Поединок

И все же Дед, чье искусство в обращении с сейфовыми замками было вытеснено примитивными и прямолинейными действиями газовой горелки, оставался нашим бугром. И по праву. Каждую операцию он готовил тщательно, выверяя все до мелочей, моделируя ситуации, просчитывая возможные и запасные ходы.

В каждой операции было задействовано строго необходимое число бойцов бригады. И каждый четко знал и выполнял поставленную перед ним задачу.

У Деда я многому научился. И в стратегии, и еще более в тактике преступного ремесла. И может быть, постиг бы еще немалые премудрости криминального искусства, но однажды при попытке взятия сейфа одной серьезной коммерческой структуры нам было оказано суровое огневое сопротивление. Этого мы никак не ожидали, ведь, по достоверным данным, в офисе на ночь должны были остаться всего двое охранников. Тем не менее цириков оказалось гораздо больше, человек пять или шесть, и они, выбравшись из засады, в ответ на выстрел нашего ликвидатора открыли ураганный огонь, которым и были закошены наповал Дед и еще трое наших братил. Сам я, тогда еще безоружный, чудом унес ноги от верной гибели.

После трагического исхода операции остатки нашей бригады перебросили к Утюгу, плотно сидевшему на теме бодяжной водяры. Дело было поставлено с размахом. Под него покупались или брались в аренду гигантские склады, ангары, гаражи. В их подвалах и бодяжились тонны спирта. На верхних этажах были установлены мощные вентиляторные системы. В считанные минуты они вытягивали спиртоносные пары. А с нижних ярусов можно было отправить наверх в грузовом лифте сразу несколько десятков ящиков. С бутылками, наполненными смешанным с водой спиртом и снабженными этикетками и пробками в точности такого же качества, как и оригинальный продукт.

Затем по каким-то своим, оставшимся мне неизвестными соображениям Удав, наш тогда еще звеньевой, перебросил меня на совершенно непаханный участок работы. Мало было братве фуфловой водяры, решили еще и кофейком банковать. Ввозили откуда-то из-за бугра дешевый кофейный порошок. Из других краев подгоняли специально заказанные жестяные банки с маркировкой и красочно намалеванной этикеткой. Фасовали в них низкосортный товар и выбрасывали его на рынок по цене сорта высшего.

А потом пришло время легализации. Относительной, конечно, потому что заказные убийства, проституция, наркотики, бодяжная водка и оружие всегда оставались, как и остаются до сих пор, на плаву. И легализацией здесь не пахнет. В недобром предчувствии возможных перемен отцы наши решили подстраховаться. Выдвигались самостоятельно и оплачивали предвыборные кампании своим протеже для избрания на политические и административные посты всех уровней. Не отставали от них и мы: если раньше для отмазки у ментов нашим прикрытием были справки из психдиспансера, то теперь мы козыряли ксивами помощников депутатов. Хвастались друг перед другом: у кого ксива круче…

Так постепенно возник спрос и на мои светлые, как надеюсь, мозги. Я начал продвигаться все ближе к могущественной фигуре Удава, пока наконец не стал его правой рукой. По кличке Диспетчер.

Сам Удав, правда, не баллотировался в депутаты. В силу хотя бы того, что имел несколько ходок по серьезным статьям. В бандитской среде он пользовался непререкаемым уважением и со временем из звеньевого вырос до того, что называется авторитетом. Он стал одним из главарей могущественной группировки.

Мой же собственный авторитет пережил поступенчатое становление. Ступенькой выше он поднимался каждый раз после очередного разработанного и внедренного в жизнь экономического проекта.

Впервые я решительно заявил о себе в связи с безобидным финским печеньем. Когда товарный рынок города насытился до того, что оптовые цены, упав до самой нижней черты, замерли на месте, потому что дальше им падать было уже невозможно, я придумал, как все-таки понизить их еще на несколько делений. Естественно, для того, чтобы переманить на свою сторону оптовых покупателей. После продолжительных переговоров и увещеваний финский завод кондитерских изделий приступил по нашему заказу к выпуску специальной партии печенья. Название у него осталось тем же, что и у основного вала продукции. И количество дисков в упаковке не уменьшилось. Вот только прослойка между печенинками существенно похудела. А она, эта сладкая начинка, и составляла главную ценность товара, как вкусовую, так и денежную. Но ни мы, ни завод никого не обманывали: на разноцветной целлофановой упаковке откровенно, крупными буквами сообщалось, что начинка продукта у данной партии и конкретно взятой упаковки печенья уменьшена в два раза, а посему стоимость продукции занижена в соответственной пропорции. Недостача начинки была отражена на упаковке с кристальной честностью, но сделано это было, естественно, по-фински. А отечественный оптовик, не зная финского, да и нимало не беспокоясь толщиной начинки, а лишь реагируя на серьезно пониженную цену по сравнению с аналогичным товаром у других поставщиков, выметал, да и до сих пор выметает наше печенье.