Поединок

— Каткин, с вашего позволения, еще ни одного сна не видел, — громко сказал входящий Андрей. — Но кое-что интересное посмотреть все-таки ему пришлось…

— Господи! — взвизгнула стоявшая у шкафа. — Андрей Сидорович, что же вы так людей-то пугаете? Я женщина немолодая, уже могу и преставиться. Да и Ольгу напугали.

— Оля ваша пускай про милицию плохого не говорит. А то — Каткин спит. Каткин никогда не спит. Каткин всегда на посту.

— Ну, простите, Андрей Сидорович, — оправдалась Оля. — Зря я про вас так. Но все-таки подумайте сами, мы здесь с трех дня торчим, скоро двенадцать часов будет!

— Ладно, прощаю, — смилостивился Андрей. — Лучше скажите, нашли что?

— Да всей работы пока еще не переделали, продолжила Оля. — Но из старых книг одна только пропала.

— И какая? — спросил стоявший сзади Михаэль.

— А вы кто, собственно, будете? — спросила его Оля и нахмурилась.

— Майор Михаил Распутин. К вам из Москвы прилетел. Нас там ваше дело сильно заинтересовало.

— Это ограбление библиотеки нашей, что ли?

— Вы всех нюансов не знаете, но поверьте, дело серьезное. Ограбление библиотек по всему миру. Мы считаем, что это очередное ограбление в цепочке краж с целью заполучить ценные, малоизвестные произведения. Дело осложняется тем, что грабители не чураются убийств. Смерть Федора Каткина восьмая по счету. Так что, дамы, выкладывайте, что нашли.

Андрей про себя поразился тому, как проникновенно Михаэль говорил. Даже он почти поверил, что тот его начальник из Москвы. "У, колдун проклятый! Научился мозги людям пудрить", — подумал он про себя. А Михаэль, тем временем, уже подошел к столу и с умным видом копался в карточках. Оля помогала, как могла.

— Вот, вот, сейчас, — лепетала она, тоже пропитавшись к Михаэлю. — Где-то здесь было. Ага, вот "В поисках абсолютного чуда", автор Дмитрий Хвостов, издание 1893 года. Тираж сто экземпляров. Книга как книга, не подарочное издание, но тираж маленький и поэтому занесена в разряд ценных.

У Андрея похолодело на душе. "Значит, не врал колдун", — подумал он. Михаэль вообще никак не отреагировал на эту новость. Он достал блокнот и записал название книги, потом, кто брал ее в последнее время и потребовал карточку в качестве вещдока. Затем, расспросил, не приходил ли кто в последнее время, не интересовался ли этой книгой. И наконец, попрощался с библиотекаршами, и велел идти спать, время, мол, позднее. Андрей, меж тем наблюдавший, как работает "столичный коллега", тоже попрощался и пожелал спокойной ночи. Они вместе с колдуном вышли из читального зала и направились к выходу.

— Странно, — проговорил Михаэль, спускаясь по лестнице.

— А что странного? Ты же сам про эту книгу мне талдычил. Или ты еще из роли майора не вышел?

— Нет, странно, что твой помощник проснулся. Он должен был спать до утра.

— А ты откуда…, ах ну да. А тут-то что странного, ну проснулся он, может, отлить захотел?

— Нет, он услышал шум с улицы. Быстрее!

Михаэль с невероятной скоростью понесся по лестнице. Каткин побежал следом, по пути доставая пистолет из кобуры. Двери колдун оставил распахнутыми, выбежав на улицу, Андрей увидел небольшую толпу — человек десять: все одеты в черное, у каждого в руках оружие. Причем, оружие довольно специфическое, и у всех разное. У двоих автоматы, трое держат что-то наподобие самурайских мечей, у четверых пистолеты очень странной формы, большие похожие на сигнальные ракетницы, а у одного даже самый настоящий арбалет. Лишь один зажал в руке старый добрый "Макаров", и его ствол упирался в голову Печкина, вставшего на колени, посреди толпы.

— А ну, убери пушку! — воскликнул Андрей, вскидывая пистолет. — Милиция поселка Воронцово, всем опустить оружие!

Вопреки ожиданиям Андрея, никто и не подумал опустить стволы или мечи. И даже арбалетчик не шелохнулся. Все смотрели на Михаэля, который стоял немного в стороне, упер руки в боки и, слегка скалясь, смотрел на мужика с пистолетом.

— Вы меня напугали, — сказал колдун. — Почувствовав колебания вероятностей, я подумал, что Абдула сам пришел за мной. Но теперь я успокоился. Андрей!

— Да? — отозвался участковый.

— Что бы ты ни делал, не вздумай в них стрелять.

— Они что, тоже колдуны? — спросил Андрей, переводя ствол пистолета с одного незнакомца на другого.

— Нет, только один из них. Тот, что с пистолетом. Но не волнуйся, я с ним одной левой справлюсь.

— Ну, прям и левой, — проговорил тип с пистолетом холодным ровным голосом. — Разве что ты левша, Михаэль. Однако я пришел к тебе с предложением. Мой хозяин хочет объединить усилия. Зачем тебе воевать с ним, отдай нам книгу и поезжай с нами. Каждый получит то, что хочет, и вы разойдетесь мирно. Если же ты не отдашь книгу, будет война. Ты силен Михаэль, но и хозяин тоже силен. И у него много слуг.

— Это вроде тебя, что ли? — продолжал улыбаться Михаэль. — А ты понимаешь, что с таким предложением Абдула послал тебя на верную смерть?

— Да кто вы такие? — прохныкал Печкин, и тут же получил пинка от автоматчика.

— Молчи, мент, жить тебе осталось всего ничего, так что наслаждайся последними секундами молча.