее пальцы или как? – обозлился Василий. – И еще, хотелось бы в мирное время слышать меньше ругательств.

– Ты всегда борешься за чистоту речи? – поинтересовался несостоявшийся лингвист.

– Всегда! – гордо ответил коллекционер. Немного подумал, что-то вспоминая, и добавил: – Когда трезвый. Стоит немного выпить, и весь тонкий слой воспитания мигом слетает.

– Не отравленное? – Олег решил сгладить ситуацию, зная ершистый Лехин характер. Вечно лезет куда не просят.

– Нет. Только стрелы, – колчан с луком по иронии судьбы висел рядом с окопным ножом. – Повезло рукосую, – злорадно ухмыльнулся коллекционер.

– Интересно же, – огрызнулся Бормотов. – Когда еще увидишь столько диковинок в одном месте.

– Пострелять не хочешь, любознательный ты наш? – в голосе коллекционера уже не было злости. Алешин простодушный восторг польстил самолюбию хозяина собрания смертоубийственных экспонатов.

– Злыдни! – покривился Леха, подчеркнуто внимательно разглядывая палец. – Сдохну, плакать будете. Кстати, а если что-то пойдет не так, не по плану? – спросил Бормотов.

– Утешайся тем, что человеческая душа бессмертна, – флегматично пожал плечами Василий.

Такой философский ответ на конкретный вопрос Алексею не понравился. Он отвернулся от доморощенного теолога и незаметно мелко перекрестился. Сначала, как положено справа налево, а после секундной заминки – слева направо. Если бы рядом был физиолог, то он бы сказал, что у лифтера закрепился стойкий условный рефлекс после взрыва браконьерской мины в подземелье.

– Что дальше будем делать? А?! – для Бормотова не было ничего хуже, чем необходимость ждать. На «догонять» он всегда согласен, а «ждать» для него было тоска смертная.

– Подождем, – коллекционер посмотрел на него, как на несмышленого ребенка. – Не знал, что в каэсэсовцы принимают торопыг.

Потянулись томительные минуты. Стрелки на настенных часах замерли, как приклеенные. Время остановило свой бег. Все молчали, боясь спугнуть удачу. Минутная стрелка проползла несколько кругов по циферблату. Первым не вытерпел пытку молчанием Бормотов:

– Василий, ты не сказал, как будем сворачивать демону шею? Что делать дальше?

Коллекционер пожал плечами и сказал:

– Щелкни пальцем только раз, зло случится сей же час.

Бормотов хмыкнул и громко щелкнул пальцами.

Зла не случилось, но в дверь громко постучали. Судя по звуку и по силе ударов, либо молотили кувалдой, либо со всей дури пинали ногой.

Под напором силы, рвущейся в дом, двери переходного шлюза не выдержали и, с омерзительным визгом сорванных петель и вывернутых замков, рухнули внутрь дома.

В образовавшемся проеме стоял Плевок. Или Многоликий с личиной каэсэсовца. Последние сомнения отпали, когда дверевышибатель обвел троицу взглядом удава, выбирающего из сбившейся стайки кроликов первого на заклание, и вопросил:

– Вызывали?

Вопрос прозвучал слишком буднично. Будто и впрямь прибыл коммунальщик по вызову.

Многоликий обвел взглядом каминный зал. От него не укрылись магические атрибуты и ритуальные приготовления, разложенные к его встрече.

– Где же ваше гостеприимство, охотнички? Сами же меня позвали, – он увидел ножны от меча, лежащие на полу в круге, выложенном черным песком. – Чес слово, у вас тут как на похоронах. Кого упокоить собрались? – Многоликий не спешил проходить внутрь дома, но это не мешало ему откровенно глумиться.

«Растягивает удовольствие или за словесным потоком скрывается страх?»

– Все в сборе? Никого не забыли? На меня многие охотились…

– Нас трое, ты один, – прервал монолог Бормотов. – Считать умеешь, демон?

Многоликий сделал первый шаг. Было видно, что это дается ему с трудом, словно он проламывается сквозь невидимую стену.