Поединок по чужим правилам

- Нужно уходить. - Лауден настойчиво увлек брата и сестру вглубь коридора. Маптабам очень скоро понадобится Шелдон, и тогда они спустятся в эти пещеры...

Они миновали несколько подъемов и поворотов, прежде чем Джой, наконец, поинтересовалась:

- Слушай, дракон, ты так уверенно нас ведешь, как будто знаешь дорогу. Каким, интересно, образом?.. Лауден поморщился.

- Ну... Честно говоря, я не очень уверен... Эти бесконечные переходы кому угодно заморочат голову. Когда я искал вас, то просто следовал за маптабами. Конечно, я пытался запоминать дорогу, но... В общем, моя единственная цель как можно дальше убраться от колодца, в котором отдыхал Шелдон...

- Великолепно! - Девушка возмущенно всплеснула руками. - Значит, дороги ты не знаешь. Теперь мы будем блуждать в этих подземельях, пока не заблудимся окончательно!

- Мы уже заблудились!

- Перестаньте спорить! - не выдержал Шелдон. Мне кажется... В общем, я думаю, что смогу найти выход из лабиринта.

- Ты? - удивился Лауден. - Послушай, парень, ты всего лишь сидел в тюремной камере все то время, пока мы бродили по Пирамиде. Почему же ты думаешь, что знаешь эти места лучше нас?

- Видишь ли, дракон. - Шелдон задумчиво потер переносицу. - Все эти коридоры кажутся нам бессмысленно и хаотически запутанными. Это - субъективные ощущения, и они сбивают потому, что мы люди, а это место создано существами, весьма отличными от нас. Но, если бы вы с Джой лучше знали маптабов, вы бы помнили, что эта раса не выносит ни малейших проявлении хаоса. Если это маптабское сооружение, что в данный момент мы принимаем за аксиому, в этой конструкции должен быть заложен очень точный расчет и соответствующие геометрические принципы. Если мы сможем почувствовать геометрию Пирамиды, мы легко отыщем нужный нам путь. И потом, если, как утверждаешь ты, Джой, Пирамида - не просто храм, а какой-то военный механизм, тем более вероятно, что в ее структуре просто обязана присутствовать пока не известная нам система...

- Спасибо за образовательную лекцию, - буркнул дракон. - Но, интересно, каким это образом мы постигнем эту систему, стоя посреди переплетения запутанных коридоров и беседуя о любви к гармонии?

- Послушай, дракон, - утешил его Шелдон. - Я ведь тоже некоторое время путешествовал по Пирамиде в сопровождении славного маптабского эскорта. Я вошел через парадный вход, видел местный весьма любопытный алтарь, и некоторое количество коридоров, по которым проходил. И, пока я сидел в колодце, у меня было время поразмышлять, посчитать, подумать... И?

- Во всяком случае, эта система туннелей напоминает мне кое-что... Я думаю, что маршрут, предложенный мной, будет ничуть не хуже любого другого. Особенно, если учесть, что у нас вообще нет маршрута.

- И что же тебе, Шелдон, напоминает Пирамида? - поинтересовалась Джой. Ты что, часто посещаешь подобные отвратительные места?

- Признаю, это звучит довольно абсурдно, но... Все это сооружение напоминает мне систему сечений некоторых основных фигур гипергеометрии...

- А? - Девушка постаралась придать своему лицу глубокомысленное выражение. - Этой ерунде учат в летной академии?

- Нет. Гипергеометрия это математически смоделированная теория о бесконечном множестве пересекающихся вселенных.

- Спасибо, Шелдон, - подытожил Лауден, - Ты очень здорово все объясняешь. Просто и, главное, понятно. Значит, ты утверждаешь, что эта математически смоделированная теория подскажет нам, в какую сторону следует повернуть на ближайшей развилке?

- Я не утверждаю, но...

- Хорошо, напомнишь мне про эту... гипергеометрию... если мы не выберемся в центральный зал в ближайший час.

После этого Шелдон возглавил перемещения группы в лабиринте, то и дело останавливаясь и производя в уме какие-то подсчеты.

- Слушай, Пайк, - не выдержала Джой, у которой постепенно начинала кружиться голова от бесконечных поворотов. - Я надеюсь, ты хорошо знаешь эту теорию. Потому что, таким образом можно забраться в такие места, что...

- Да нет, с теорией все в порядке, - буркнул Шелдон. - Вот только...

- Только?! - Лауден испустил возмущенный возглас. - Что, только?!

- Не переживай, дракон, я просто подумал о возможном применении положений гипергеометрии для проектирования оружия, которым вас пугали тхапурцы.

- И?

- Ну, - Шелдон приостановился. - Если мы уже начали фантазировать на эту тему, то можно предположить, что Пирамида - своего рода колодец между вселенными, по которому происходит утечка энергии из нашего континуума. Этим, отчасти, можно объяснить те энергетические аномалии, которые вы наблюдали. Энергия не может исчезать просто так. Это в высшей степени неестественно и подозрительно. Но она может перераспределяться между соприкасающимися вселенными в точке пересечения. Пока Пирамида не работает на полную мощность, такая утечка мала и становится заметной только в непосредственной близости от сооружения. Допустим, Пирамида включится. Что случиться тогда? А тогда она постепенно "высосет" энергетические запасы нашего мира и перераспределит между другими мирами. Гм, довольно забавно...