Поджигатель

— Ты надеешься, что между вами снова что-то вспыхнет? — выпалила Женя, задав вопрос, о котором сама Ирина не хотела думать.

— Не имеет значения, сработает это или нет. Я уверена, что неприязнь Тимофея к этому городу не изменилась. Как только он узнает, кто устраивал эти пожары, он снова уедет, — прозвучал ответ.

Женя посмотрела на неё так, словно спрашивала: «Ты уверена?», что заставило Ирину задуматься, обманывает ли она себя или у неё есть скрытые мотивы остаться с ним. Но не было сил анализировать своё решение. Возможно, они оба проявили упрямство, оставшись. Это было бы не в первый раз в их отношениях.

Не то чтобы у них больше были отношения.

— Должно быть, он так же сильно удивился, увидев тебя, как и ты его, — сказала Лиза.

Ирина кивнула.

— Особенно учитывая, что он бросил меня, чтобы я могла заниматься танцами, а я этим больше не интересуюсь. Думаю, он был шокирован и разочарован. Полагаю, я тоже.

Женя положила руку ей на плечо.

— Конечно, вы были шокированы.

— Я имела в виду разочарование. Никогда не хотела, чтобы Тимофей знал, что я перестала танцевать. Если бы он не вернулся, он всегда думал бы, что его уход вернул мне мою мечту. Теперь он знает, что мы расстались ни за что.

— Прекрати, — сказала Женя. — Вы были детьми, и твой отец попросил вас принять невозможное решение. И да, я знаю, ты не представляла, как окажешься здесь снова. Блин! Я тоже не представляла, когда уезжала покорять мир моды, но всякое случается. Ты делаешь выбор и живёшь с последствиями. Тимофей не разочаруется в тебе. Он не имеет права голоса в твоей жизни. И тебе тоже не нужно разочаровываться.

«Разве нет?» — подумала Ирина, но не сказала этого вслух.

Лиза накрыла их ладони своими в знак ободрения, прежде чем отпустить.

— Ладно, ты решила остаться и уладить эту ситуацию. Чем мы можем помочь?

— Вы уже это сделали. Прибежали сюда и убедились, что со мной всё в порядке. Это очень много значит.

— Не вопрос! Но помни, если это станет слишком странным или неудобным, моя вторая спальня всегда свободна.

— И мой диван. На этот раз я проведу магнитом по подушкам, прежде чем ты ляжешь спать.

Ирина была благодарна своим друзьям. Тётя Вика нашла место для ночлега, но именно Женя, Лиза и Лариса принесли ей одежду и туалетные принадлежности, отвезли в магазин за самым необходимым и убедились, что она не свернётся калачиком и не спрячется. Ирина улыбнулась своим подругам и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

— Эй, из-за чего реветь собралась? — доброта, прозвучавшая в голосе Лизы, заставила глаза Ирины увлажниться ещё больше.

— Мне повезло, что вы есть в моей жизни.

В течение многих лет она не плакала и всегда сохраняла мужественное выражение лица. Каждый раз, когда она плакала, пока была замужем за Кириллом, — независимо от того, было ли это из-за него или нет, — муж требовал перестать быть такой эмоциональной. Чувствовать себя комфортно со своими чувствами стало ещё одной новой частью её жизни. Психолог сказал, что это сделает её сильнее. Ирина надеялась, что это правда, потому что пока Тимофей будет в городе, ей понадобится эта сила.

Глава 12

Дорога от «Пельменной» до особняка Северских заняла у Тимофея менее пятнадцати минут. Конечно, в Лазурске ничто не было далеко от всего. Ещё подростком он мог добраться на велосипеде практически куда угодно, включая это место. Дом Северских, большой, построенный в викторианском стиле, выкрашенный в голубой цвет с темно-синими ставнями, знавал лучшие времена, но всё равно был прекрасен.

Трёхэтажный, с закруглённой башенкой слева, лепниной и большим крыльцом. Это строение во всём Лазурске всегда было одним из его любимых. Он, Никита и Николай иногда проезжали мимо на своих велосипедах, смотрели и представляли, каково это — жить в таком грандиозном доме. Даже тогда он был не в лучшем состоянии. Уход за огромным сооружением обходился недёшево, да и семья Северских переживала не лучшие времена, но для мальчика, чей дом был скорее тюрьмой, чем замком, он казался волшебным.

Отмахнувшись от бесполезных воспоминаний, Тимофей вышел из машины, достал из сумки на заднем сиденье фотоаппарат и велел Джине остаться. Он позовёт её к себе после осмотра. Мужчина глубоко вдохнул свежий майский воздух, прежде чем переключить внимание на здание. Годы службы в армии научили Тимофея внимательно и полно воспринимать детали окружающей обстановки, и этот навык хорошо проявился при изучении пожарных объектов.

Судя по документам, здесь уже несколько лет никто не жил. Владельцы так долго его не сдавали, что продать по нужной цене стало невозможно. Вывеска «Продаётся» выглядела такой же потрёпанной, как и сам дом. Оглядевшись по сторонам, Тимофей понял, что поджигателя интересовала только большая хозяйственная постройка — двухэтажное здание, которое находилось в паре сотен метров. Если бы хозяева были виноваты, они скорее всего сожгли бы дом, надеясь получить деньги по страховке. Поджог сарая представлялся сыщику «пробным шагом» для поджигателя. Безопасное место, где ни он, ни огонь не будут замечены.