Поединок

— Это — не до конца, правда. Но более подробно я объяснить не смогу. Для того, чтобы понять, зачем нам нужна книга, нужно самому быть колдуном.

Андрей снова задумался. Думал он долго. Все факты складывались в ряд, но мозг отказывался принимать, что дядю убил какой-то колдун. Еще меньше хотелось верить, что еще один колдун сидит сейчас перед ним. И хотя доказательств, что Михаэль колдун предостаточно, все-таки Андрей сомневался. Перед ним сидел человек, только что проделавший такой же трюк со шкафом, как и в библиотеке. Пусть Андрей и поверил — колдуны существуют, но ведь на Михаэля все равно падает больше всего подозрений. Что если это всего лишь хитрый ход, чтобы заставить ему помочь? Что если Михаэль попытался украсть книгу, но не смог найти, и теперь через Андрея хочет узнать, была ли она вообще в библиотеке?

— Твои подозрения беспочвенны, — сказал колдун. — Если бы я хотел узнать все таким путем, и если бы я был убийцей, мне ничего не стоило пойти сейчас в библиотеку, убить твоего помощника и силой заставить библиотекарей проверить нужную мне информацию.

— Ты что, еще и мысли читать умеешь?! — в ужасе воскликнул Андрей.

— Иногда умею. Слушай, Андрей, ты просто помоги мне, а? Обещаю, я приложу все усилия, чтобы уничтожить убийцу твоего дяди. Если ты не поможешь мне, я все равно узнаю то, что мне нужно, и возможно, мне придется применить тот самый способ, о котором я сказал выше. Но я этого не хочу. Пойми, без меня ты даже не сможешь приблизиться к разгадке этого дела, даже, несмотря на то, что я практически выдал тебе убийцу на блюдечке. Бессмертный очень могущественный человек, и ни тебе, ни твоему Сивову не удастся найти его. А даже если удастся, он вас просто убьет. Ты видел, на что я способен, а ведь это всего лишь цветочки, я даже не начинал напрягаться. А Бессмертный вас всех в порошок сотрет.

Андрей еще раз задумался. Минут через пять он сказал:

— Хорошо, я помогу. Но я хочу знать, что это за книга, что она дает, и почему вы так хотите ее получить.

— Ну вот, опять двадцать пять! Я же говорю, в этой книге содержится некое знание, которое нам нужно. Довольно тяжело объяснить, что это за знание, если ты не колдун.

— Тогда объясни мне про колдунов?

— Тоже нет. Если я посвящу тебя в некоторые аспекты нашего гхм…, ремесла, считай, что подпишу тебе смертный приговор.

— А что ты вообще можешь мне рассказать?! — воскликнул участковый. — Пока я увидел только пару фокусов и услышал кучу недомолвок! Я не стану помогать тебе, пока не разберусь во всем и точка!

Теперь уже Михаэль задумался на минуту, а потом вздохнул и сказал:

— Ладно, я, пожалуй, расскажу тебе одну небольшую историю. Историю про одну довольно странную книгу. И еще историю, как эта книга попала к графу Воронцову.

— Ну, хоть что-то.

— Хорошо, тогда я начинаю.

Глава 4

"История эта началась в конце девятнадцатого века. Точной даты никто не знает, но известно, что где-то в тысяча восемьсот девяностых, жил в России один очень могущественный колдун. Имя его тебе ничего не скажет, так что условно назовем его Борис. Жил он в славном городе Петербурге и пользовался большой славой и влиянием в определенных кругах высшего общества. Он был всегда радостно принимаем самим царем, ходили даже слухи, что он является его советником.

Но случилось с Борисом однажды неприятная вещь. Он влюбился. Почему неприятная? Да все очень просто — любовь была безответной. И как могло быть иначе, если возлюбленная на сотню лет моложе. Да, Борис жил очень долго, но при этом выглядел не больше, чем лет на сорок. Но и этой разницы в возрасте вполне хватило, чтобы не вызвать заветных чувств у его юной девушки. И тогда Борис сделал невозможное. Он колдовством заставил ее влюбиться в себя. До него считалось, этого сделать нельзя, но ему удалось. Здесь надо сделать небольшое отступление и рассказать, чем любовь отличается от приворота. Приворот похож на любовь, то есть, привороженный человек, действительно испытывает любовь, или, так скажем, симпатию, к человеку его приворожившему. Но это нельзя назвать настоящей любовью. Привороженный не отдаст жизнь за того, кто его приворожил, в лучшем случае, отдаст тело. К тому же, приворот со временем проходит, а если человек узнает, что заколдован, чары развеются в ту же секунду.