Поединок страсти

Алекса поставила блюдце рядом с цветами Джексона. Настало время рассказать все Кейтлин.

— Меня уволили из компании. Нет, не так. Меня попросили написать заявление об уходе. Кейтлин вскричала в негодовании:

— Что?!

Алекса шикнула на нее:

— Ни слова маме.

— Конечно нет, я не…

— Да вы в последнее время постоянно вместе.

— Потому что я обручена! Это волшебное время, родители носятся с тобой, как курица с яйцом. Тебе стоит попробовать.

— Ладно, просто молчи.

— Я могу хранить секреты, Алекса, — сказала Кейтлин. — Расскажи, что случилось. Как они посмели тебя уволить? Ты отличный адвокат.

— Я на вес золота.

Сестра похлопала ее по плечу.

— Конечно, милая, — успокаивающим тоном произнесла она. — Так что случилось?

— Так вышло, что им пришлось сделать выбор между мной и золотым мальчиком, любимцем руководства. И они выбрали его.

— Как вообще так получилось, что дошло до выбора?

— Мы с ним не могли сработаться.

— Почему?

— Он… создавал неблагоприятные условия.

— Какие?

Алекса вздохнула, устав выбирать эвфемизмы.

— Он приставал ко мне.

— Он домогался тебя, — поправила Кейтлин.

— Да.

Пальцы Кейтлин, которыми она сжимала блюдце, побелели. Схватив вилку, она сунула себе в рот кусок торта.

— Я написала жалобу, — продолжала Алекса. — Но из этого ничего не вышло.

— Ну да, конечно.

— Он любовник дочери одного из руководителей, так что сама понимаешь.

— И что дальше?

— Ну, ему просто погрозили пальчиком, а мне посоветовали уехать в отпуск, пока все уляжется. Мне это было на руку, как раз понадобилось уехать к вам. А теперь они пытаются избавиться от меня на том основании, что меня долго не было на работе.

— Всего пару недель.

— Они утверждают, что я недостаточно лояльна.

— Но ты же будешь бороться за свою репутацию, правда? Нельзя бездействовать.

— Я хочу только одного — оставить все это позади.

— Потому Джексон и расстроен? Потому что ты не хочешь защищаться?

— Нет, дело не в этом.

Алекса с ужасом подумала, что они с Джексоном не дошли даже до этого объяснения — возможно, узнав всю правду, он и захочет, чтобы она предприняла какие-то действия.

— А я этим расстроена, — объявила Кейтлин. — Женщины не должны молчать, уж ты-то, как никто другой, должна это понимать.

— Зато я понимаю, как это может отрицательно повлиять на мою карьеру. Компания будет затягивать судебный процесс долгие годы, и мое имя будет у всех на слуху.

— Откуда ты знаешь, — возразила Кейтлин, доедая торт. — Они просто врут. Послушай, когда папа узнает… Ох, что будет!

— Он не должен узнать — никто не должен.

— Я видела, что с тобой что-то не так, но полагала, тебе одиноко или ты устала. Потом появился Джексон — а у тебя по-прежнему был этот странный вид.

— Какой?

— Человека, который нуждается в помощи. Было ясно, что-то тебя гложет.

— Все в порядке, — с жаром возразила Алекса. — У меня все под контролем.

— Я вижу.

— И кстати, я не чувствовала себя одинокой.

— Ну да, ну да.

— Вот поэтому я и не сказала Джексону! — воскликнула Алекса раздраженно. — Я знала, что он отреагирует так же, как и ты.

— Ты не сказала ему ничего?

— Нет… пока нет.

— Чего ты ждешь?

— Просто хочу разобраться.

— А о чем же вы беседовали в этом доме на озере?

— О разном.

— Боже, Алекса! — Кейтлин покачала головой в недоверии. — Неудивительно, что он обижен.

— Я не хотела расстраивать его.

— Но в отношениях все работает иначе, посмотри в Интернете, уверена, найдешь какой-нибудь гарвардский курс по теме, — язвительно заметила Кейтлин.

Алекса потеребила немного золотую фигурку на шее.

— Я знаю, что такое отношения.

— Ну уж нет, прости, — ответила Кейтлин. — Ты на все смотришь с позиции «должно быть все отлично».

— Нет, — попыталась возразить Алекса, но она понимала, что сестра права: слишком нелегко было забыть о том, что ее когда-то называли Александрой Первой — не просто так.

— Просто поговори с ним, он, наверное, с ума сходит.

Наконец Алекса сдалась:

— Хорошо, я поговорю с ним сегодня.

— Вот и умница. — Кейтлин легонько ущипнула ее за щеку. — А теперь я пойду, нехорошо оставлять Дейва одного.

* * *

Алекса не стала терять время — ее преследовал взгляд, брошенный на нее Джексоном на пороге. Что-то между ними сломалось, и теперь она должна все исправить. Кейтлин права: Джексон явно почувствовал, что от него что-то скрывают. Вероятно, он подумал самое плохое. Забавно, что только мысли о нем помогли Алексе завершить эту пытку с увольнением — зная, что Джексон ждет ее дома, она с легким сердцем оставила Майами, понимая, что идет навстречу будущему, а не стремится убежать от прошлого. С такими мыслями она и постучала в дверь Джексона вечером, твердо решив устранить все недоразумения и наладить отношения.

Джексон открыл дверь — и заранее заготовленная речь вылетела у нее из головы. На нем не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг бедер.

— Ты всегда открываешь дверь в таком виде? — поинтересовалась Алекса.

— Я только что вернулся с работы и собирался принять душ, — пояснил Джексон.

— Но ведь на моем месте мог быть кто угодно.

— Я знал, что это ты, а не «кто угодно».