Поджигатель

От здания почти ничего не осталось, кроме нескольких толстых балок. Чердак второго этажа обрушился, и только часть стены осталась вертикальной. Тимофей обошёл пожарище по периметру на расстоянии, делая снимки и выискивая что-нибудь примечательное. Когда решил подойти ближе, взял из машины свой набор и выпустил Джину, подав команду «Ищи».

Пока ждал сигнала от собаки, делал новые снимки и старался не думать о том, как ему неприятно, что он вообще здесь оказался. Хотел помочь дяде Марату, но на большинство людей в этом городе ему было наплевать. Может быть, сейчас он им и нужен, но где они были, когда ему и его братьям требовалась помощь? Если бы Ребровы не начали заботиться о мальчиках Соболевых, они наверняка попали бы в приёмные семьи.

Джина не сразу остановилась и залаяла, отвлекая его от размышлений и заставив заметить, что костяшки пальцев побелели на фотокамере. Лай указывал на то, что собака обнаружила остатки катализатора горения, причём в том же месте, которое было отмечено в досье дяди Марата как вероятная отправная точка. Может быть, этот человек и не тушил каждый год множество пожаров, но понимал те, что были.

Тимофей встретил Джину там, где она сидела, угостил её лакомством, а затем отпустил. Лабрадор продолжила поиски, а он достал из своего набора резиновые перчатки и пакет для улик. Надев перчатки, провёл руками по осколкам, собирая их, а затем проверяя на наличие остатков. Большинство поджигателей, не создававших взрывчатых веществ, таких как бомбы или электрические замыкания, использовали легкодоступные ускорители — бензин, керосин или баллончик с газом. Заметив на перчатках блестящий след, Тимофей собрал образцы, чтобы отправить их в испытательный центр детективного агентства.

Его поиски прервал сигнал автомобиля. Он поднял голову и увидел подъехавшего дядю. Марата. Взглянув на часы, увидел, что прочёсывает территорию уже около часа. По крайней мере, правильно рассчитал время, которое потребуется Реброву, чтобы допить свой кофе. Он помахал рукой и вернулся к работе.

Когда Тимофей закончил, дядя Марат подошёл к нему, отодвигая тростью какие-то обломки.

— За тобой приятно наблюдать. Методично работаешь, — сказал он с улыбкой.

— Годами выработанный навык, — сказал Тимофей. В детстве терпение не входило в число его достоинств, если, конечно, они у него вообще были. Будучи военным пожарным, он учился работать в команде, чего раньше никогда не делал, а также расставлять приоритеты и выполнять план по спасению как можно большего числа людей и как можно большего имущества. Это было нелегко сделать, когда мир вокруг тебя охвачен огнём. Он предпочитал процедуры и процессы, необходимые при расследовании поджогов. Лучше приходить на место происшествия после, чем во время.

— Ты ещё не всё? А это кто? — спросил дядя Марат, когда лабрадор подошла к нему, чтобы осмотреть новоприбывшего.

— Это Джина, моя собака и напарница. Мы с ней работаем вместе уже почти два года. Джина, это дядя Марат.

Собака обошла вокруг старика, обнюхала его руку, затем села между мужчинами.

— Тебя одобрили, — усмехнулся Тимофей.

— Интересный выбор имени.

— Ну, она красивая блондинка.

— Не спорю. Итак, какова твоя профессиональная оценка? Вы двое что-нибудь нашли?

Тимофей потёр рукой затылок.

— В точке происхождения был остаток, который обнаружила Джина, и ты правильно угадал его расположение. Пожар начался с заднего левого угла, что дало время огню разгореться, прежде чем он стал заметен, даже если кто-то проезжал мимо. Я не буду знать, что использовал преступник, пока не получу результаты из лаборатории. Проверка других участков подтвердит это, но тот факт, что это не было случайностью, в сочетании с растущей тяжестью и частотой других пожаров, заставляет меня согласиться с версией, что это поджог.

— Не могу сказать, что удивлён, но надеялся, что ошибаюсь.

Тимофей положил фотокамеру обратно в грузовик и достал планшет, чтобы сделать кое-какие заметки.

— Что было в ночь пожара? — Тимофей мог предположить по тому, что осталось, но услышать рассказ дяди Марата было полезно.

— Когда мы приехали, всё было в огне. К зданию нельзя было подойти. Оно горело какое-то время, пока соседи ничего не заметили.

Дядя Марат рассказал Тимофею дополнительные подробности, которые он записал на своём планшете.

— Мы тогда предположили, что это было непреднамеренно. Дети иногда проводят здесь время, курят и пьют.

— Я в шоке, — с сарказмом сказал Тимофей.

Дядя Марат издал небольшой смешок.

— В дом они попасть не могут, но сарай был заперт не так надёжно. Я почти уверен, что знаю ответ, но какова вероятность того, что всё закончилось?

— Что больше не будет пожаров?

Дядя Марат кивнул. Тимофей выпрямился, сообщая плохие новости.

— Маловероятно. Поджигатели обычно не останавливаются, пока их не поймают — либо за пожары, либо за другое преступление. Единственный раз, когда я видел, что серия пожаров прекратилась, был случай, когда поджигатель попал в тюрьму на полтора года по обвинению во взломе и проникновении. Как только он выходил, пожары начинались снова.

— Значит, их будет ещё больше.