Поджигатель

Спустя несколько часов после выхода из дома Тимофей сидел в гостиной Ребровых с дядей Маратом, анализировал, на каком этапе находится дело, и смотрел футбольный матч. Встреча с волонтёрами другой станции не принесла никаких новых идей. По крайней мере, его ждал ужин с Ириной. Они выехали из дома в 15.30, а потом решили, куда пойти. Близнецы согласились «посидеть с ребёнком», то есть с Джиной, пока её хозяин будет отсутствовать.

Пока они с дядей Маратом разговаривали и передавали друг другу фотографии, на телефон сыщика пришло сообщение из лаборатории. Пришли результаты по катализатору. Керосин. Отлично, оставалось только опросить всех, у кого в списке был мангал на заднем дворе. С таким же успехом он мог бы попросить Джину обнюхать весь город. Тимофей ненавидел, когда у него не было ничего конкретного, о чем и сказал дяде Марату.

— Мы знали, что это будет нелегко, — сказал старый пожарный.

— Прости, что подвожу тебя, — произносить эти слова было больно.

— Потому что дело ещё не раскрыто?

— Да.

— А ты когда-нибудь раскрывал дело за неделю? Или, быть может, твоё детективное агентство?

— Нет, но…

— Но ты подумал, что жулика-поджигателя из маленького городка будет легко найти, верно? — улыбнулся дядя Марат.

Тимофей пожал плечами.

— Думал, что приеду и увижу что-то, что все пропустили. В конце концов, я должен быть профессионалом. Увы, но на данный момент я помог не больше, чем могли бы сделать государственные пожарные инспекторы.

— Я не согласен. Твоё присутствие здесь очень много значит для меня и добровольцев.

Тимофей был слишком расстроен, чтобы успокаиваться.

— Вряд ли.

— Я видел, как вы справились с пожаром на днях. С тремя подразделениями всё прошло более гладко, чем с двумя, потому что ты знал, как заставить команды работать вместе.

Тимофей понял истину в словах дяди Марата и был вынужден принять комплимент. Поначалу был хаос, но всё быстро встало на свои места. Тимофею и в голову не приходило, что это может быть связано с его присутствием и обучением местных пожарных.

— Хотелось бы иметь больше возможностей.

— Я знаю, сынок. Продолжай в том же духе. Это придёт.

— Ты говоришь слишком уверенно в отношении меня, дядя Марат.

— Да. И всегда был уверен в своих мальчиках.

— Даже когда мы облажались?

— Особенно тогда, — сказал дядя Марат. — Потому что, когда вы облажались, все вы работали, чтобы всё исправить. Это сказало мне то, что я должен был знать.

Они снова погрузились в просмотр футбола, пока не раздался звонок в дверь. Тимофей напрягся, но дядя Марат сказал:

— Это не может быть пожар. Нам бы позвонили.

Сыщик расслабился, когда тётя Вика открыла дверь, и Валерия Никитична Строгова вошла с грудой коробок, которые ей было трудно нести. Тимофей машинально встал, чтобы помочь.

— Это для погорельцев, — сказала она, когда сыщик наконец смог увидеть её лицо, после того как взял две верхние коробки и прошёл с ними в угол гостиной. Другие коробки и пакеты ждали в большой куче, чтобы быть перемещёнными, когда Таня найдёт новый дом.

— Я надеялась, что у меня будет возможность увидеться с вами, — сказала Валерия Никитична, когда они пытались найти место среди растущих курганов. — Я слышала от Андрея, что вы снова общаетесь.

— Я был рад его видеть.

— Он скучал по тебе. Мы скучали по тебе.

— Спасибо, Валерия Никитична.

Тимофей знал, что у неё было доброе сердце и открытая дверь для всех, совсем как у Ребровых.

— Можешь называть меня тётя Лера.

— Нет, слишком странно.

Она рассмеялась.

— Я понимаю. Пойдём в мою машину. У меня в багажнике есть ещё кое-что.

Они пошли к её внедорожнику, задняя дверь которого была открыта. Протягивая ему набитую сумку, Валерия Никитична сказала:

— Хорошо, что я не избавилась от всех этих постельных принадлежностей, когда мы обновляли дом несколько месяцев назад.

— Погорельцы получают много помощи.

— Конечно. Так поступают соседи.

Тимофей не смог сдержать улыбки, но ничего не сказал, пока они шли в дом. Как только машина была опустошена, Валерия Никитична присоединилась к тёте Вике на кухне за «чаем и разговорами», как называл это дядя Марат, а Тимофей опустился в кресло, которое тётя Вика использовала, когда они с мужем сидели в комнате вместе. После нескольких минут наблюдения за тем, как «Спартак» доблестно сражается с «Динамо», Тимофей сказал:

— Наверное, это совсем другое дело, когда что-то случается, и люди не считают, что ты в этом виноват.

Дядя Марат посмотрел на него и сказал:

— Что ты имеешь в виду?

Тимофей жестом указал на коробки.

— Когда мой отец ушёл, мы нуждались в помощи почти так же, как нынешние погорельцы, но никто нам не помог. Видимо, потому что отец был жутким типом, а мама решила остаться с ним, мы были предоставлены сами себе.

— Это неправда.

— Чёрта с два, — Тимофей не пытался скрыть горечь в своём голосе.

— Ты не знаешь, что происходило.

Сыщик был удивлён сердитым тоном дяди Марата.

— Когда твой отец уехал, твоя мать отвергла все предложения о поддержке. Люди протягивали руку помощи. В том числе и мы с Викой.

— Почему мама так поступила? — поражённо спросил Тимофей.