Поединок с судьбой

Ничего себе, подпрыгнуть на пять пядей только на руках… Этот мальчонка — опасный противник. Я же, тем временем, с помощью подвешенного заклятья «магического спектра», изучал незримый обычным взором фиолетовый «канат», связывающий две головы. От мэтра в сторону ученика текла сила. Мощь простенького заклятья контроля была такой, что прямо сейчас, между этими двумя, можно заряжать небольшие артефакты. Что же за бездонный колодец у мэтра, вместо нормального «сосуда души»? Вливать в парня не менее пятидесяти единиц в секунду — это очень много. Дело даже не в том, откуда он черпает силу. В конце концов, он может нацепить на себя кучу заряженных накопителей. Или сидеть на выходе природного источника, вряд ли, на острове их всего три. Но как, во имя Всеблагого, он удерживает поток? Какой у него максимальный единоразовый выплеск? Будь это одаренный огнём, при такой мощи, вокруг камни бы расплавились. Паренёк, пройдясь по кромке стола, лихим сальто соскочил на ковер и… моргая, пришёл в себя.

— Мэтр?

В вопросе Никуля не было ни обиды, ни усталости. Он, как бы, спрашивал своего учителя, может ли он ещё чем-либо помочь.

— Иди Никуль, ты молодец. Наблюдаю прогресс. Продолжай в том же духе.

Когда парень вышел из кабинета, дверь, к слову, не закрыв, торговец пояснил:

— Никки укрепляет руки. В прошлый раз, исполнение было попроще. Итак, Этьен, во сколько же вы оцените мой потенциал?

Я хмыкнул, если предположить, что мэтр не использовал сторонние артефакты, и не сидит своим «тылом» на выходе природного источника силы…

— Четыреста единиц, я полагаю, поздравляю вас, магистр.

— Право, не стоит, мы немного иначе меряем магические ранги. Да и главное не в этом. Вы-то сами, имеете не меньший «сосуд души», но вот каково его «горлышко»? Сколько за один раз вы способны воплотить в заклятье?

Я с легким недоумением глянул на торговца. Вопрос о «ширине горлышка», наверное, самый интимный из тех, что могут охарактеризовать мага. Понятное дело, что чем больше «сосуд», тем большее количество силы ты можешь использовать из своего личного резерва. Но возможность разового использования силы, мощь, которую ты способен вложить в заклятье единым воздействием, это и есть главный критерий эффективности. Простейший пример — самое первое боевое плетение магов огненной стихии, «огненный шар». В случае, если его исполнить безупречно, может обойтись своему обладателю в четыре единицы силы. Магистр, имея в своем «сосуде души» четыреста единиц, плюс-минус, теоретически, может сотню раз запустить во врага «огненный мячик». Да только беда в том, что увернуться от подобного подарка не особенно тяжело. И наличие обыкновенной кожаной брони с поддоспешником, или деревянного щита, вполне способно спасти жизнь. Ожог будет, но пробить защиту навылет такой «магический снаряд» не сможет. Про разнообразные, заклятые от огня доспехи и защитные артефакты и говорить не приходится.

На другой границе шкалы находится заклятье «пламя дракона». Забирая сразу двести единиц мощи, этот дьявольский огнемёт прожигает крепостные ворота, стены, в мгновение проделывает в огромных кораблях дыры, сквозь которые можно проехать сидя на лошади, не пригибаясь. Человек, при встрече с подобным, если он сам не является магистром огня, просто исчезает, его «сдувает» бешеное пламя. Артефакты защиты, без специфики именно на это заклятье, такой напор не выдерживают. Ширина горлышка «сосуда души» — определяющий параметр для магов-практиков. Как правило, это одарённые небом или огнём, у них коэффициент, иногда, достигает половины от объёма «сосуда». В других стихиях — не часто можно встретить «сосуд» с «горлышком» более десяти процентов. Увидеть мастера эфира с коэффициентом более пяти, большая редкость. Я, со своими десятью процентами, считаюсь уникумом. У бедной Юкки он, так и вовсе, равнялся трём.

Именно поэтому, астральные воздействия, обычно, очень тяжелы в разработке и плетении, но их мощь редко доходит до двадцати единиц. Мозг — штука тонкая, больше внимания уделяется точности, а не силе. В этом мы больше похожи на артефакторов и травников, уповая на знания и расчёт больше, чем на собственное могущество. С ростом «сосуда», увеличивается и размер «горловины». Но, процентное соотношение меняется очень редко и очень незначительно. Это врождённая данность. Итак, чего от меня хочет торговец? Ну, допустим, польщу ему, хотя я «мозголомов» с такой «горлянкой» пока не встречал. У учителя коэффициент был пятнадцать.

— Я могу более чем достаточно, рискну предположить, что ваш лимит не менее двадцати процентов, если вы называете себя практиком.

Эмиль усмехнулся.

— Двадцать, говорите? Ну-ну, вам знакомо заклятье массового боевого безумия?

— Это которое «зов предков»?