Поджигатель

— Ой, да ладно! Николай, может, и большая рок-звезда, но мы-то знаем, что они все подсели на всякие там запрещённые вещества.

— Не стоит обобщать, — сухо сказала Лариса.

Тимофей ценил то, что она встала на их защиту, но другая женщина придерживалась более распространённого мнения.

— Я слышала, его снова видели с Ириной Барковой. Уверена, её отец не в восторге. Некоторые вещи никогда не меняются.

«Нет, — подумал Тимофей. — Не меняются».

Он повернулся, чтобы уйти, и был уже почти у двери, когда Лариса заметила его.

— Тимофей, здравствуй! Мы как раз говорили о тебе и о том, какую большую работу ты делаешь для Лазурска, чтобы помочь остановить эти пожары. Что я могу тебе предложить? Ты еще любишь ростбиф?

Она должна была знать, что он слышал этот разговор. Все те насмешки и предположения, высказанные незнакомой женщиной, которую не мог видеть.

— Нет, ничего. Спасибо, — сыщик повернулся и направился к выходу.

Лариса окликнула его:

— Ты уверен?

— Да. Просто зашёл поздороваться, но я знаю, что ты занята, и мне пора возвращаться к работе, — он бросил пакет с чипсами, который держал в руках, на витрину у двери и поспешил к своему внедорожнику. Сел на водительское сиденье и несколько раз стукнул головой о подголовник. Джина протяжно взвизгнула, как бы спрашивая, где обед. Тимофей повернулся к ней.

— Извини, девочка. Мы поедим в другом месте.

Когда Тимофей вставлял ключи в замок зажигания, его напугал стук в окно машины. Там стояла Лариса с обеспокоенным выражением лица. Он опустил окно, и она сказала:

— Тимофей, не обращай внимания на Алису. У неё никогда не было доброго слова ни для кого, даже для собственных детей. Зачем она работала в школе все эти годы — ума не приложу.

Теперь вспомнил тот голос. Алиса Бросова, секретарь заместителя директора, была той, с кем он слишком часто встречался в течение последних лет обучения в школе. Он не мог припомнить, чтобы она улыбалась.

— Вот, — сказала Лариса, протягивая ему через окно пакет. — Конечно, это не свежее блюдо, но ты не уйдёшь без обеда, если я смогу помочь.

Тимофей заглянул в пакет и увидел заранее завёрнутый сэндвич, почувствовал запах чеснока от маринованных огурцов и пакет чипсов, который держал в руках.

— Спасибо. Вам не стоило…

— Конечно, не нужно было, но это не значит, что я не хотела. И, как я уже сказала, это за счёт заведения. Хорошего дня.

Сыщик улыбнулся и уехал. Он оценил её щедрость, но слова Алисы и её отношение остались с ним. Она сказала, что некоторые вещи никогда не меняются. Это была правда, и он позволил себе забыть об этом. Изменения, произошедшие с несколькими людьми, убаюкали его ложным чувством согласия. Ему следовало бы знать лучше. У людей в этом городе долгая память на старые ошибки.

Лазурск не был местом для него. И никогда не был.

Он не мог позволить себе забыть об этом.

***

В перерывах между клиентами и занятиями Ирина проводила время в своём кабинете, занимаясь поиском в интернете информации о кошмарах при посттравматическом стрессовом расстройстве, читая статьи в медицинских журналах и рассказы людей, страдающих этим недугом, от первого лица. Она также изучала людей, которые живут с теми, кто страдает этим заболеванием. Было ясно, что случай Тимофей не такой тяжёлый, как у других, но это повлияет на любые их отношения.

Конечно, на самом деле у них не было отношений, но на случай, если она окажется рядом, когда ему снова приснится кошмар, Ирина хотела быть готовой оказать ему любую поддержку.

«Потому что ты хочешь, чтобы он остался».

Ей нужно было заткнуть этот голос, сказать ему, чтобы он перестал желать невозможного. Почему Тимофей должен остаться? Ради неё? У него есть работа, общество и дела в его городе. Даже если они заботились друг о друге — и даже если их влечение не изменилось, — это не было достаточной причиной для того, чтобы кардинально менять всю свою жизнь.

«Ты могла бы переехать».

Она могла. Ирина откинулась в кресле, обдумывая эту возможность. Здесь есть сотовая связь и интернет, чтобы поддерживать связь с друзьями, а сертификат физиотерапевта позволит ей легко найти работу. Но нужно было подумать о людях, которых она знала и видела. О том, к чему была причастна. Даже её отец был причиной остаться. Возможно, у них не самые лучшие отношения, но он её единственный родитель.

— Нет, — сказала Ирина пустой комнате и закрыла ноутбук, желая так же легко остановить свои мысли. Она не должна переезжать ради Тимофея, так же как и он должен переезжать ради неё.

Представить, что переехала к нему? Придётся найти нового психотерапевта. А когда Тимофей уедет по работе, она останется одна. Действительно одна. Рядом не будет друзей, которые могли бы составить компанию. Не окажется мест, куда она сможет пойти, чтобы увидеть знакомые лица. Единственные доступные отношения — это отношения с Тимофеем, которые были слишком близки к тому, что были с Кириллом.

Ирина не хотела бы повторения такой ситуации, как бы сильно ни был дорог ей Тимофей.